Страница 14 из 83
А «марсианский таракан» — это животное, своего рода легендарное, даже мифическое. Так называли того психа, что раскрыл чудовищную правду о том, что творилось на марсианской колонии «Вэйлиант». Было это шесть лет назад. Суд был громким, затяжным и сокрушительным, капитализация корпорации упала чуть ли не втрое, так что не понятно каким чудом бренд вообще уцелел. Но руководство, то, которое не сослали на кобальтовые рудники за дискредитацию всей колониальной программы с отягчающими обстоятельствами, не перестало пороть дичь, так как даже после решения суда нагнали целую кучу экспертов теоретиков и аналитиков, которые на все существующие медиа твердили о том, что всё было не так. Что это не они там культ организовали, а просто псих с расшатавшейся в полёте нервной системой сбежал с корабля и принялся партизанить по всему Марсу, портя логистику, срывая поставки и убивая беззащитных колонистов. Попутно корпораты выставили за голову «Таракана» солидную награду, а когда законники поймали их ещё и на этом попытались замять вообще всю историю. С тех пор прошли годы и события начали забываться, но на космических перелётах к красной планете до сих пор висел мораторий от объединённого правительства. Собственно, никуда не делся и контракт за голову «таракана», посему федералы надёжно скрыли человека по программе защиты свидетелей.
О мудрости тогдашнего руководства «Вэйлиант» такого решения можно было спорить долго, та же Виктория, например, объявила бы Стаса героем, вскрывшим чудовищную катастрофу, бросившую тень на всю программу дальних полётов, но благодаря именно таким, как он программа и будет продолжена, более безопасная, более чистая… И подобный агитационный шлак в уши обывателя, а самому виновнику торжества через годик-другой устроила бы какой-нибудь несчастный случай. Однако, судя по всему, боссы решили окончательно сломать ему жизнь во избежание появления в рядах компании подобных любителей выносить сор из избы в будущем, что тоже имело определённый смысл. Ну а если парень решит раскрыться и начать с ними судиться, то так они быстро узнают его новые координаты. После чего парень, скорее всего, повесится в своей квартире, написав трогательную прощальную записку или куда-нибудь исчезнет.
И вот тут оказывается, что «Марсианский таракан» как ни в чём не бывало работает в новой программе колонизации. Что тут началось!
Про провал испытаний мгновенно забыли, и единственной темой для разговоров во всем проекте стал Стас. «Кронос», и он не отличался этим от других, воспитывал своих работников на идеологии «мы лучшие, а остальные конкуренты поганые», и соответствующим отношением к словам этих «поганых». Визги подконтрольных «Вэйлиант» СМИ про «Марсианского таракана, терроризировавшего колонию больше полугода» в компании читали с насмешкой, а уж когда из-за этого их проект освоения Марса силами богатеев накрылся медным тазом, в «Кроносе» это восприняли не иначе чем победу любимой футбольной команды. Теперь же оказалось, что герой, сумевший списать в утиль десятилетия работы целой враждебной корпорации, работал среди них! Да еще и оказался таким приятным парнем! Восторги, впрочем, заметно поутихли, когда всплыла та самая запись с угрозами. Патриоты «Кроноса» мгновенно стали считать его действия подкопом уже под их корпорацию, а среди низового персонала как-то очень кстати вспомнили и старые вэйлиантовские пугалки о маньяке планетарного уровня.
И даже Сколкову пробрало, но не от того, что спала с опасным асоциальным психопатом межпланетного уровня, нет, она-то быстро изучила то дело, сопоставила с тем, что видела сама и пришла к правильным выводам. Её поразило то, как легко все, с кем Стас вместе работал на протяжении нескольких лет, и кто прятался за его спиной от гнева начальницы быстро меняли точку зрения, стоило лишь внутренним ветрам компании дунуть в определенную сторону.
А о том, как Стас вообще попал на проект. Виктории поведал не кто иной, а сам глава корпорации. Сергей Константинович Седов был стар. Он был очень стар даже по меркам современного человечества, так как в этом году он праздновал свой двести шестидесятый день рождения. Праздновал — это, правда, громко сказано, ибо будучи подключенным к системам жизнеобеспечения двадцать четыре на семь особо не попируешь, но тем не менее, любой другой человек рождённый в двадцать втором веке, даже будучи столь же богатым, не мог рассчитывать на такую долгую жизнь. Седов же не только существовал, но даже сохранил ясность рассудка. Более того, прознав про нездоровый интерес Мак-Кея к Виктории, он загодя позаботился о том, чем можно перебить информационный шум от возможных проблем с этой стороны. Личные дела сотрудницы его при этом не интересовали. Седову был важен результат любой ценой. И именно по поводу повторного открытия врат он её и вызвал. Со Стасом же он договорился проще: Слава первого человека, ступившего на землю другого мира вполне была способна затмить не то, что его похождения на Марсе, но и тот самый первый шаг Армстронга, чей след сейчас, аккуратно вырезанный из лунного грунта, находится на почётном месте в Музее Величайших Достижений Человека на мысе Канаверал. Не зря же Стас для хроники повторил его слова.
Иными словами, Калинин знал всё заранее, но и выбора у него не было изначально. В случае успеха ему бы не была страшна никакая «Вэйлиант», ну а провал просто лишал его того, чего у парня уже давно не было.
В любом случае, Стас умудрился помочь ей ещё и с того ракурса, с которого и не собирался. Разбирая данные из открытых и не очень источников о «Деле марсианского таракана» (Пресвятая физика! Откуда такое прозвище⁈ А… раньше стасиками называли домашних тараканов, что портили продукты и которых было очень сложно вытравить, тогда понятно…) чисто ради интереса, Виктория вдруг обнаружила себя в примерно в той же ситуации и, прикинув одно к другому стала прорабатывать варианты побега. Вспоминались и их личные беседы, где он говорил ей, что в разные моменты в жизни ему пригодились бы знания, которыми он в нужный момент не обладал, по этому и изучал всё что уже однажды его выручило или не выручило. Первую помощь, управление строительной техникой, вооружение, экзоскелеты, даже на курсы спасателей ходил, чтобы его научили вскрывать запертые и обесточенные электронные двери! Тогда, лёжа на его плече, расслабленной и с минимумом одежды, слышать подобные истории было забавно, сейчас же давало пищу для размышлений.