Страница 36 из 91
Во дворе гостиницы нас ждала крытая повозка, не слишком предназначенная для перевозки людей. Выглядела она так, будто совсем недавно вылезла из болота — позеленевшая, с комьями грязи, налипшей на днище. На месте возницы сидел тот самый мужик, что разговаривал со мной, а рядом с ним разместился еще один кадр — толстый и суровый, как северные горы молодец. Был он вдвое толще и на голову выше меня, а еще очень сильно походил на своего товарища. Либо сын, либо младший брат.
— Деньги вперед, — сказал старший из мужчин.
Мешочек с двадцатью монетами поменял своего владельца, после чего нам жестом указали в глубь повозки. Дождавшись пока мы кое как разместившимся на узких деревянных лавках, контрабандист дернул поводья, и телега медленно тронулась с места.
— Как мы переберемся через реку? — спросил я, когда мы выехали из города.
— Не важно, — буркнул мужчина.
— Нет важно, — над моей ладонью повис металлический шарик. Младший из контрабандистов нервно сглотнул.
После демонстрации магических способностей разговор моментально перешел в конструктивное русло.
— Мы сейчас доедем до схрона, там телегу оставим и пойдем до реки пешком. У нас в одном месте лодка укрыта, без проблем переберемся на ту сторону.
— На пограничные отряды не напоремся?
— Не должны. Реку патрулируют, но не так, чтобы сильно. В Андаро сейчас своих проблем хватает, граница почти не охраняется.
— Я бы на месте вашего короля воспользовался ситуацией, — заметил Маркус. — Граница почти открыта, собирай войска, да оттяпывай кусок послаще.
— Упаси Милосердная мать. Войны нам только не хватало, — мужчина приложил ладонь к груди.
Путь до реки у нас занял практически целый день. Сперва мы колесили по каким-то проселочным дорогам, местами, полностью заросшими травой, затем оказались в лесу, где оставили телегу и наконец топали несколько часов по достаточно глухим местам. По крайней мере людских следов я не увидел, зато пару раз краем глаза замечал кошачью фигуру — Шрам, умница, не показывался людям на глаза, однако постоянно маячил где-то поблизости.
К реке мы вышли в глубоких сумерках. Как тут ориентировались контрабандисты, я не понимал совершенно, однако замаскированную в лесу лодку они нашли с первой попытки. Широкая посудина явно использовалась для перевозки грузов. Предприимчивые мужики оснастили ее массой креплений. Две пары весел находились тут же.
Спустя еще пару часов, когда ночь окончательно погрузила мир во тьму, контрабандисты поволокли лодку к берегу.
Смазанные уключины не издавали ни звука, когда весла мерно опускались в воду. Ширина реки в этом месте составляла не меньше сотни метров. Тишина стояла мертвая, лишь иногда слышались громкие всплески, из-за этого мне постоянно казалось, что с противоположного берега за нами кто-то наблюдает.
Когда лодка ткнулась носом в землю, все мы облегченно выдохнули. Находиться на открытом пространстве, пусть и в ночи, было неуютно.
Стоило только нам сойти на берег, как контрабандисты тут же налегли на весла, отправившись обратно.
— Даже удачи не пожелали, — сказал Маркус, глядя на удаляющуюся лодку.
— Да уж, — ответил я. — Она нам точно не помешает.