Страница 103 из 136
Я же, просмотрев оставшихся противников, уверился в возникшей догадке — для участия в нижней сетке турнира были выбраны учебные заведения, связанные с воинскими частями так называемых, неофициально, конечно же, охотников за магами. Словно специально. Хотя почему «словно»? Наверняка специально подбирали. Озвучив вслух появившуюся догадку, я наконец обратил внимание на Валеру, и дальнейшая дорога домой была скрашена тренировками устной пикировки.
Когда прибыли в Архангельск, подспудно ожидал чего-то этакого. Но, в отличие от предыдущей недели, эта ночь на понедельник прошла без приключений. И утром, торопливо поглощая поданный лично Зоряной завтрак, находился в приподнятом ожидании. Именно сегодня мы ждали обещанного Императором навигатора; за прошлую неделю никто не явился, мы так и оставались предоставленными сами себе. Начали даже понемногу волноваться, но Ольга намеком сгладила впечатление, сообщив, что ожидать гостя следует именно в понедельник. Чем — своей успокаивающей подсказкой, положила еще один камешек на фундамент моего, сначала казавшегося нереальным предположения, что она как-то напрямую связана с Императором.
Впрочем, эту тему с ней я пока не поднимал, выжидая подходящего момента.
Но к обеду, когда понедельник понемногу уже близился к вечеру, некоторое беспокойство начало нарастать. Потому что навигатора на горизонте не было видно. Да, в расписании стояла назначенная на 17:30 вводная лекция по Магическому сопротивлению, но в то, что именно это и есть прибытие нашего навигатора, не верилось. Потому что лектором значился полковник Николаев Сергей Александрович.
В доступном разделе его личного дела можно было прочесть, что господин полковник является одаренным шестого золотого ранга, повелевающим Огненной стихией. Кроме того, для лекции по Магическому сопротивлению было приглашено сразу несколько классов, в том числе наш Индиго. Претерпевший со времен учебы в Елисаветграде серьезные изменения — сменилось более половины состава. Те представители кланов новой знати, что обучались в классе, остались в Елисаветграде, так что до двадцати пяти человек класс был дополнен представителями имперской аристократии из других, расформированных классов.
Заходя на Малую арену, я отметил волнение большинства прибывших на лекцию гимназистов. И подумал о том, что для нас — Эльвиры, Валеры и меня, периодически общающихся и существующих рядом с гениями по типу Ольги или Анастасии или одаренными самых высоких рангов, встреча с полковником не казалась чем-то из ряда вон. Но остальные, рядовые гимназисты, находились в некотором беспокойстве — все же шестой ранг для обычного, а не поднебесного гражданина или подданного, да даже для владеющего аристократа, это высоко. Очень высоко.
Драгунский полковник встретил нас в аудитории Малой арены. Высокий, черноволосый, с тонким лицом и аккуратной бородкой клинышком, в простом полевом мундире, с длинными колодками наград и отличительных знаков. Держа руки за спиной, он невозмутимо ожидал, пока все гимназисты рассядутся по местам.
Я был в числе первых, кто прошел в двери и занял место раньше многих. И сейчас, осмотрев военного, я понемногу обращал пристальное внимание на остальных гимназистов. И мне не очень была понятна причина того, что я очень хорошо ощущал обычно не столь заметный эмоциональный отклик присутствующих. Потому что к неизвестному полковнику, пусть даже это огненный одаренный шестого ранга, большинство, как я чувствовал, испытывали серьезный пиетет.
Между тем все вызванные на лекцию гимназисты оказались на трибунах, рассевшись по местам, перемигнулись сигналы защитных систем и аур, после чего полковник начал говорить. Сухо представившись, он неожиданно вызвал сразу несколько помощников, которые расставили по возвышению на помосте трибуны макеты самых разных снарядов, ракет и даже пару авиабомб в разрезе, а также листы брони, элементы динамической защиты и активные кинетические щиты.
После этого больше часа мы слушали лекцию по видам боеприпасов — причем упор был сделан на снарядах ствольной артиллерии. Выстрелы переносных ракетных комплексов, ручных гранатометов и огнеметов, а также средства защиты полковник показательно игнорировал.
Несколько раз я улавливал рядом с трудом скрываемое удивление, замечал переглядывающихся гимназистов. Но не то что вслух, а даже эмоционально присутствующие на лекции старались не показывать удивление: пока никому не было ясно, как типы боеприпасов относятся к Магическому сопротивлению. Понять связь многие не могли, но, несмотря на это, все дисциплинированно слушали.
Речь полковника звучала по-военному четко, словно метрономом отсчитывая слова, складывающиеся в предложения, и в такт двигался кавалерийский стек, которым господин Николаев указывал элементы боеприпасов или брони, рассказывая о принципах действия и противодействия.
Но все когда-нибудь заканчивается, закончилось и введение в часть военного дела с описанием принципов поражения защиты бронебойными, зажигательными, осколочно-фугасными и кумулятивными снарядами. Макетов ракет и выстрелов к ПТРК, РПГ и РПО, кстати, полковник в лекции не коснулся, затронув лишь боеприпасы ствольной артиллерии.
— Надежда Геннадьевна… — вдруг обернулся полковник, безошибочно найдя взглядом Наденьку. Девушка, которая пристально следила за читающим лекцию военным, моментально вскочила на ноги, явно волнуясь.
—…прошу вас, дайте, пожалуйста, определение силе стихийного одаренного.
После его обращения я невольно переглянулся с Валерой — очень уж традиция задавать вопросы нашей ясноглазой подруге мне что-то напоминала. Судя по взгляду, принц так же, как и я, был подобным удивлен.
— Сила стихийного одаренного — это размер энергии, которую он может сохранить и усвоить для использования, — между тем отчеканила Наденька. Даже в полумраке — хорошо освещена была только трибуна лектора, было заметно, как загорелись румянцем щеки девушки.
— Благодарю, Надежда Геннадьевна. А теперь скажите, пожалуйста, нам, что такое ледяная стрела.
— Ледяная стрела — это базовый и самый простой в освоении конструкт Школы Льда стихии Воды, создаваемый посредством прямой трансформации стихийной энергии в твердое тело.