Заброшенный сад Персефоны

Он помолчал и добавил:

— Знаешь, наверное я б тебя выгнал сразу, если бы ты знал, что Кэй — женщина. Но слишком уж нелепо выглядело, когда желающий написать статью о женщине не знает, что она не мужчина.

Миша переместил-таки поднос с пирожными на стол и взял одно себе.

— Извини, что так вышло. Не обижайся. Вот только не понимаю, зачем так было на тебя клеветать? — он пожал плечами и предложил: — Ты бери пирожные, угощайся!

— Спасибо! — вежливо поблагодарил Виктор и мысленно перевел дух. — Если не возражаешь, я сохраню письмо? Мне нужен не только перевод, но и оригинал. Надо будет прояснить кое-какие детали.

— Если надо, то пожалуйста. Хотя стоит ли возиться с такой гадостью, — Михаил неопределенно пожал плечами. — Но если для дела — изволь.

Виктор сохранил письмо в блокнот и откинулся на спинку стула. Пирожные выглядели очень соблазнительно, и все же в горло теперь не лезли. Виктор прекрасно понял, кто автор письма. Безусловно, это был Айк, точнее, составлявший часть его памяти предшественник. И он вырвался вперед. Что ни говори, а могло ведь и выгореть. Хорошо еще, что опять железный аналитик упустил из виду пресловутый человеческий фактор. И теперь, не в последнюю очередь благодаря этому самому письму, все наконец-то закрутилось в нужную сторону. Потянулась ниточка, мимоходом нашелся даже некий дневник. Если отбросить ложную скромность, то он, Виктор, просто молодец: ведь не каждый день удается человеку выиграть раунд-другой у квазира.

— А клеветал на меня компьютер, как бы странно это ни прозвучало для тебя как кибернетика.

Виктор взял пирожное и откусил: крем был восхитительным!

— Дико звучит — это верно, — Миша смущенно почесал в затылке. — Машины обычно не лгут, но могут, если им предоставить информацию о том, насколько правда будет вредна людям.

— Вот-вот! Ты ухватил суть. Компьютеру когда-то приказали зачистить все следы так, чтобы исчезли сведения обо всем, что на самом деле случилось с «Дилосом». И машина до сих пор занимается этим делом, только уже как составная часть потомка. Короче, Айк получил приказ и решил, что правда принесет много вреда.

— Айк? Какой-то ваш отдельский квазир?

— Точно!

— Да, тогда все может быть. В таком случае надо будет дневники скопировать, а то еще пропадут записи.

— Не помешает. Ты сам-то их читал?

— Ну так, пробежал вскользь, — уклончиво ответил парень. — Все как-то времени не хватает.

— Поделишься? — вкрадчиво спросил Виктор.

— Угу, сейчас скопирую и отдам.

— Отлично! Да, маленький вопрос: а почему «бабушка» Кэй? Произошло-то все около двухсот лет назад.

— Она — легенда острова и известна под этим… званием. Да и все эти «пра-» не хочется считать, честно говоря. Бабушка Кэй, и все — так проще, — он пожал плечами и скрылся за дверью.

Виктор заказал вторую чашку кофе, но не успел ее допить, как появился Миша.

— Готово!

Он протянул раскрытую ладонь. На ней лежала металлическая пластина — записывающее устройство от «черного ящика» робота. Хороший выбор носителя! С такого информацию нельзя было стереть, да и само устройство очень трудно уничтожить. Молодец, парень! Пожалуй, лучшее переносное хранилище ценной информации и подобрать сложно.

— Бери, это твой экземпляр. Я сделал себе копию на такую же штучку. В общем, вместе с оригинальной записью их теперь три.

— Огромнейшее спасибо! — от души поблагодарил Виктор и бережно убрал пластинку в карман. — Очень тебе обязан.

— А, не стоит, — Миша махнул рукой. — Ты ж для дела. Кстати, а чего ОЗ вообще так заинтересовалось «Дилосом»? Или секрет?

— Видишь ли, завершается строительство венерианской атмосферной лаборатории. Фактически, это модифицированный «Дилос».

Виктор порылся в новостях и вывел на экран все о проекте «Аврора».

— Никаких секретов, полюбопытствуй на досуге. Нам не хочется, чтобы лаборатория разделила судьбу «Дилоса».

— Понятно. Надеюсь, что дневники пригодятся. Бабушка Кэй была бы не против, мне кажется.

— И я так думаю, — серьезно кивнул Виктор. — Можно я воспользуюсь твоим терминалом? Надо бы теперь маршрут до Канады прикинуть.

— Канада? Ванкувер?

— Угу. А ты откуда знаешь?! — удивился Виктор.

— Так ведь Кэй с мужем Василием жили в Ванкувере.

— Василий Круглов? — уточнил Виктор.

— Он самый. Потом, когда они поженились и уехали отсюда, то жили какое-то время у него в Канаде, а потом перебрались в Россию. Мне кажется, что в Ванкувер ты прокатишься впустую. Да, может быть тебе пригодится: она взяла фамилию мужа.

— Вот, значит, как… — покивал Виктор. — Что ж, спасибо, что предупредил. Тогда буду собираться в обратный путь. В таком случае, не грех бы выяснить расписание.

— Сейчас выведу на экран канал, а то убрал его до поры, — с ноткой вины в голосе пояснил Миша. — Там специально для постояльцев беспрерывно транслируется расписание. Выбирай любой рейс, какой больше нравится, бронируй место.

Выбор прямых перелетов оказался невелик: один утренний, второй ночной. С промежуточными посадками было куда больше, но Виктор прикинул, что с пересадкой он прибудет в штаб ОЗ только на пару часов раньше. Вряд ли такой выигрыш по времени что-то решит. К тому же кто знает, когда еще судьба забросит на Гавайи. Стоило попользоваться возможностью. Тем более что сегодняшняя погода явно поощряла такой микроотпуск.

— Миш, я ночным рейсом отправлюсь. Не подбросишь до пляжа? Хочу немножко погреть косточки и помокнуть в океане.

— Не вопрос! Собирай вещи, пошли.

Виктор подумал было, что они вызовут двухместную кабину, но Михаил не пошел к полянке, а свернул к навесу, под которым стоял какой-то древний грузовичок.

— Мой пикап! — указывая рукой на зеленый с пятнами ржавчины аппарат, торжественно провозгласил смотритель. — Наш транспорт на сегодня.

Да, точно! Он же упоминал про какую-то машину. Надо же. Виктор едва не хлопнул себя по лбу с досады. Хотя не мудрено было и забыть. Старые автомобили нынче встречались крайне редко. А уж те, что ездили на ископаемом топливе, и вовсе остались только в музеях. Эта-то реплика наверняка с современным приводом, но выглядит очень по-старинному.

— Полная реставрация? — с уважением в голосе спросил Виктор.

— Ну, не то чтоб это совсем полное восстановление, — смутился парень. — Кузов только и салон, а вся начинка — от стандартного кара.

Почти любой сотрудник ОЗ изучает старые машины. Никогда не знаешь, когда пригодятся такие знания. Но преподавали в основном механику: принципы работы узлов и агрегатов. Виктор провел ладонью по проржавевшему едва не до дыр крылу и ощутил скользкий слой защитного покрытия, останавливающего коррозию и разрушение краски. Простой грузовичок, но зверюгски привлекательный. Никакой аэродинамики, да здесь этого и не надо. Вряд ли пикапу требовалось тягаться с современными наземными машинами как по скорости, так и по уровню комфорта.

— «Шевроле Сильверадо», — похлопал по заднему откидному борту Михаил. — Модель две тысячи пятьсот.

— Симпатично выглядит, — улыбнулся Виктор и забросил вещи в кузов. — Я бы и сам не прочь таким обзавестись.

— Ну, как смог восстановил, конечно. Не все удачно вышло, но я старался, — смущенно зарделся смотритель, которому явно понравился комплимент. — Поехали?

— Давай.

Они забрались в просторную кабину пикапа и неторопливо направились в сторону побережья.

Хоть начинка у автомобиля была вполне современной, однако умелые руки Михаила почти все стилизовали под старину. От множества разных рычажков, кнопок и прочих непонятных элементов салон казался уютным. Наверное, он так выглядел еще и потому, что совершенно не походил на функциональные и однотипные салоны каров. Впрочем, как бы то ни было — современность просвечивала. То на панели замигает огонек предупреждения о приближающемся изгибе пути, то на поверхности зеркала проступит профиль опасного участка дороги. Михаил старательно не обращал внимания на системы помощи и гордо держал руль, глядя на дорогу. И все же это было что-то вроде игры. В случае опасности для здоровья и жизни людей автоматика немедленно перехватит управление. Как там звучал Первый закон? «Робот не может причинить человеку вред или своим бездействием допустить, чтобы человеку был причинен вред». Этот закон превратил кибернетические устройства в совершенные агрегаты для облегчения и спасения жизней людей.