Страница 36 из 50
ГЛАВА 35
БОББИ
Когда я останавливаю грузовик, внутри Роксаны горит свет, фары дальнего света освещают её фасад. Я знаю, что Жизель с нетерпением ждёт известия о том, как у меня всё прошло. Было бы легко пропустить встречу, вместо этого пойти в бар, и я хотел этого, но не мог заставить себя поступить так, подвести её.
По правде говоря, это было совсем не так, как я себе представлял — печальная компания неудачников, поющих отрывки из книги и пьющих несвежий кофе. Кофе был охренительно вкусным на самом деле с домашним печеньем и пирожными, которыми гордилась бы моя мама. Сама встреча поначалу была неловкой, особенно когда я оглядывался по сторонам и видел знакомые лица, но в тот момент, когда я произнес эти слова, в тот момент, когда я признался, кто я такой, как будто камень с души упал. Я вышел после этой встречи на сто фунтов (около 45 кг) легче и готовый заново познать мир. Странно, я знаю.
Когда я вхожу, Жизель стоит у кухонной стойки. Она одета в один из моих халатов и умудрилась собрать все бутылки спиртного отовсюду, даже пять бутылок Джека, которые я хранил в старом тайнике под полом. Я кладу свои ключи на стол.
— Думаешь, ты собрала их все?
— Как всё прошло?
— Отлично, - отвечаю я, облокачиваясь на стойку. - Серьезно. Это было, ну, не то, чего я ожидал.
Её улыбка искренняя и всепоглощающая, как спасательный жилет, говорящий, что всё будет хорошо, что я могу позволить себе стать уязвимым, обнажить себя, чтобы мир увидел.
— Я рада. Ты поможешь мне избавиться от этого хлама?
Я окидываю взглядом коллекцию бутылок.
— Там много спиртного. - Возникает желание остановить её, но я прогоняю его с силой, которой, казалось, не было сегодня утром.
Она берёт первую бутылку, откручивает крышку и выливает в раковину. Оно булькает. Свободной рукой она тянется к поясу халата и развязывает узел. Она открывается, чтобы показать самый сексуальный комплект нижнего белья, который я видел в своей жизни: черный, кружевной и такой замысловатый, что он похож на паутину сексуальности, просящую, чтобы её разорвали.
— Эти трусики с вырезом, мисс Коул? - спрашиваю.
Она бросает взгляд на бутылки.
— Чем скорее мы с этим разберёмся, тем скорее ты узнаешь.
С некоторым трепетом я беру первую бутылку и переворачиваю её, наблюдая, как вытекает янтарная жидкость, а вместе с ней и возможность ещё одной ночи, проведенной наполовину пьяным и наполовину оцепеневшим от прошлого.
— Я горжусь тобой, - говорит Жизель рядом со мной, беря за руку и кладя голову мне на плечо.
— Я знаю, - отвечаю я. - Знаю.
***
ЖИЗЕЛЬ
Сегодня в бухте шумнее, чем обычно. Птицы летают по небу, пронзительно вереща и перекликаясь. Даже сама вода, кажется, находится в постоянном движении. В облаках впереди изнутри взрывается молния, за которой следует отдаленный раскат грома.
И всё же это прекрасно. Изменчивый лунный свет отражается на поверхности воды, когда появляется между облаками.
— Говорят, надвигается что-то вроде атмосферного фронта, - говорит Бобби, сидящий рядом со мной на носу лодки. – Разрушивший округ Таллум.
— Как тебе сидр? – спросила я.
Бобби поднимает бутылку из коричневого стекла, изучая её содержимое.
— Для безалкогольного напитка это не так уж плохо. Приторно-сладкий, как и кое-что другое, как я знаю.
Я закатываю глаза.
— Это будет нелегко, ты же знаешь. Ты не проснешься однажды, а это желание волшебным образом исчезло.
— Не думаю, что так будет, но если я буду получать такое приветствие каждый раз, когда иду на встречу, запишите меня на всю чертову дюжину.
Откуда-то издалека доносится ещё один раскат грома, кажется, там, в преисподней, собирается ещё больше облаков. Облако выглядит неестественно, как будто изнутри должно было появиться лавкрафтовское чудовище.
— Что теперь? - спрашиваю я, оставляя вопрос открытым.
— Если ты имеешь в виду неотложное, то я не думаю, что стоит погружаться, учитывая, что мои яйца всё еще болят от мертвой хватки джедая, которой ты их на днях наградила, но я рад запрыгнуть на заднее сиденье и приступить к делу. - Он втягивает носом воздух. - Что-то о надвигающейся буре, запахе озона в воздухе, опасности, тайне… Хорошо, что у тебя есть я, чтобы защитить тебя.
— От большого, ужасного шторма, - надуваю губы я, - потому что я совершенно не могу за себя постоять.
Бобби делает ещё один глоток своего безалкогольного сидра.
— Не хочу никого обидеть. Я думаю, мы оба знаем, что ты прекрасно можешь за себя постоять. Как так получилось? - он спрашивает.
— Как я научилась защищать себя?
Он машет рукой вокруг.
— Вся эта история с личным помощником по покупкам для богатых и знаменитых?
— Мы сейчас говорим о рабочих делах, не так ли?
Он кивает.
— Мне просто любопытно. Я не могу себе представить, что эта профессия просто возникла сама по себе.
Я перекатываю бутылку с сидром из руки в руку. Он всё ещё холодный из-за холодильника, у меня во рту терпкий вкус яблока.
— Я работала помощником юриста в одной городской фирме. Однажды услышала, как один из партнеров жаловался на то, что нигде в городе не может найти именно этот торт, этот сумасшедший клубнично-арбузный пирог, который стал популярным.
— Звучит чертовски аппетитно.
— Так и есть. Как бы то ни было, желая произвести впечатление, я предложила найти его. Он сказал, что это невозможно сделать, но я не собиралась терпеть неудачу. И всё же нашла его, после сомнительной поездки по самым захудалым районам города, подпольной игры в нарды и "трех Бенджаминов", я сделала это. Он был впечатлен и сказал, что у него есть друг, который что-то ищет - что-то, что ‘трудно найти’.
— И оттуда всё закрутилось?
— Следующее, что я помню, — это то, что я охотилась за, так сказать, безумными вещами, летала на джетах, потягивала Моёт и думала, что я – сливки общества. И я была хороша в этом, по-настоящему хороша.
— Но ты не смогла убедить деревенщину расстаться с его драгоценным плавучим домом?
Я знаю, что он шутит, но это всё равно обжигает.
— Я могла бы это сделать, будь у меня больше времени.
— О, правда?
Я ставлю сидр на стол и перекатываюсь на него, устраиваясь верхом у него на груди.
— В конце концов, ты бы сдался. Вы, симпатичные мальчики, всегда так делаете. - Я прижимаюсь к нему ещё немного, чтобы донести свою точку зрения.
— И ты всё ещё пытаешься убедить меня, что никогда не использовала свои, кхм, активы, чтобы ускорить процесс?
— Говорит местный жиголо.
— Эй, эй, - протестует он, - как я уже сказал, никакие деньги никогда не фигурировали. Это была бесплатная услуга.
— Держу пари, акцент на ‘платная’.
— Вообще-то, акцент на мастерстве.
Я хлопаю в ладоши.
— Похоже, дело закрыто.
Он хватает меня за талию и переворачивает, вспыхивает молния у него над головой.
— Дело закрыто, когда я говорю, что оно закрыто.
— Это факт, мистер Сильвер?
Он начинает тереться об меня в ответ.
— Подписано, скреплено печатью и доставлено, мисс Коул.