Страница 36 из 52
— Так печенье понравилось? Тогда я уложу в контейнеры вам его с собой. Идет? Ортаис, и вам тоже…
Как это он знал мое имя? Радемус же не потрудился его ему назвать. Выходило, мы все же ранее были знакомы? Или узнал меня по фотографиям? Выходило, Рад их не уничтожил, они так и остались стоять в каждой комнате его квартиры?
— Спасибо, будем пить чай и вас с благодарностью вспоминать, — Эллари снова ответила за нас двоих, мне же только осталось приветливо улыбнуться такому милому и обходительному Винсентису.
— Господин Радемус, я вот о чем хотела с вами поговорить… — теперь Эл уже полностью переключилась на Рада. — Меня очень заинтересовал ваш конь. Не подскажете…
Ну, все! Подруга могла, из кого угодно, душу вытрясти, если ей нужны были сведения, а тут назревала любимая тема. Понятно, что вцепилась в хозяина замечательного коня, как клещ. И пусть бы… я тем временем принялась осматривать обстановку в доме бывшего. И тут же пришла к выводу, что Рад остался верен себе, и постарался получить максимум удобств при свойственном ему минимализме.
— А вы где живете? — от рассматривания обстановки отвлек голос Винсентиса. Мужчина тоже поднялся с дивана и последовал за мной по периметру большой комнаты-зала. — Вместе с Эллари?
— Можно и так сказать. Арендую бункер недалеко от ее башни.
— Это вот такой вот… — мужчина сделал взмах рукой в сторону окна, я взглянула туда и увидала очень похожее строение из бетона на то, которое с недавних пор называла своим домом.
— Совершенно верно, — пожала плечом, заметив удивление на лице собеседника. — Почти такой же.
— А это не опасно? Все же его окна не так и далеко от земли… и скоро весна…
— Меня заверили, что не было случаев, чтобы черви проникали в бункеры при закрытых дверях и окнах. А еще эта область колонии считается относительно спокойной.
— Вот как!.. — Винсентис глубоко задумался о чем-то. — И чем же вы занимаетесь… э… ничего, что расспрашиваю?..
— Да, пожалуйста! Я изучаю местную флору и провожу некоторые исследования сейчас. В будущем собираюсь открыть аптеку, где будут представлены снадобья на основе лекарственных растений и комплексные препараты из них.
— Выходит, что вам приходится много разъезжать по окрестностям. Поэтому пришлось освоить верховую езду?
— Да. А вы, значит, наблюдали за нашим приездом, дайте-ка угадаю, из окон верхнего этажа башни и выделили мою неуверенную посадку в седле.
— Что-то вроде того!.. — его улыбка, определенно, мне нравилась.
И тут я заметила, что мужчина, опередив меня, первым приблизился к конструкции, похожей на барную стойку, и опрокинул на мраморную поверхность некую фотографию. Чтобы не стало возможным ее рассмотреть? Что за дела? От меня скрыли что-то очень личное? Ну и ладно, не очень-то оно и надо было.
Подошла к окну и стала всматриваться вдаль. Все же, какой красочной была планета Риктория! Ее природа необыкновенно разнообразна. В какой точке не находилась бы, виды открывались такие, что дух захватывало. Вот и теперь принялась зачарованно наблюдать, как над широким лугом, раскинувшимся зеленым ковром, проплывали белоснежные барашки облаков.
— Красиво, правда? — за спиной встал Винсентис. — Не сравнить с Вартексом. Там от природы остались небольшие островки заповедников — всю остальную площадь поглотили небоскребы…
— Для меня здесь просто рай! — это, не иначе, мой внутренний голос вырвался на свободу.
— Из-за вашей профессии, или…
— А во всех отношениях! — весело взглянула на него, обернувшись, и бодро направилась к диванам. — Нам не пора домой, Эл? — на подругу смотрела так, чтобы у нее не осталось сомнений, что пора с хозяевами и попрощаться. — У меня на этот день некоторые свои планы еще имеются.
Последняя фраза прозвучала, возможно, и резковато, но возымела нужное действие: Эллари свернула беседу с Радом. Я надеялась, что она успела у него узнать, что хотела. А если нет, то уже могла бы приехать сюда и без меня.
— Да. У меня тоже дел полно… Рада была знакомству…
Во дворе башни нам подвели коней. Отметила, что Радемус нанял как минимум троих работников. А еще краем глаза заметила, что он намерен помочь Эл сесть в седло. Серьезно?! Она примет от него такую услугу? Футы-нуты, что творится! Но вот беда, засмотрелась на них дольше, чем следовало, и промахнулась мимо стремени. Растяпа! Хорошо, Том оказался рядом — поддержал. Он вообще хороший парень — взял и ухватил за талию, после чего легко подкинул меня в седло.
— Что бы без тебя делала, Томас! — так и обласкала его и взглядом и улыбкой.
— Так только позовите, Таис!.. Я всегда же рядом и рад оказать любую помощь!..
Что уж имел в виду этот весельчак, продемонстрировавший тридцать два зуба в белоснежной улыбке, пожалуй, до конца только ему было известно. Могло быть всякое, ведь Эл называла парня не иначе, как разгильдяй и повеса. Я обычно воспринимала его как приятного в общении молодого человека. Но на этот раз мои щеки отчего-то вспыхнули. Может, еще и от того, что Том далее принялся явно на показ демонстрировать свою удаль. Он птицей взлетел в седло, а потом заставил своего коня гарцевать, прежде чем послать его в красивый аллюр.
Уф! На его фоне я, должно быть, смотрелась раскорякой. Да еще Ласке вздумалось покапризничать: зачем-то задергала головой и нервно переступала ногами, норовя покрутиться на месте. Еле справилась. И вот мне все же удалось покинуть дом «соседа». Постаралась распрямить плечи, как учил Патритис. Еще потихоньку уговаривала свою лошадку не подводить и идти ровнее. Вроде, удалось с ней договориться. И мы прежней компанией, наконец, ровным строем отправились в обратный путь. Все нормально, встреча состоялась, и ничего ужасного не случилось, а если и произойдет следующая, то совсем нескоро. Настраивала себя, чтобы радоваться этому. А оно что-то не получалось. Возможно потому, что спину между лопатками странно так жгло.
Меня сверлили взглядом? Возможно. И что с того? Соседство соседством, а я больше встречаться ни с кем не планировала. Вообще! У меня дел было… не меряно!
Вот только судьба распорядилась иначе. Или не она, а это Радемус в своей манере творил события. Так или иначе, а через несколько дней он со своим другом пожаловал с ответным визитом. Приехали они в башню Эллари. Я в тот момент ковыряла корешки заинтересовавшего меня растения на дальнем конце поляны за конюшнями. Заметила шевеление в той стороне и поднялась с колен. Чтобы лучше рассмотреть происходящее, поднесла ладонь ко лбу козырьком. И надо же, коня Рада, которого в тот момент работник вел в стойло, узнала сразу.
— С каких пор научилась различать коней? — подивилась самой себе. — Уф! В любом случае, меня происходящее не касается. Мало ли, кто приехал к Эл! Я же должна… корешки вот выкапывать!.. А еще хотела вечерком за лес съездить. Говорят, там очень красиво розовеет поляна. Надо бы узнать, что за растение зацвело…
Но планам не суждено было исполниться. Благодаря Эллари. Явилась и снова начала уговаривать оставить опыты, а присоединиться к компании. Я наотрез отказалась. И тогда она пошла на шантаж. Было у меня несколько дел, для которых требовалась мужская сила…
— Ну, Таис! Не красиво как-то получается!.. Винсентис напрямую спрашивает, чем мог обидеть тебя, что игнорируешь их визит. И он там вкусности нам привез… Эй! Я с тобой, между прочим, разговариваю. Вот же, упрямая! А хочешь?.. Тебе же отказали в просьбе прислать наемных рабочих? И это понятно, ведь они сейчас многим нужны. Еще бы, весна не за горами… все готовятся. Вот! Я пошлю к тебе Тома завтра, поручишь ему сделать, что требовалось. А в ответ…
— Пойду сейчас с тобой. Но ты мне тогда… завтра с утра сопровождающего выделишь, а Том пусть придет помочь ближе к вечеру.
— Работника на целый день хочешь? — в сомнении прищурилась Эл. — Погоди! Собралась на поляну за лес? Так далеко? Угораздило же меня рассказать тебе о тех розовых цветочках…
— Если это то, о чем подозреваю, то меня ждет грандиозное открытие!.. Это же может быть…