Страница 21 из 93
Я аккуратней поправила миски и спросила:
— Почему странный случай? Со всяким может случиться. А Трикси же вечером возвращалась, уже смеркалось. Что в том необычного?
— Ха! А то, что я утром рано встаю, во двор за травками пошла для отвара бодрящего. Прохожу порог, а там что-то жирное поблёскивает. Я руками и провела. Масло там разлили, вот точно говорю. Да, подтёрли потом, да плохо. Вот и осталось немного жира там, да здесь чуток. А кому понадобилось масло у порога разливать? Соображаешь?
Я ошарашенно посмотрела на Лару, затем глянула на Мадлен, деловито продолжающую нарезать и раскладывать съестное. Показала на неё Ларе с вопросом, та кивнула.
И Лара быстро прошептала почти в ухо:
— Будь осторожна с этой пронырой, хитра больно. Гляди, как радуется. Получила себе тёплое местечко. Она опять свою младшую сестру привела. Просила её взять и присмотреться, да только я наотрез отказалась. Ещё и пригрозила, что и её не возьму, если будет настаивать на своём. Мне неумёх на кухне не надо.
Я подготовила всё для завтрака и села кашу есть. Вчера так устала, ведь помогала Лисе с детьми. Ловила младших по посёлку, что ушли гулять и припозднились. Вот и прозевала всю историю с Трикси.
Как пришла, сразу спать и легла. А вот оно как получилось. Подойдя к напарнице по кухне, услышала ту же историю, что рассказала Лара. Она подтвердила, что ступенька скользкая оказалась. Вон она в темноте и не удержалась, не успела просто. Руки растопырить успела, а удержаться нет. Ещё и руку ушибла сильно. Хорошо, кость не сломала.
А доктор, оказывается, за такое лечение дорого берёт. Отец отказался платить. Дешевле будет подождать, пока заживёт, чем лечить. Мазь купил, чтобы не так болело и заживало быстрее, да она и недорогая была. Вот и согласился на неё.
Ужас! Бывает же такое отношение к детям!
Мадлен вела себя скромно на кухне, характер свой старалась не показывать. Даже не разговаривала особо, хотя я помнила её той ещё болтушкой.
А ещё через пару дней, после похода в лес за добычей сырья, меня вызвали к помощнику коменданта. Страж сказал мне срочно бежать, ведь скоро подойдёт мастер-артефактор, и не следует заставлять его ждать.
Глава 19
Мастер оказался бодрым мужчиной в возрасте, с виду лет этак шестидесяти. Но я уже поняла, что носители искры, а уж полноценные маги точно, живут дольше, да и выглядят молодо в течение долгого времени.
Уважаемый Стан Морт представил мужчине меня, назвав того мастером Тэном. Тот был невысокого роста, жилистый и юркий, что ли. И никаких тебе хламид, мантий, или таинственных одеяний. Мастер Тэн одевался так же как и помощник управляющего, в добротную, чистую одежду, несколько консервативную. Брюки были заправлены в сапоги, рубашка, а сверху что-то похожее на наш сюртук. Ещё мастер надел кепи. Во всяком случае, я бы так назвала его головной убор.
Зачем тот надел высокие сапоги, я поняла не сразу. Молча шла за мастером, следуя инструкции. А тот ещё на месте определил моё положение в нашей паре:
— Рада, идите за мной, никуда не лезьте, ничего не трогайте. И лучше молчите, пока я не спросил. Дом находится слишком близко к волшебной части леса, так что сюрприз нас может ждать где угодно.
Я открыла было рот, ведь пока мы находились рядом с управой, но помня слова мастера, закрыла обратно.
Тот подбодрил меня:
— Да, всё верно. Если у вас есть вопросы, задавайте их здесь и сейчас.
— О, хорошо. Мастер, а какие сюрпризы могут быть? Уважаемый Стан говорил, что вы совсем недавно были в доме и просмотрели его.
Тот немного раздражённо кивнул ответив:
— Да-да, был, буквально месяц тому назад. Да только это у вас там, в Атоне, да? — молча кивнула, подтверждая, а мастер продолжил, — Так вот, у нас здесь не Атон, здесь природа совсем другая. Волшебный лес живёт не так, как обычный. Он подкрадывается потихоньку, завоёвывая у обычного леса территорию, распыляя споры, перенося семена с помощью ветра и птиц. И рядом с вашим домом запросто может вырасти с виду обычная травка, что вы однажды зацепите платьем, принесёте в дом, а затем у вас всё пойдёт плесенью. А ведь зная больше о всех этих растениях и следя за своим домом, при должной сноровке вы можете жить комфортно даже рядом с таким лесом. Или вот случай был… Хм, судя по вашему виду и этого достаточно. В общем, вы меня поняли. Вы никуда не лезете.
И мы потихоньку пошли по дорожке в сторону ворот, куда уже несколько дней подряд уходила на сборы вместе с группой. Мы направлялись в сторону волшебного леса.
Вот только выйдя за ворота, мы не пошли прямо, как я с группой, а пройдя немного вперёд, свернули на едва заметную тропку влево. Деревья окружили нас, поглощая. Через минуту я обернулась и увидела, что просвет почти не виден, а мы словно погружаемся в лес.
Наш путь был недолог, тропка вполне заметна, но судя по виду, давно не очищалась, зарастая. А ведь тропинка была каменная, я чувствовала ногами твёрдую поверхность.
Вся в предвкушении, я шла и понимала, судя по просвету леса впереди, что мы подходим к открытому пространству. Ещё буквально пару минут и мы вышли, а передо мной предстал открытый участок.
Кое-где на нём росли одинокие деревья, краем сознания я поняла, что часть из них была плодовыми, земля была укрыта ковром весеннего разнотравья, отдельно был выделен и огорожен небольшой огородик, там даже что-то росло, а посередине стоял мой дом.
Со стороны дом выглядел неплохо. Он был несколько вытянут в длину. Состоял из основного дома, стоящего прямоугольником, длинной стороной ко мне. Именно в этой части был мансардный этаж, покрытый вполне себе целой черепицей. А вот часть левее была присоединена явно позднее. Сам дом был из кирпича: нижняя часть строили из дикого камня, и первый этаж у домика находился немного на высоте. А остальная из обычного обожжённого. Ко входу тянулась каменная лестница из широких и удобных плит. Ступени также были в неплохом состоянии. Черепица вся была целая, да и труба, а верее две трубы выглядели вполне целыми. Двери и окна были почти целыми, не считая небольшой неприятности у большого окна, состоящего из маленьких разноцветных кусочков. Сбоку пара таких кусочков пострадала, расколовшись и опав, образовав небольшие провалы в окне.
Дом раньше был окрашен белой краской, но её на стенах осталось не так уж много. Самое странное в этом доме было украшение из деревянных досок. У меня возникло ощущение, что деревья выросли через этот дом, оплетая его в некоторых местах.
Я решила посмотреть поближе, сделав пару шагов вперёд, но меня остановил резкий голос мастера, словно из транса вывел:
— А ну-ка, стоять! — я растерянно оглянулась, увидела сведённые брови, грозный взгляд и поняла, что нарушила правила, о которых мастер подробно мне рассказал.
Вернулась на своё же место, где до того стояла и молча с сожалением во взгляде смотрела на него. Мастер вроде и не злился особо, но выдал:
— Я же вам, уважаемая, ясно сказал, вперёд не лезть. А я там ещё внимательно не смотрел. Тем более, куда вы пошли сквозь разнотравье это? Вон же дорожка, видите?
Я согласно покивала, но решила объясниться:
— Да я и сама не поняла, как это произошло. Словно подтолкнул меня кто-то. Порыв, понимаете?
— Хм, порыв? Интересно-интересно. Погодите-ка, — мастер внимательно присмотрелся к природе вокруг, осмотрел растения, что росли недалеко.
Подошёл К невысоким столбикам, что по окружности дома стояли. Я видела только часть из них, что могла рассмотреть, но судя по месту их расположения, они окружали дом. Высотой те были не больше метра, сделанные из дерева, но стояли уже давно, судя по состоянию материала.
На каждом были вырезаны знаки, похожие на те руны, что я видела на кухне барака. И столбики были чем-то пропитаны, судя по их отличному состоянию. Ведь дерево за это время должно было размокнуть и сильно испортиться.
Да и мастер решил объяснить, что именно он так внимательно разглядывает. Он подозвал меня ближе к одному из них и поведал: