Страница 16 из 52
— Мне кажется, это уже слишком, — вдруг резко и твердо выдал Пат. — Им мало было влезть и разрушить мою личную жизнь, так еще решили закрыть в фамильных владениях?! По всему дядя и его прихвостни именно это намерены сделать. Вот же трусы! И надеются, что подчинюсь? Самовольно подпишу себе пожизненное заключение в комфортной тюрьме? Не дождутся. Сколько бы ни было мне отпущено времени, а желаю потратить его по собственному усмотрению. Это моя жизнь, в конце концов. А назначение наместником на Риктории? Играли со мной, что ли? Скажи, Вит, не я ли обеспечил в колонии относительный порядок? Не благодаря ли моим стараниям там стало лучше жить людям?
— Все так, Пат. Ты за малый срок сотворил то, что другим не удавалось за гораздо больший срок, — активно поддержал друга док.
— А они хотят уничтожить дело моих рук! — принц ударил кулаком по столу.
— И это надо, кого послали остановить нас! — с возмущением выдал капитан. — Молодого Голантау. Как цепного пса на наш корабль спустили!.. Был бы жив прежний главнокомандующий, пошел бы разве на поводу у правителя? Да Габриэл даже, рискуя разжалованием, ни за что не примкнул бы к травле. А этот… выскочка!..
— Не надо недооценивать Радемуса, друг, — еще посерьезнел Патритис. — Я учился вместе с ним в академии, а потом еще, было дело, участвовал, как и он, в заварушке на окраине галактики. Конкретно этот Голантау умеет воевать, Стив.
Я слушала и ужасалась. Они планировали сопротивление? Военные действия надумали вести? В космосе! Вот же жуть! Такое их решение казалось катастрофичным. Как же выжить в этой чернильной темноте с холодно поблескивающими далекими звездами, если наш корабль подобьют? И вот тут, на грани отчаяния, у меня и возникла мысль вклиниться в разговор мужчин.
— Послушайте! — сложила ладони в мольбе. — Сразу прошу меня простить, ведь я совсем не знаю ваших дел, но есть такое предположение…
И вот как сказать, что возможно, адмирала никто на них и не натравливал. А вдруг всему виной была я? Рад смог вычислить мое местонахождение и… Абсурд, конечно, разве же станет настолько злоупотреблять своей властью, это же мог лишиться положения. И ради кого? Но кто его знал?..
— Я сейчас услышала лишь домыслы, — ох, как неуютно стало под прицелом трех пар глаз. Но я все же решилась продолжить формулировать мысль до конца. — Так получается, что не знаете истинной причины, по которой за нами гонится тот военный корабль. А что, если связаться с ними самим и попытаться наладить диалог?
На меня смотрели с неподдельным вниманием, но в каждом из трех взглядов различила зарождение разных эмоций. И ни одни меня не радовали. Что же тогда было делать? Как заставить мужчин прислушаться к моим словам, а не отмахнуться? Не могла же вот так взять и сказать, что Радемусу даром не нужен принц, а вот девицу, случайно оказавшуюся в их компании, выньте и положите. Не поднимут ли они меня на смех? И что, если мое, ненормальнее некуда, предположение окажется верным? Как тогда поступят? Н-да, сдадут, конечно, адмиралу. Но что уж с этим поделать — не допускать же вооруженной стычки!
— Э!.. Вдруг, они выдвинут выполнимые требования?
— Пока что приказ от них один: состыковаться и допустить на борт их людей, — мрачно пояснил капитан.
— Нет! — твердо подытожил Патритис. — Мы не подчинимся.
— Творцы, смилуйтесь над нами! — выдохнула в страхе я. — Ваше высочество, вы хотите боя?
— Не можем мы себе позволить стычку с военными — силы не равны. А вот уйти от них в скачок — это запросто.
— Но приборы настроены на полночь, — напомнил о времени запланированного рывка в пространстве кэп.
— Значит, будешь управлять перемещением вручную и сделаешь все, что нужно, — произнес с нажимом принц.
— Есть, управлять прыжком в пространстве вручную. Разрешите идти на командную палубу?
— Вместе пойдем. Я ведь тоже в этом кое-что смыслю. Не находишь, Стив?
— Буду рад компании и любой помощи! — на суровом лице капитана блеснула короткая улыбка.
— А мне какие будут указания? — поднялся из-за стола и Витакс.
— Приготовь свой врачебный чемоданчик и… Вит, отведи нашу леди в безопасное место.
— Пойдемте, — буркнул в своей манере док. — Думаю, вам будет спокойнее находиться в своей каюте.
Я на этот раз была с ним полностью согласна. Не понимала, чего можно было ожидать от так называемого «скачка», но, лежа на койке, мне как-то казалось надежнее пережидать подобные перемещения в пространстве.
— Правильно делаете, что решили быть послушной, — остался мной доволен Витакс, когда наблюдал, как тут же опустилась на кровать, стоило ему только заикнуться, что в горизонтальной плоскости все не так ощущается возможная «болтанка». — Лежите и ни о чем не беспокойтесь. У нас, как и говорил, надежное судно, а к пульту управления только что встали сразу два пилота межзвездников, причем, ассы. Стив и Патритис знают свое дело! Кэп сорок лет налетал уже, а Пат… у него вообще много талантов. Что бы там ни выдавали писаки в нашей прессе, как бы ни старались выставить его легкомысленным болваном, а он не такой. Я бы запросто доверил ему свою жизнь. А сейчас… им! Так и знайте! — произнес с уверенностью и гордостью за своих друзей. — Ну! Я пошел. Вы же постарайтесь, просто-напросто, заснуть. Тем более что и час подходящий — время к ночи приближается. А утром мы уже будем приближаться к Риктории. Тогда-то я вас и навещу.
Не совсем поняла, что означала последняя его фраза про «навещу». Зачем ему это делать? Я вполне могла сама явиться в положенное время на завтрак. И смысл до меня дошел, увы, с опозданием, уже тогда, как Вит вышел из каюты, и раздался щелчок дверного замка. Ага, меня закрыли!
Это здорово не понравилось. И даже больше, заставило моментально вскочить с койки и подлететь к двери.
— Откройте! Немедленно! — застучала кулаками в перегородку.
— Нет! — донеслось из-за двери. — Так всем будет спокойнее, — ох уж эта его непробиваемая уверенность в собственных поступках. — Советую немедленно успокоиться и лечь спать.
Все. Дальше была тишина. Значит, ушел. Демонстрировать протест стало не перед кем. И что тогда оставалось делать? Разумеется, легла и сомкнула веки.
— Черт бы побрал всех мужиков!..
О сне, разумеется, не было и речи. Лежала, вся такая настороженная, и чего-то ждала. Как они проходили, эти скачки в пространстве, чего следовало опасаться? Может, гул какой-то должен был раздаться? Док говорил о «болтанке», а что это такое, могла только догадываться.
Наверное, слишком много думала о неприятном, вот оно и… притянулось. Так сначала раздался пронзительный лязг. Это когда металлом об металл и с силой. Почти сразу за тем корабль тряхнуло.
— О! Наверное, началось…
Было страшновато. Пусть док уверял, что корабль в руках опытных пилотов, а я вздрагивала при тех ужасных звуках. И пусть бы услышала подобное один раз, или два, а они раздавались и раздавались. А я сжимала в кулаках покрывало и прикусывала губу, чтобы не вскрикивать от страха. И все потому, что мне представлялось, как обшивка корабля не выдерживала перегрузок и… вот следующие мысли усиленно гнала. И до тех пор, как те звуки прекратились, а им на смену пришли другие… не менее пугающие.
— Что же происходит? — затеяла поговорить сама с собой, чтобы определить, не утратила ли дар речи с перепуга. — Что там устроили мужчины?
Такой вопрос возник в голове, как расслышала нечто странное. Это был топот ног, обутых в грубые военные ботинки? Откуда взялась та толпа, что прогромыхала сначала по коридору, а потом и по ступеням лестницы на верхнюю палубу?
И вот за тем на некоторое время наступила тишина.
— Наверное, скакнули, — сделать подобный вывод было куда приятнее, чем накручивать себя тревожными соображениями. — А раз так…
Я решила все же лечь спать. И правда, что еще было делать? Вот и начала разбирать постель, а потом взялась за пижаму, чтобы переодеться. Именно тогда, как приготовилась стянуть с себя платье, в коридоре повторился топот.