Последняя Императрица

— Что за шутки? — прошипел он.

— Никаких шуток — Кира зашлась в кашле и пошатнулась, но удержалась на ногах ухватившись за нового Императора

— Ты почти убил меня, по закону империя переходит в твои руки — она уже шептала, все больше оседая на пол балкона.

— Нет — неровно произнес Кристиан — тебя нельзя так просто убить — Кира лишь усмехнулась. К ним аккуратно подошли Екатерина и Эдвард. В глазах Екатерины стояли слезы, а Эдвард выглядел угрюмее чем когда либо. Почему? Они ведь победили. Переворот окончен, они достигли своей цели. Кристиан сильнее сжал в объятиях Киру.

— Идиоты — слабо рассмеялась она — вы одержали верх над самой Люцифер, должны ведь гордиться этим. Почему у всех вас такие кислые лица?

— Я тебя ненавижу — выдавил Кристиан, Кира кивнула будто давно об этом знала и рассыпалась искрящейся пылью, которую сразу же унес ветер. Оссхаерт с неверием смотрел на свои руки. Все не может вот так закончиться верно? Он взглянул на своих друзей, Екатерина с усердием стирала с лица слезы. Она тоже не понимала почему плачет, но было понятно что она корит себя за эти слезы. Эдвард до побеления костяшек сжимал кулаки и с непониманием смотрел на место где секунду назад было окровавленное тело Киры.

До Кристиана долетели возгласы людей снизу. Он взял себя в руки и поднялся на ноги. Люди снова затихли и Кристиан не смог выдавить из себя ничего кроме приказа о продолжении праздника. После этого он просто ушел, желая поскорее вернуться в свои покои.

Глава 3

Рассветные лучи начали заливать кабинет Императора и выделять пыль летающую в воздухе. Книжные стеллажи что расположились вдоль стен уже несколько дней были пусты, все книги из них в неаккуратных стопках, что вот вот упадут стояли на узорном ковре. В попытках найти нужную информацию Император проводил бессонные ночи в кабинете, читая и перечитывая книги оставленные Люциферами. Четверо суток поисков так и не дали результатов, зато время без сна сейчас Кристиан восполнял, сидя в кресле и выпивая седьмую чашку кофе за ночь. Спутанные черные волосы лезли в покрасневшие глаза, раздражая их еще сильнее. Позвоночник настойчиво требовал сменить неудобное кресло на мягкую кровать, но не смотря на это Кристиан не допускал мысли о том чтобы заснуть, не только потому что проблема Империи требовала срочного решения но и из-за снов что выжимали из него последние соки.

Легкое потрескивание камина с холодным огнем, немного отвлекало от проблем навалившихся на Кристиана стоило ему надеть корону и занять трон. Несомненно, благодаря тому что Кира при людно передала бразды правления Кристиану, серьезных волнений народа не последовало и никто не выступал против него как Императора, ведь они без сомнений доверяли ей. Люциферы тысячу лет хранили покой своего народа, поэтому никто не смеет сомневаться в решении одной из них. Но даже с таким подарком от последней Императрицы Кристиану приходиться нелегко.

Прошло всего две недели после переворота и свержения последней Люцифер, но Империя уже терпит колоссальные проблемы. Как только умерла Кира некому стало стабилизировать ману в окружающей среде и природа взбесилась. Север Мирного континента покрыли снега и большая часть саженцев погибла, юг поразила засуха уничтожив половину посевов. Земли оборотней и вампиров затапливают дожди, а континент маны чуть ли не ежедневно настигают природные катастрофы, извержение вулканов и землетрясения.

На фоне всего этого разгоревшийся конфликт с вампирами и параллельно с оборотнями. Но и этого мало на голову Кристиана, драконы собираются объявить войну империи. Если это произойдет, все земли Империи станут жалким пепелищем и повезет если кому-то удастся выжить. Многие сотни лет драконы поддерживали и защищали империю и Люциферов, но прошла неделя после смерти Киры и они начали разорять деревни, близь моря драконов. Кристиан пытался найти человека знавшего язык драконов, но любой из них отказывался связываться с огнедышащими рептилиями. Все кого находил Император говорили что он обязан справиться сам, дескать Люциферы сделали бы именно так. Как понял Кристиан никто не собирался помогать человеку, занявшего место их любимой Императрицы. Люциферы всегда решали все вопросы сами, на их стороне были главы всех рас, все значимые фигуры в политике и экономике, но они никогда не обращались к ним за помощью. Восстания, кризис, голод — ничего из этого не было проблемой для Императриц, щелчок пальцев или пару строк заклинания и мир уже подстроился под желание своей владелицы.

Но у Кристиана не было таких сил, поэтому он сидел над книгами со знаниями лучших правительниц, с надеждой найти ответ, как поступить. В такие моменты он очень жалел, что Первая Императрица запретила использование интернета и способствовала его уничтожению. Оссхаерт понимал что существование такой вещи уничтожало магию знаний, но не мог отрицать его удобство. Кристиан со вздохом отставил чашку на кофейный столик перед камином и взял в руки следующую книгу, когда в дверь постучали.

— Кристиан тебе нужно отдохнуть — строго сказала Екатерина подходя ближе и ставя полную чашку к остальным.

— Я обязательно сделаю это как только пойму, как предотвратить войну — недовольно пробормотал он, сканируя содержание "Основ ведения переговоров с нечеловеческими расами". Екатерина сурово на него посмотрела и тяжело вздохнула.

— Как ты чувствуешь себя Кристиан?

— Как человек не спавший четыре дня и готовый продать свою спину на подпольном аукционе лишь бы избавиться от боли в пояснице — Екатерина пораженно ахнула и дала Кристиану легкий подзатыльник, не заботясь о наказании что может последовать за причинение вреда Императору.

— Хватит паясничать, ты знаешь что я спрашиваю не об этом.

— Откуда у тебя эта ужасная привычка бить близких людей? — Кристиан почесал затылок, с напускным безразличием смотря на суровую подругу. Екатерина не отвечала, но посылала ему красноречивый взгляд, ясно говорящий что она не прочь сделать это еще раз.

— Ты слишком переживаешь об этом — вздохнул Кристиан.

— Это серьезно, тебе уже двадцать три. Слишком мало представителей твоей расы доживают до двадцати пяти — ее взгляд стал мягче и печальнее. В кабинете повисла тишина, прерываемая пением птиц за окном и потрескиванием камина.

— Я не чувствую приближение смерти Екатерина, поверь я имел с ней достаточно дел, чтобы понять если она будет стоять у меня за спиной — наконец тихо ответил Кристиан.

— Сейчас у нас в любом случае есть дела поважнее — он взял принесенную чашку и отхлебнул немного, сразу скривившись.

— Что это?

— Особый энергетический напиток — улыбнулась Екатерина, успокоенная словами друга.

— Что-то из того чей рецепт передается из поколения в поколение?

— Нет, на самом деле я не знаю откуда он известен мне. Называется Благословение Луны. Просто в какой-то момент готовясь к экзаменам в академии начала постоянно пить его — губы Екатерины растянулись еще шире при воспоминании о днях проведенных в стенах академии. Те дни вызывали улыбку и на лице Кристиана, не такую широкую но достаточно счастливую.

— Академия святой Акиры. Место где Кристиан встретил Екатерину и Эдварда и к сожалению место заплывшее в памяти. У Оссхаерта осталось не больше пяти четких воспоминаний из академии. Он не помнит как в первый раз встретил своих единственных друзей, зато помнит как прогуливал занятия, сбегая в ближайший лес или отсыпаясь в комнате. Помнит половину турнира по фехтованию и не помнит как проходили обеды в столовой. Воспоминания об этом месте, в котором все было просто, вызывают у Кристиана головную боль и легкую тоску по прошедшим временам.

— Я постараюсь поискать что-то в имперской библиотеке — сказала Екатерина открывая дверь и замирая на месте.

— Что такое? — спросил Кристиан и подошел к ней. Через плече Екатерины он увидел как в коридоре перед дверями в кабинет сидит черная лиса. Желтые умные глаза впивались в Кристина.