Страница 44 из 52
— Спасибо, Пат. Но я хотела пойти через некоторое время к Радемусу.
— Он же сейчас в капсуле, так понял? Мне доложили, что пролежит там не менее суток.
— И все же, мне так будет спокойнее, если навещу его. А еще здесь находится другой мой знакомый, Томас.
— А! Этот весельчак. Ладно. Я пошел тогда. Увидимся, Таис.
Но навестить Рада и Тома в тот день не получилось — понадобилась моя помощь в операционной. Уже знакомый хирург попросил ему ассистировать. А я что, мне и самой хотелось быть полезной, вот и работала до глубокой ночи.
— На сегодня все… — сказал врач, когда время приблизилось к полуночи. — Теперь отдохнем. До пяти утра в колонии точно ничего не случится.
— Вы так уверенно говорите это, — удивилась его твердому тону.
— Все верно. Вы, Таис, новенькая на Риктории, не знаете, что эти монстры никогда не остаются на поверхности земли ночью.
— Уходят? — в сомнении посмотрела на этого пожилого мужчину.
— Да. И как по расписанию. С полуночи и часов до четырех-пяти утра не показываются.
— Надо же! А какие еще особенности, связанные с червями существуют?
— Какие?.. — задумался хирург. — На каменистых почвах почти не встречаются. В смысле, они там на поверхность не выбираются неожиданно, если только заползет какой-то случайно…
— Это мне говорили, — кивнула в согласии. — А еще?
— Не любят шум. Или не так, шум их раздражает, и они на него ползут в большом количестве.
— Странно!..
— Что вас удивляет?
— На нас сегодня напало не менее семи червей. Но произошло это в очень тихом месте. Представьте, я сидела на цветущей полянке и собирала травы.
— Такое тоже бывает. И в этом году вообще черви проснулись до странности рано.
— Да? Это всех удивило? И что же, монстров никто не изучал?
— Не знаю, Таис. Мое дело сами видели, какое: пострадавших штопать. И сомневаюсь, что у нас здесь есть специалисты из этой области. Не слышал о таком. А если интересуетесь, то спросите у Патритиса Коритайя.
Я так и сделала. На следующее утро первым делом проведала Рада и Тома, и первый все еще спал в медкапсуле, а второй был вполне бодр и так и сыпал шутками. Получив от парня изрядную порцию оптимизма, связалась по коммуникатору с Патом. Он предложил встретиться и вместе позавтракать.
— Что тебе заказать? — усадил меня за один из столиков в общей столовой и принялся ухаживать. — Может, омлет с зеленью? Греттаси его отлично готовит…
— Спасибо, но я, вообще-то, уже позавтракала. Если только чашечку кофе выпила бы.
— Так понял, хочешь о чем-то поговорить?
— По мне так заметно?
В ответ высочество улыбнулся и пожал плечами.
— Ты все верно понял, Пат. Но разговор подождет до окончания завтрака.
И как только принц поел, так и выложила ему свои мысли.
— Женщина! Ты с ума сошла?! — был его первый ответ на мое соображение.
— Неужели, вы этого до сих пор не сделали? — я тоже сильно удивилась, что на предложение последовала такая реакция. — Как же было не изучить того, с кем воюете не первый год? Я-то думала, укажешь, с кем могла бы переговорить в деталях о повадках этих существ, а вы, выходит, предпочитаете только прятаться в сезоны активности монстров? Вот, дела!
— Не прятаться! — начал еще больше сердиться принц. — Что за вздор! Мы разработали меры борьбы…
— Это, какие же? Отстреливаете их, да? Мощное оружие завезли, разобрались, где имеют уязвимые места на туловище, да? А если у червей случится крайне благоприятный год для размножения? И они наплодят себе подобных столько, что запасенного заряда не хватит? Еще разработали конструкцию зданий, чтобы пережидать активный сезон? Это хорошо, конечно. И с колодцами придумали здорово, и с вышками… Но разве же это не называется пережиданием нашествия? А вот скажи, что будет, если случится такое лето, что черви не уйдут под землю? Допустим, им не нравятся высокие температуры и сухость…
— Это точно, и допускать тут нечего.
— Отлично. Хоть что-то знаете о привычках и повадках. А что, если лето выдастся прохладным и дождливым? Что тогда будет? Черви останутся на земле?
— Понял, куда ты клонишь. Но как себе представляешь эти исследования?
— Наблюдения, конечно же. Еще опыты надо проводить. Я заметила, что тело червей обильно покрыто слизью… вот бы мне взять соскоб?..
— Сумасшедшая! А Радемус в курсе, что за мысли появились в твоей голове? — теперь он прищурился, и мне это совсем не понравилось, как и то, что кто-то мог бы запретить заниматься очень нужным делом.
— Еще нет, — не отстала от высочества и тоже прищурилась. — Но теперь это вопрос времени, да? Пойдешь к другу, как ему разрешат покинуть капсулу, и все расскажешь!..
— Обязательно. И посоветую держать тебя под замком на некоторый срок.
— Пфф! Не торопитесь, ваше высочество — я уже туда иду и сама все расскажу. И вот на каком основании, хотела бы знать, такие советы намерены давать? И причем здесь Рад? Он не может мне что-то запретить!
— Да? Так считаешь? Вот уж обрадуется такому сообщению, как очнется от лечебного сна… несчастный!..
— Погоди кого-то жалеть! — нет, не предполагала, что разговор получится таким. Я дело задумала, а в ответ получила только сомнения и возмущения. — Что сможешь сказать, если именно Радемус поддержит мысль начать изучать червя?
— Заранее знаю, что ему эта твоя идея совершенно не понравится. Тут и ждать нечего.
— Мужчины! Все-то вы знаете заранее! А давай поспорим, что Рад поддержит мои изыскания?
— Бред! Запрет он тебя в своей башне, и на этом дело закончится… до того периода, как все успокоится.
— Вот именно! Из года в год одно и то же повторяется. И ничего нового, и все те же страхи!
— Давай так, Таис. Если Рад поддержит эту идею, то я тогда и задумаюсь, что смогу сделать для подобного исследования.
— Идет. Но ты зря сейчас так улыбаешься, Пат. Думаешь, все блажь, подергаюсь да и успокоюсь?
— Уверен, сидеть тебе в башне нашего бывшего адмирала и будущего командира военизированных отрядов Риктории.
— Увидим! — тоже усмехнулась.
Глава 14. Продвижение плана
Будь неладен тот разговор с Патритисом! Толку ничего не вышло, лишь взвинтил мне нервы. Нет, мне одной, что ли, все это надо было?! Только мне?! И никто больше не считался заинтересованным в изучении червей? Как же так?! Черт, черт!
Разволновалась немыслимо. А еще я из-за того разговора опаздывала к Радемусу. Планировала прийти пораньше к своему спасителю, теперь же, чувствовала, что не поспевала. Хотела ведь через прозрачный купол капсулы послать мужчине, только проснувшемуся, ласковый взгляд и воздушный поцелуй. Романтично все задумала, и… тонкого подхалимажа не должно было быть заметно. Получилось бы сразу настроить Рада на нужный лад, он размяк бы, стал добрым и внимательным, я бы пощебетала о том, о сем, слово за слово, и заручилась бы поддержкой бывшего. А там, смотришь, и Пат отнесся бы к задумке со всей серьезностью.
Вот как мне быть без мужской поддержки? Без нее и в прошлой жизни трудно приходилось, еще на Вартексе, там же многое состояло из традиций и условностей, но имелись специальные службы транспортировки, решения бытовых проблем и так далее. А здесь? Вовсе без мужчин никуда. Что говорить, сама не могла справиться с клочком целинной земли, полку повесить самостоятельно не вышло, а поехать куда-то в поля вообще опасно. Теперь же задумала устроить полигон по изучению исконных обитателей Риктории…
Представляла реакцию сотрудников службы, которая распределяет временных работников по заявкам от колонистов. Вернее, конкретно на свою. И что бы я в ней написала? «Требуется работник, ухаживающий за червем в загоне». Интересно, найдется хоть один желающий? Или меня сразу сочтут за ненормальную? Хотя, если в объявлении указать приличную плату за такой странный труд…
Ага! Размечталась. И где взяла бы деньги, чтобы обеспечить оплату еще и такого опасного занятия? И потом, червя не поместишь в обыкновенный загон. Ему и стойло в старом сарае не выделишь. Требовалось нечто надежное, чтобы не выбрался, не накинулся ни на кого, не убежал, к нему не прибежали бы сородичи… А что? Мы же ничего про червей пока не знали!..