Страница 23 из 138
С чудовищами выходило и того хуже. Кэй описывала множество разных существ и делала это не просто как человек, а как биолог, что добавило немало загадок к уже имевшимся. Очень уж подробны описания зверюг — не могла она это придумать. Это не призраки обычных людей — тут еще можно списать на воспаленное сознание. Хотя и их вроде бы тоже все видели, раз несчастные колонисты не знали, куда спрятаться. Но тут спорно. Нет, дневник вряд ли сильно искажает реальные события. Выходило, что не просто галлюцинации были всему виной, раз люди видели одних и тех же существ. Миражи? Ерунда, неоткуда таковым взяться. Реальные чудища? Еще бредовей. В таком случае получается, что живут в небесах Венеры мудрецы, по каким-то причинам обожающие земной воздух. Именно мудрецы, а не животные и даже не разумные остолопы. Ведь такие обитатели верхних слоев атмосферы сперва должны были пробраться внутрь, а для этого требуется разобраться с дверями на посадочной палубе. Затем существа обязаны были дождаться, пока закончится шлюзование с дезинфекцией, и только потом топать/ползти/лететь вверх по виткам, каким-то образом не привлекая внимания компьютера. Ну да, это ж произошло не иначе как в то самое время, когда квазиры колонии гоняли чаи и лялякали о видах на урожай.
— Бред, бред и еще раз бред!
Нарастало раздражение, и прежде всего — на себя, за то, что вообще начал придумывать версии. Инспектор не должен этим заниматься. В правилах ОЗ такого запрета, естественно, нет, но инспекторы стараются придерживаться идеи разделения труда. Вся возможная информация скармливается аналитическому отделу. В конечном итоге именно выводы «умников», как их зовет шеф, оказываются ближе всего к истине. Да вот только нынешняя ситуация настолько уникальна, что любая версия может оказаться как правильной, так и ошибочной.
И все же Виктор решил кое-что проверить и запросил у Айка техническую документацию «Дилоса». Из пакета вывел на экран электрическую схему переходного отсека. Все нормально: следящие системы на месте. Удивительно, если б их там не оказалось. Выходит, открытие дверей и срабатывание шлюзов машина не могла не заметить, ведь все датчики колонии подключены к общей сети. Это стандартное требование безопасности чуть не с первых полетов в космос. Обойти систему защиты нереально. Что мог предпринять квазир в случае несанкционированного открытия? Наверное, блокировать дверь выхода на витки и вызвать ремонтного кибера для устранения неисправности в отсеке. Если только монстры не взломали дверь… Но в дневнике ничего такого нет. Чудовища уже были наверху, когда Кэй и ее товарищи спускались к эвакоботам. Да еще потом надели скафандры для выхода наружу. Значит, все автоматика работала в штатном режиме и подчинялась идентификаторам людей. Никакие чудища через шлюз не входили, вот что это значит.
А может, тогда гипотетические венерианцы всем скопом ломились через стеклюмин? Их тогда стоило пожалеть. Уж очень непростая задача перед ними стояла. Наверное, почище бурения алмаза полуметровой толщины. Причем, еще и полного вязкой, невероятно быстро твердеющей субстанции внутри. Но даже если бы у чудищ вдруг получилось, то разрушение большого участка стены означало бы очень скорую гибель «Дилоса». И в случае серьезного повреждения колонии ее капитан обязан был включить систему экстренной эвакуации. Если капитан погиб, систему включил бы квазир и натравил бы всех роботов на поиск и спасение людей. Даже если четверо в момент вторжения уже были перед входом в переходной отсек, то им не понадобились бы скафандры: в аварийных ситуациях, согласно проекту, к эвакоботам протягиваются рукава-коридоры.
В общем, на колонию извне никто не нападал. Сказки все это.
— Сказки! — повторил Виктор вслух и ударил кулаком по подлокотнику. — Сказки.
Да, все попытки соорудить мало-мальски подходящую гипотезу разбивались о скалы абсолютной бессмысленности. Ничего полезного. К черту, все спихнуть аналитикам! И попробовать напрячь «Седьмое небо», чтобы они как-то вытрясли из памяти Айка прячущуюся там истину. Ответ же вовсе не в облаках Венеры, а тут, рядом, на Земле. Мало того — в здании ОЗ. Эх, если бы не пароль в памяти Айка! Но без заветного набора символов ничего не выйдет. Проще оказаться на борту «Дилоса», чем прочитать закрытую информацию. Айк, Айк…
— Хранитель тайн, черт бы тебя… — ругнулся Виктор вслух и смел пластинку дневника в ящик стола.
Какой-то безнадегой веяло от этого дела. Инспектор вздохнул, включил экран и вызвал кабинет Горыныча. Но там никто не отозвался. Впрочем, автосекретарь вызов не отбил, а повесил на ожидание. Видимо, шеф обещал скоро вернуться. В таком случае лучше дождаться его в фойе. Или даже в кабинете — Горыныч вовсе не возражал, если кто-то ждет его прямо там, но всегдашнее отвратительное кондиционирование настойчиво заставляло посетителей быть вежливыми. Виктор завершил вызов. Даже лучше будет побеседовать с шефом тет-а-тет, а не через сеть. Ведь тот и сам предпочитает подобный способ общения.
Виктор шагнул в лифт. Он уже протянул палец к кнопке, но передумал и решил, что сперва все же отправится к аналитикам. Вдруг они — чем черт не шутит? — уже нашли что-то такое, что не вызывает отторжения? Возможно, и все разгадки откопали. Вот шеф будет доволен! А там, глядишь, и полноценный отпуск удастся выцыганить под это его настроение.
С Горынычем Виктор столкнулся у самого лифта.
— А, здравствуй, Виктор! — поздоровался шеф и кивнул головой на дверь отдела. — К ребятам?
— Приветствую, Николай Львович! Вообще-то я к вам собирался…
— И ошибся этажом, — совершенно серьезно констатировал шеф.
— Нет, но я, правда, сперва к вам хотел, потом решил к аналитикам заскочить. Вдруг они что-нибудь откопали уже, — косноязычно попытался все объяснить Виктор. — А тут — вы.
— А тут я, — кивнул Горыныч, входя в лифт. — Но ты можешь к ним не заходить. Все, что нарыли наши умники, — у меня. Поехали сейчас в кабинет, и я тебе представлю данные. Однако не рассчитывай на откровения. Все плоско, хотя некоторые детали, безусловно, не помешают.
— Мне как раз и не хватает этой самой плоскости, — буркнул Виктор, следуя за шефом. — Всю башку сломал.
Войдя в кабинет, Горыныч сразу открыл заветный шкаф, достал пару запотевших банок и одну кинул Виктору.
— Вода, — пояснил Горыныч. — И я с тобой за компанию.
Виктор мельком взглянул на шефа: обычно тот пил воду только в те моменты, когда требовалось принимать какое-то очень серьезное решение. Нет, вообще говоря, примета не слишком точная — с Горынычем никогда ничего толком не угадаешь, — но вполне возможный вариант. Открыв банку, Виктор приготовился слушать.
— Итак, из дневника понятно, что колонистов пугали призраки и чудовища. С вероятностью процентов в восемьдесят пять — во всем виновата марсианская лихорадка. Кто-то умудрился попасть с ней на борт.
— Как-то нетипично проявляется, — задумчиво проговорил Виктор. — Галлюцинации — допустим, но вот чтобы все сразу видели одно и то же… Да еще подробности такие. Нет, глупо было бы сбрасывать ее со счетов, но странно.
— Медики такую версию не отрицают. Ранние штаммы вызывали иногда реакции и поинтересней. Вирус наложился на стрессы при спуске и прочее в том же духе. Тогда не все нюансы про эту лихорадку знали. Например, что в крови переболевших не остается от нее и следов.
— Я помню. Не борется с ней организм, она сама себя душит.
— Вот-вот, — кивнул Горыныч. — Вдобавок не забывай: колонисты из относительно изолированных групп набирались. Островитяне, в основном. С ними вирус мог и по-иному сработать. Отчет отослал, полюбопытствуй. Вкратце первый вывод такой: заболевание привело к тяжелейшим расстройствам психики. Массовые галлюцинации это подтверждают. Ну, этот вывод сам собой напрашивается.
Виктор не слишком уверено кивнул и сделал глоток ледяной воды. Проклятая духотища сразу стала казаться невыносимой. Из-за контраста, наверное. Горыныч же невозмутимо прокручивал текст, пробегая его глазами по диагонали.