Страница 82 из 91
Работали по привычному сценарию — пока половина отряда держит щиты, другая по команде атакует одну цель, выбранную Айвином. Именно на его плечи легла обязанность координировать действия бойцов. Я же работал индивидуально. Необходимость в метательных снарядах, хорошо зарекомендовавших себя раньше, давно отпала. Полученные уровни слияния позволяли мне кастовать «воронку» с интервалом в пару минут: выдерживаю вражеский залп, выбираю цель, и человек падает на землю с дырой в груди, ищу новую жертву. Повторить.
В первые минуты сражения на поле боя сохранялась хоть какая-то видимость порядка. Здесь мы, здесь враги, но прошло еще немного времени, и, ожидаемо, все начало перемешиваться. Кто-то выбрался далеко вперед и внезапно оказался в окружении, кто-то объединился со случайными соседями, в итоге увеличив численность отряда вдвое. Помимо всего прочего дым, поднявшийся от сотен магических взрывов, сильно ухудшил видимость, и ориентироваться становилось с каждой минутой все тяжелее. По этой причине, я не понимал, что происходит на других флангах. Однако, сигналов к отступлению пока не звучало, так что можно было надеяться — все идет, как и должно.
Айвин прекрасно справлялся со своими обязанностями. Мой отряд планомерно выкашивал врагов, умудряясь при этом обходиться без потерь.
Как только маги Галицкого княжества ослабляли напор, северянин выпускал в выбранного офицера яркий красный луч, служивший целеуказателем, после чего на обреченного человека обрушивались десятки заклинаний, большая часть которых предназначалась для пробития щита. Жертва погибала, а бойцы тут же укрепляли ослабленные щиты.
Увы, но использовать подобную тактику слишком долго наемники не могли — энергозапас не позволял. С каждым залпом число атакующих заклинаний становилось все меньше, и в какой-то момент сил у бойцов осталось только на поддержание защиты. Пришлось немного отходить назад, благо, наше место занял другой, более свежий отряд.
Естественно, противники страдали теми же проблемами. Ни один маг, кроме, наверное, князей не может кастовать магические удары раз за разом в течение нескольких часов, а значит вскоре придет время для стали.
Увы, но передохнуть нам не дали. Не знаю, откуда Елагин выудил резерв, но из города пришло подкрепление. Несколько сотен свежих, не истративших энергию магов, пришла на помощь уставшим войскам. Наемников начали теснить. Сил огрызаться не осталось почти ни у кого, и нам пришлось отступать под напором заклинаний и горящей под ногами земли, вливая остатки энергии в щиты.
В какой-то момент я осознал, что мы оказались практически прижаты к земляному валу, а вскарабкиваться на него, сдерживая напирающих врагов — мало того, что было опасно, так еще и бесполезно. Наемникам ничего не оставалось, кроме как уйти в глухую оборону, надеясь, что с других флангов придет подкрепление. Мой отряд оказался единственным, который мог хоть как-то огрызаться.
Пространство вокруг нас, затянутое дымом и пылью, сжалось до размеров нескольких метров. Маги Галицкого княжества не спешили сближаться на дистанцию рукопашного боя и атаковали издали. Противников почти не было видно и бойцы, спрятавшись за моим щитом, били, можно сказать, вслепую. Невидимая сфера практически непрерывно сотрясалась от попаданий вражеской магии, но в мгновения затишья, я выкрикивал команду, и наемники тут же реагировали на нее залпом подготовленных заклинаний. В ответ меня вновь начинали атаковать, чем только можно, и даже увеличенного резерва вскоре могло не хватить. Силы таяли с каждой секундой.
Позиционная борьба продолжалось довольно долго, и закончилась она только благодаря сильному магическому воздействию, пришедшему со стороны штаба Орлова.
Жуткий грохот, раздавшийся спереди, едва не оглушил нас, а взрывная волна, ударившая следом, буквально впечатала людей в земляной вал за спиной. Как кегли, сбитые удачным броском палки, бойцы отряда кубарем покатились по земле. Даже мне не удалось избежать той же участи. Не представляю, что в таком случае творилось там, куда пришелся основной удар, но, судя по отсутствию атакующих заклинаний со стороны Галицких военных, пришлось им куда хуже.
Когда пыль, поднятая взрывом, слегка осела, а наемники вновь собрались в подобие организованной боевой единицы, я разглядел крупную воронку, появившуюся в ста метрах от нас по направлению к городу. Вокруг нее лежали десятки мертвых и искалеченных людей. Не знаю, кто именно произвел каст настолько мощного заклинания, но нам он выиграл лишние минуты, необходимые для передышки и перехода от обороны к нападению.
По всему флангу наемники приходили в себя, стряхивая с одежды землю и куски дерна. Потрепало отряды изрядно, однако боевой потенциал они сохранили.
Ждать, пока галицкие солдаты очухаются, не имело никакого смысла. Едва только последний боец отряда пришел в чувство, как Айвин, с моего согласия, отдал команду на сближение и, судя по крику множества глоток, пронесшемуся над полем, к такому же выводу пришли и остальные. Битва перешла в новую фазу.
Несколько сотен грязных и обозленных людей, обнажив оружие, бежали на врагов. Бежали, чтобы убивать.
Ленты эйхора туманными полосами струились из рук, готовясь вонзиться в любого, кто встанет на моем пути. Посторонние мысли вымыло из головы адреналиновой волной, оставив разум чистым для решения одной единственной задачи — выживание. Нужно уничтожить как можно больше противников, оставшись при этом невредимым.
Началась мясорубка. Мой отряд выстроился неровным клином, на острие которого находился я. Не делая различий между молодым и старым, между офицером и простым солдатом, мы шагали вперед, уничтожая любого, кому не повезло оказаться рядом. Удар эйхора пробивает жидкий щит мага, и лента перерезает ему горло, рядом сразу несколько шпаг вонзается в пожилого офицера. Чуть дальше наемники схлестнулись в рукопашной с несколькими Галицкими солдатами, пытаясь определить, кому сегодня предстоит умереть.
Постепенно наш клинообразный строй начал разваливаться. Кто-то из врагов еще сохранил энергию для одного-двух заклинаний, и бойцам приходилось останавливаться, чтобы укрепить щиты. Где-то противники умудрялись переиграть наемников и вырвать у них преимущество в бою вместе с жизнью. Айвин, конечно старался перекрикивать шум битвы, но получалось это не всегда. Слишком мало времени мы имели на совместные тренировки. Отряд начал нести потери.