Врата принятия

Спустившись уже в который раз к измученной свинье, которая была привязана верёвкой к дереву и не могла убежать, она вдруг истошно завизжала. Резко развернувшись, Маркус увидел перед собой острые когти, которые, несмотря на магическую защиту, полоснули по груди. Отпрыгнув в сторону, Маркус недовольно поморщился, а Волколак облизнул кровь с когтей.

— Рх…человек… — вперемешку с рыком произнёс монстр. — Я чувствую демоническую кровь. Как у моей хозяйки. Только сильней.

— Хм, приятно слышать, — произнёс Маркус, почёсывая место раны, которое почти уже затянулось. — А ты тоже демон, получается?

— Рхаха. Глупый человек. Я не демон, — рассмеялся Волколак. — Но и ты не демон. У тебя только демоническая кровь. Скажи, кто ты?

— Я? Я Барон Маркус Эвальд Фаулер Гуляль Гюдо. Земли, на которых ты охотишься и убиваешь — мои. И люди, которых ты убиваешь, то же мои. Поэтому, мне очень интересно узнать про твою хозяйку, но вряд ли мы сможем договориться, — доставая меч, ответил Маркус. Хозяйка? Это ещё что за новость….

— Рхаха. Ты не такой глупый… Человек, — открыв свою пасть, из которой на землю потекли слюни, ответил Волколак.

Вообще, он, как и описывали его люди, был примерно 2,5 метра в высоту. Стоял на двух мощных ногах, которые впрочем, напоминали волчьи лапы. Длинные руки-лапы, с острыми когтями, и вытянутую как у волка морду, дополняли образ огромного ходящего на двух ногах разумного волка. Одни спорили, что это бывшие люди, другие, что это были некогда волки, которые подверглись демонической отраве и обрели разум, третьи и вовсе утверждали, что Волколаки какой-то отдельный вид живых существ.

— Жаль, я надеялся услышать другой ответ. Тогда умри, — раз договориться не получится, то нет смысла испытывать судьбу.

Маркус бросился вперёд, проводя мощную серию атак. Но Волколак успешно блокировал своими когтями выпады меча. Кроме того, его атаки были мощными, и даже, казалось бы, без Ки или Маны успешно справлялись с защитой Маркуса. Примерно через 3 минуты боя, что довольно долго, для противников, которые намереваются друг друга убить и прикладывают для этого все силы, после очередной атаки они оба отпрыгнули в сторону.

— Рха, живучий человек, — недовольно оскалился Волколак. И было почему, все раны, которые он наносил Маркусу, активно заживали, в то время как его раны, доставляли ему неудобства. Хотя именно он, Волколак славится тем, что раны, нанесённые ему противниками, заживают очень быстро.

— Ха, ты тоже неплох. Слушай, мне вот интересно, ты же магию вроде не применяешь. Да и Ки тоже. Почему твои удары такие мощные. У тебя само по себе такое телосложение? Или это просто из-за того, что ты Волколак? Как человек сильней муравья, так и Волколак сильней человека? Так? Или секрет в другом? — вправив обратно плечо с характерным хрустом, Маркус задался вопросом.

— Раааа! — Волколак не ответил, а только снова бросился в атаку. Ещё один раунд боя закончился примерно через 5 минут. Оба, что человек, что магическая тварь дышали с трудом. И если тварь думала над тем, что человек её достал, то Маркус думал над тем, что бой получался очень даже неплохим. Противник явно был сильней него, и если бы не регенерация, которая тоже отнимает силы, он бы точно давно уже умер. Кроме того, поняв, что Ки уже кончается, он, решил немного ускорить бой.

— Эй, пёсик, смотри, как могу, — Маркус показал пальцем вверх, и Волколак поняв, что что-то не так, посмотрел в небо. Там он заметил магический круг, который был прямо над ним. Как только он поднял наверх свою морду, так сразу же несколько десятков молний устремились в него. Большинство молний попало в волка, и сразу же в воздухе разнёсся запах горелого мяса. Однако тварь не рухнула на землю, а вместо этого стремительно бросилась прочь, спасая свою жизнь. — София, стой. Не преследуй.

— Почему? — спускаясь с дерева, спросила София, которая очень внимательно наблюдала за схваткой.

— Он что-то говорил про демонов и свою госпожу. И мне очень интересно узнать кто это. Кроме того желательно избавиться от всех их вместе взятых, — Маркус убрал обратно свой меч.

— А как мы его догоним, и самое главное, найдём? У него скорость даже больше моей. Пока он раненый, я бы смогла его догнать, но через пару часов его раны должны затянуться, и тогда нам не совладать с ним в скорости, — девушка хмурилась, так как Волколак ей не очень понравился.

— Не волнуйся, я его пометил, далеко не сбежит, и уж тем более не восстановится. Как думаешь, почему я с ним так долго возился? Кроме скорости и регенерации в нём ничего выдающегося нет. Мне хватило первых 10 секунд, чтобы понять его пределы. Никаких навыков или способностей я у него не нашёл. А по силе он действительно где-то между 2 и 3 рангом. Застрял видимо. Или не может в целом. Уж не знаю, как у магических тварей это работает. Если бы я задействовал все навыки, он бы помер через минуту. Меня же волнует только его хозяйка, очень уж не понравились его слова про демоническую кровь и сравнение с его хозяйкой. Она, возможно, имеет 3 ранг. Поэтому нельзя оставлять такую угрозу под боком, — Маркус посмотрел на Софию.

— Думаешь, мы с ней справимся если дела обстоят так, как ты говоришь? — у неё в памяти был свеж бой с усатым котом, которой ей бы не хотелось повторять.

— Хотелось бы, но я не питаю иллюзий. Если что, отступим и позовём Шелби. С ним нам даже сильный маг ничего не сможет противопоставить. Всё-таки 3в1 мы справимся, — Маркус не знал, о чём думает девушка, но понимал её опасения.

— А Волколак? — про него забывать тоже нельзя.

— Он вообще не проблема, если что, вы возьмёте на себя ведьму, а я быстро разделаюсь с этой тварью. Если же она воин, то мы расправимся с ней тем более без проблем. Но ладно, чего сейчас планы строить. Пошли лучше за ним. А то если он будет слишком далеко от меня, будет трудно его отыскать, — произнёс Маркус и рванул вперёд.

— Пошли, — вздохнула София и поспешила за своим господином.

….

Импровизированная погоня длилась примерно около часа. Волк останавливался каждый 20 минут, толи силы восстанавливал, толи кого в лесу ловил и питался. Скорее всего, и то и другое. Потому что на каждой остановке, Маркус и София замечали следы крови, и это была явно не кровь Волколака. А вот час спустя, они забрели в такую глушь леса, что без ориентира в качестве магической твари, они бы давно уже запутались в какую сторону им нужно идти.

— Слушай, у меня неприятное ощущение. Такое чувство, что за нами наблюдает куча пар глаз, — вынимая мечи, тихо проговорила София, постоянно, оглядываясь.

— Думаешь, в ловушку попали? — достав меч, проговорил Маркус, остановившись и встав спиной к спине с Софией.

— Похоже на то, — недовольно ответила воин третьего ранга.

— Эй, волк, выходи. Хорош прятаться, — крикнул в пустоту Маркус.

Толи слова Маркуса подействовали, толи противник понял, что дальше нет смысла прятаться, но из кустов начали появляться разные твари. И если Волколака сложно было назвать демоном, то вот то, что начало появляться, точно именно этим и являлось: фиолетовые, красные, зелёные, синие, с тремя-четырьмя ногами и руками, имеющими иногда голов больше, чем рук или ног, твари. Особенно удивили, с неприятной стороны летающие создания. Состояли они только из крыльев, двух ног и огромной головы, рот на которой занимал почти всё пространство.

И было этих существ тьма тьмущая. Вот про что имеют в виду, когда говорят, что заслоняет взор. И хотя, их было не так уж и много, просто из-за сузившегося кольца, которое образовалось вокруг Маркуса и Софи, казалось, что их слишком много. Но даже так, навскидку их было не меньше полсотни.

— Как мы их не заметили? — спросила Софи, оглядывая огромную толпу.

— Лес фонит. Тут сильный магический фон. Из-за этого чувства притупляются. Поэтому ни ты ни я не почувствовали такое скопление противника. Меня больше волнует другой вопрос. Что собой представляют эти демоны. Особенно по силе, — теперь не оставалось никаких сомнений, что это какое-то логово демонов, и что Волколак их привёл сюда сознательно.