Варлорд. Драго

Управлять аэроскутером без помощи подруливающего компьютера — мягко говоря, нетривиальная задача. Мыслей в голове особо не было — одни рефлексы; Жаклин в комнате с привязанным Дон Жуаном, эвакуация в точке рандеву, возможное прибытие полиции — все это отошло на второй план. Здесь и сейчас были только раз за разом возникающие препятствия, которые нужно облететь, и нависшая дамокловым мечом неиллюзорная возможность моего пленения, которую нужно избежать всеми силами. Не снижая для этого скорость.

Олег умел управлять аэроскутером. Спасибо Войцеху за это — за то, что он всесторонне подготовил своего подопечного ко взрослой жизни. Но умение это, управлять аэроскутером, было… скажем так, неидеальным. Все же приоритет подготовки Олега заключался в других аспектах: метко стрелять, быстро бегать, в сжатые сроки принимать жизненно важные решения.

Это все к чему — выполнив лесенку из трех поворотов и удачно перелетев через фонтан на перекрестке, в четвертый крутой поворот я не вошел — и снес декоративный забор вместе с зеленой изгородью, влетая на частную территорию. На лужайке перед домом никого не было, и это хорошо — потому что я снес деревянную беседку, оставив за собой на лужайке полосу раскиданной садовой утвари, перевернутые скамейки и ошметки тонких деревянных реек. Глаза мне заслонил зеленый плющ, который густо облипал беседку и который частично остался на мне и на аэроскутере.

Выругавшись, не видя почти ничего, я потянул руль на себя — заставляя аэроскутер скользить — так, что нос задрался. И как раз в этот момент получил чем-то по ноге и по плечу. Очень сильно, аж до крика и ярких звездочек в глазах.

Крича от боли, по инерции проскочив несколько метров, двигаясь словно на мотоцикле на заднем колесе, я брюхом, на излете, воткнулся в стену дома. Аварийная система предупреждения столкновений сработала, но только в усеченном режиме — работая, прямо скажем, аварийно: приборная панель висит под рулем, и куча разных проводов просто вырвана, кастрируя работу системы. Так что мозг бортового компьютера, видимо, не знал, где небо, а где земля, и ориентировался только на датчики предупреждений столкновений. И за землю бортовой компьютер принял сейчас стену дома.

Я же, согнувшись от сильной боли и себя не контролируя, непроизвольно выкрутил ручку газа опять на полную. Именно поэтому взлетел свечкой вертикально вверх, прямо по стене здания.

Оказавшись высоко в небе, от неожиданности даже забыл про боль. И под верещание аварийных предупреждений воткнул нужные провода как было, возвращая возможность перевода аэроскутера в разные режимы полета, чтобы автоматика понимала хотя бы, где сейчас земля. И сразу же, даже не оглядываясь — чтобы не попасть в поле зрения конвертоплана и фургона, опустился на уровень крыш и заложил над Вилладжем несколько виражей, двигаясь к границе района.

Стрелой пролетев по улицам, перед самым КПП я ушел в сторону, чтобы не попасть в поле зрения полиции. Которой, кстати, до сих пор поблизости не видно. А это значит, что преследующие меня ребята не хотят делиться добычей ни с кем другим. И еще это подтверждало мои догадки — что корпорация «СМТ», а для начала Каратели Легран, вполне серьезно заходят на Занзибар третьим игроком.

Пересекая границу, я несколько раз обернулся — пытаясь найти взглядом конвертоплан. Не увидел. И от этого, и от общей несообразительности, видимо, потерял осторожность. Привыкнув к мягкой игре — почему-то считая, что, если по мне не стреляли над Вилладжем, меня решили брать живьем. И слишком расслабился.

Понял это тогда, когда спину похолодило поганым предчувствием — как ледяной стужей повеяло. Бросив аэроскутер в сторону, я увидел трассеры пуль и одновременно услышал звук выстрелов шестиствольных пушек сверху.

Очередь была короткая — конвертоплан стрелял в появившееся «окно», зайдя сверху-сбоку. Так, чтобы не зацепить постройки, стрелок дал очередь, когда я пролетал рядом с незастроенным пустырем.

И я сейчас продолжаю лететь, а не валяюсь внизу грудой смятого мяса и металла только потому, что вовремя ощутил касание предчувствия. Ледяное касание, напоминающее… Дыхание смерти? Опять богиня помогает?

Промелькнули подо мной крыши производственных и административных зданий. Впереди был промышленный район и крупная развязка магистрали — под нее я и нырнул, прячась от конвертоплана под эстакадой. Здесь скорость не снижал, хотя это было и опасно. Пролетая под разветвленной магистралью со свистом, я серьезно рисковал — и два раза чуть было не впечатался в бетонные опоры. Потому что система предупреждения столкновений на такой скорости просто не справлялась — о чем мне сообщало аварийное перемигивание на приборной панели, висящей где-то под рулем.

Но мне была нужна скорость, и нужен был риск: конвертоплан продолжал стрелять короткими очередями.

Вновь внутри появилась неприятная пустота. Лучше бы я остался в Вилладже — там хоть живьем брали. А сейчас? Убегать мне осталось совсем недолго, просто потому что я против машины не вытяну. Замедлюсь — перехватят контроль над аэроскутером. Не остановлюсь — так меня подстрелят. Или вообще меня так и так подстрелят.

Снова это поганое чувство обреченности.

Ничего не получается. И ничего у меня не получится — появилась холодная мысль. Я могу и дальше убегать и убегать, но запас удачливости не бесконечен, да и в аэроскутере не вечный двигатель.

Сколько прошло с того момента, как я вырубил охранника и выпрыгнул из окна? Меньше минуты, а я уже десяток раз чуть не умер — и запас удачливости конечен, а второй жизни и даже попытки мне сегодня не положено.

Если нечего терять, то что можно сделать? Правильно, поставить все на красное.

Чудом избежав столкновения еще с двумя бетонными опорами и едва не оставив скальп на идущей понизу виадука колючей проволоке, я выскочил в зону прямой видимости побережья. И поймав момент, бросил аэроскутер в штопор, а после потянул руль на себя и в сторону, заставляя взмывший как с трамплина аэроскутер развернуться на месте.

Вылетел из-под магистрали я спиной вперед и вверх — развернутый мною на скорости аэроскутер летел задом. И дальше все было делом техники.