Академия

— Отличное заклинание, — выкрикнул я. Трехглазый тип усмехнулся, показав зубы ещё страшнее, чем у Грига, и снова включил свой диск.

Вокруг нас энергетические вспышки резали темноту на мелкие осколки, в воздухе смешивался запах озона и серы, раздавались крики и ругань. Академия сражалась…

Я перевернул трость так, чтобы кончик был направлен строго вверх и прошептал заклинание, представляя себе более тонкие и более мощные управляемые вспышки энергии. Заклинание работало так, как обещала Анна. Каждый следующий каст был менее болезненным для моего тела, чувствовался прилив силы и дикой радости каждый раз, когда Ужас взрывался. Я расставил ноги, готовясь к новой атаке. Зелёные огненные шары полетели вверх из улучшенного оружия Грина и разорвались широким сферическим ударом. Мне казалось, что мы справляемся неплохо, я даже услышал, как Лорен присоединился к сражению. Его рёв отозвался по всему полю боя, когда он волком прыгнул на Малого Ужаса и разодрал его на части. Зубы Ужаса скользнули по бронирующему заклинанию Лорена, а он ответил ударами, которые размолотили мерзкое существо, как скоростной поезд.

Я послал очередное заклинание в спускающуюся на нас сверху чёрную фигуру. Странно… Оно не разорвало существо, как других, а лишь обожгло. Тварь хлопала крыльями и слегка напоминала человека со щупальцами вместо рук и худыми хрупкими ногами. Вместо головы между плечами красовался сплющенный комок острых зубов. Огромный монстр падал прямо на нас, и Фиби издала несколько тревожных звуков. Её грудь засветилась, дракониха пыталась использовать своё разрушающее дыхание, но я не был уверен, что она успеет.

— У нас проблемы! — крикнул я, предупреждая остальных об опасности, и увидел, как чудовище приземляется на стену возле нас. Энергия кружилась вокруг моей трости и сгущалась, набирая силу, и пока я думал, как превратить её в оружие, Лорен бросился на тварь с мощью медведя, выпущенного из пушки. Он врезался в монстра, и тот отлетел назад, потеряв равновесие. Но его щупальца обхватили волка, зубы впились в броню и она, потускнев, треснула. Когти, торчащие из-под щупалец разорвали энергетическую оболочку Лорена. Но он не обращал на это внимания и продолжал атаковать. С каждым ударом серебристый свет мелькал на его лапах, будто он держал в них ножи. Чудовище завопило так, что мы все замерли, я пошатнулся и услышал крик Грига. Послышался грохот, что-то рухнуло, и вокруг нас разлетелись фиолетовые искры от защитного купола парня-рыбы. Заклинание отбросило всех чудовищ от нас, кроме большого, который лежал, вцепившись в Лорена мёртвой хваткой. Я стал собирать свою энергию в шар на конце трости, пытаясь вспомнить слова нужного мне заклинания. Страх и злость перемешались во мне гремучей смесью, и я понёсся к большому чудовищу со всех ног. Энергия пылала на верхушке моей трости, как будто была приклеена, я высоко подпрыгнул в воздух, удивляя сам себя, перепрыгнул Лорена и оказался за чудовищем.

— Иди на хрен! — выкрикнул я, толкая трость вниз и протыкая ею мягкую голову существа.

Это было не самое подходящее заклинание для такой ситуации, но лучшее, что сумел вспомнить в экстренном случае. Собрав в себе всю энергию, которую только мог, я выпустил её в голову чудовища. Взрыв сумасшедшей силы отбросил меня назад, я полетел по воздуху, словно ракета, оставляя за собой след дыма и упал, ударившись о заграждение. Лорен уже встал на ноги и готовился к новому бою. Я не потерял сознание, но был полностью растерян и не мог понять, где я и что происходит, только слышал рёв безголового Ужаса, который беспорядочно метался по полю битвы. Он пытался отомстить за свою голову, но не мог найти врага. Лорен, воспользовавшись его слепотой, с яростью накинулся чудовище, когти рвали плоть Ужаса, оставляя после себя серебряные искры. Лорен отскочил назад и произнес заклинание, искры превратились в лезвия и разрезали тварь на куски. Кровь брызнула во все стороны, сгорая под действием почти погасшего фонаря Грига.

Я потратил так много энергии, что сил еле-еле хватило подняться на колени. Но мне было не до себя, небо всё ещё кишело монстрами, жаждущими крови. Небо над центральной башней Академии приобретало густо-чёрный цвет.

Дирижабль, который прикрывал отступающий корабль, падал к земле, полыхая огнем. Корабль успел скрыться за скалистыми холмами. Я посмотрел в ту сторону, откуда лезли Ужасы. Им не было видно конца…

Глава 28

Маленькая фигурка в широкой мантии парила над крышами школы. Его руки одетые в перчатки двигались, и с каждым их взмахом появлялись новые звёздочки, образуя обширное сияющее огнями поле. Человек поднял руки вверх, и яркие искорки рассыпались вокруг, прикасаясь к Ужасам и взрывая их. Директор поднялся в небо над Академией испаряя монстров лёгкими движениями умелых рук.

Я с трудом встал, чувствуя боль во всём теле. Неудивительно, ведь только что прокатился по каменному полу, как футбольный мяч. Не спеша поднял свою трость и огляделся, ища новых противников. Похоже, атака Директора уничтожила большинство из них, но оставшиеся казались больше и грознее предыдущих. Фиби летала надо мной, охраняя меня всё это время. Я пощёлкал языком, призывая её, и когда малышка села мне на плечо, побежал к своим друзьям. К счастью, никто из них не пострадал, даже Лорен. Но все они выглядели измождёнными, а магическая броня Лорена едва держалась на остатках энергии. Ангелина, увидев меня, с тревожным свистом прыгнула на плечо.

— Нет, Ангелина, честно, всё порядке. Просто больно и немного устал, — сказал я, успокаивая свою подругу. Я нашел минутку, чтобы погладить обоих зверьков, снова напоить их водой и выложить для них еду на тарелки. Фиби тут же стала жадно хватать куски мяса, а Ангелина замешкалась. Когда я наконец посадил её рядом с орехами, она внимательно посмотрела на меня своими большими чёрными глазами, и я вздохнул.

— Серьезно, всё хорошо. Ешь.

Барьер Грига засветился, взорвался, и исчез. Бес, бранясь, достал инструменты из мешка и принялся чинить свой посох, опустив вниз, чтобы легче было достать до фонаря. Он открутил верхнюю часть. Вырвавшись наружу пар засвистел, а некоторые из катализаторов забулькали, но ему удалось открыть бронзовый корпус и осмотреть пустые зубчики, которые должны были держать кристалл маны.

— Израсходован заряд. У меня есть запасной, но он не такой хороший, — пробормотал он, начав осторожно менять его.

Я взглянул на Лорена, чтобы убедиться, что хулиган не помешает Григу в работе с кристаллом маны. Обращение с кристаллом требовало крайней осторожности. Если бы бес поместил его в катализатор без щипцов для контроля реакции, результат был бы взрывным… и неприятным. Увидев, что оборотень смотрит на бой, развернувшийся над нами, я тоже поднял глаза.

Ночное небо было наполнено искрами света, Директор продолжал разбрасывать звёзды и посылать их за оставшимися Ужасами.

Направляясь к Алисе, я заметил, что она вдруг сильно побледнела. Едва успел подскочить к ней, как девушка, громко вскрикнув, потеряла сознание и начала падать. Я подхватил Алису сзади под руки, не дав удариться головой о каменный пол и осторожно уложил. Её лоб был в поту, а из левого уха капала кровь.

— Ты… — начал я, но тут чья-то рука ударила меня по плечу и оттолкнула в сторону.

— Отойди от неё! — завопил Лорен и снова бросился на меня, пытаясь ударить в грудь. Я успел ухватиться рукой за каменную стену и не упасть, но долго сдерживаемая злость и неприязнь к придурку зажгли красный огонь в моих глазах. Усталость улетучилась, когда новая энергия заполнила моё тело. Я медленно выпрямился.

— Что ты несёшь, псина? Я спас её от падения! Мои глаза сузились, я поднял руку, чтобы поправить очки. Губы сжались, распирало желание зарычать и показать свои зубы. Энергия уже начала вихриться чёрно-красной аурой вокруг трости. Я был абсолютно уверен, что мог бы размазать Лорена по стене, если бы он потерял бдительность. Это обещало стать кровавой дракой.