Страница 17 из 25
Благодаря энергии Сантьяго мне удалось на несколько секунд почувствовать её, но едва я попыталась сконцентрироваться на связи с Тенью – потеряла сознание. И теперь не знала, где взять сил и хоть что-нибудь ответить…
– Её тело отвыкло от мощной магии, – продолжила ведьма, подтверждая мои догадки. – Я подозревала, что так и будет, поэтому и предлагала начать с ритуала и закрепить связь.
– Ты плохо знаешь Катарину, – хмыкнул Дагман.
Женщина фыркнула рассерженной кошкой, а я покраснела до кончиков ушей, едва до меня дошло, о каком именно «закреплении» идёт речь. Такой способ возвращения магии действительно практиковался, но я бы никогда не согласилась вампирить из дракона Силу при помощи… любовной связи!
К тому же эта методика давала временный результат и быстро истощала ресурсы донора. А «выпивать» чужую Тень, чтобы ненадолго почувствовать свою…
– Проснулась! – победоносно воскликнул Дагман, оплетая меня своей ментальной паутиной. – Катарина, я слышу твои мысли!
Угу… я очень рада. Только разлепить глаза не получилось ни с первого, ни со второго раза. Тело не слушалось, мысли до сих пор плавали в киселе, даже дышать было тяжело.
– Мора, помоги мне, – приказала женщина, вливая в меня немного своей энергии.
– Это не опасно? – настороженно уточнил дракон. – Она после подобной процедуры и потеряла сознание…
– Под моим контролем – не опасно, – отрезала ведьма, продолжив лечить меня.
Что именно она делала – я не понимала, но едва в её Силу вплелась огненная магия Сантьяго, боль отступила, а сознание стало проясняться. А я едва сдержалась, чтобы вновь не позвать Амиру…
– Стоять! – едва ли не хором рявкнули Дагман и незнакомка.
– Вот оно в чём дело, – пробормотал паук, – Катарина, твоя Тень не в том состоянии, чтобы призывать её! Она выпьет тебя досуха и даже не узнает!
– Что? – просипела, едва шевеля губами.
Услышанное не укладывалось в голове. Он наверняка ошибся! Моя любимая драконица не может быть опасна…
– В обычном состоянии Тень никогда не причинит вреда хозяину, – пояснил Дагман, услышав отголоски моих мыслей, – но Амира просыпается рывками и отчаянно цепляется за любой источник энергии.
– Но…
– Не двигайся, – едва попыталась подняться, на мои плечи легли ладони целительницы и тело вновь сковала сильная слабость. – Дай мне закончить лечение.
– Простите, – растерянно пробормотала, разглядывая гостью.
Красивая… даже очень.
Роскошные волосы цвета воронова крыла, смуглая кожа, идеальный овал лица и пухлые чувственные губы. Она была похожа на древнее божество, но внешняя прелесть рассеивалась, словно туман, стоило посмотреть в её бездонные изумрудные глаза. В них плескались такая мощь и сила, что от одного взгляда пробирала оторопь и не оставалось сомнения, кто перед тобой…
– Вы… Хранитель Теней?! – выдохнула, ошарашенная догадкой.
– О-о-о! Вижу, ты и впрямь пришла в себя, – хрипло рассмеялась ведьма, откинув со лба смоляную прядь. – Моё имя Микелла Дальваджи, и я действительно глава ордена правосудия.
Мамочки… Верховный инквизитор – женщина!
От шока мне даже захотелось снова рухнуть в обморок. До этого я видела Хранителя лишь дважды, но эти встречи произвели на меня глубочайшее впечатление. Я навсегда запомнила хриплый низкий голос, горной рекой льющийся из-под золотой маски, алую, расшитую защитными рунами мантию, и давящую, оглушительную ауру власти.
Верховный инквизитор никогда не появлялся на людях без своей маски и лишь единицы знали, как он выглядит на самом деле. Но я всегда представляла в этой должности мужчину. Да что там… одно время даже подозревала Дагмана!
– Я надеюсь, не нужно напоминать, что моя личность должна остаться для всех тайной, – вкрадчиво уточнила ведьма, продолжая лечение.
Сантьяго и Дагман в это время застыли за её спиной безмолвными тенями, а мне стало очень стыдно, что я невольно подставила их…
– Клянусь сохранить ваш секрет, – прошептала, пытаясь собраться с мыслями и внятно извиниться.
Но Сила ведьмы не позволяла сконцентрироваться ни на миг, оплетая меня огненным коконом, просачиваясь в кровь и снова подзуживая связаться с драконицей…
– С Катариной всё хорошо, встряска пошла ей на пользу. Даже магические каналы начали восстанавливаться, – Хранительница внезапно прервала лечение и обернулась к мужчинам. – А теперь, будьте добры, оставьте нас.
– Но…
– Леди должны поговорить наедине, – с нажимом повторила Микелла, игнорируя возмущённый взгляд дракона.
– Благодарю за помощь, – пробормотала, снова пытаясь подняться. На этот раз ведьма не стала препятствовать, и Сантьяго тут же рванул ко мне, помогая поудобнее устроиться на диванчике.
Сразу вспомнилась проклятая больница и первые недели после потери Тени, когда я даже сесть на кровати не могла без чужой помощи.
– Мне жаль, что напугала всех, – добавила, отстраняясь от дракона, – не знала, что мой Зов может привести к подобным последствиям.
– Реакция Тени вполне естественна, – задумчиво протянула Микелла, – странно только, что она так быстро откликнулась на магию Мора. Вы точно раньше не пытались…
– Нет! – едва ли не хором воскликнули мы.
– Я бы никогда не согласилась питаться его магией, чтобы восстановить Амиру, – уверенно добавила, взглянув ведьме в глаза. Голова тут же закружилась, и на миг показалось, что я тону в бездонной, штормовой зелени чужого взгляда.
Пришлось собраться с духом и поднять остатки щитов, чтобы закрыться от её ауры. А ведь Микелла даже не пыталась применить ментальное воздействие!
Сколько же в ней Силы, если от одного взгляда пробирает оторопь?
– Неплохо, – усмехнулась ведьма, оценив мои потуги. – В тебе есть стержень, но слишком много сомнений и предрассудков.
Я хотела возмутиться, что не собираюсь уподобляться энергетическим упырям, но вовремя вспомнила про Дагмана и то, как он возвращал своего паука. Пришлось прикусить язык и промолчать, чтобы ненароком не обидеть мага.
– И всё же я хотела бы поговорить наедине, – продолжила Микелла, переведя взгляд на Сантьяго.
Мора не ответил, лишь положил ладонь на моё плечо, показывая, что никуда не уйдёт, пока я сама не попрошу. Зато паук выразительно кивнул в сторону двери и постучал пальцем по виску, намекая, что не стоит спорить с главой ордена.
– Я не съем твою пару, – усмехнулась Хранительница, сверкнув аккуратными белоснежными клыками, а её Тень выскользнула из-за дивана, перекинувшись в огромную грациозную пантеру.
Лощёная сверкающая шёрстка, гибкое сильное тело, точёная мордочка и огромные изумрудные глазища. Кошка была похожа на свою хозяйку, и я невольно залюбовалась хищной красавицей, забыв о давящей ауре инквизитора и предстоящем разговоре.
– Видишь, она меня даже не боится, – вкрадчиво мурлыкнула Микелла.
– Всё хорошо, – улыбнулась я, накрыв ладонь Сантьяго своей, – я уже говорила, что всецело доверяю главе ордена.
Стоящий за спиной ведьмы Дагман облегчённо выдохнул, а висящий под потолком Файсаль захлопал лапками, одобряя моё решение.
– Мы будем неподалёку, – дракон бросил на ведьму предупреждающий взгляд и вышел из комнаты, за ним выскользнули паук и его Тень.
Интересно, о чём хотела поговорить Хранительница, если мужчины настолько разошлись во мнениях? Дагман явно был на стороне Микеллы, а Мора ни на секунду не хотел оставлять нас одних…
– Она не знает о Пламени! – паук ворвался в мои мысли настолько внезапно, что я едва не подпрыгнула. С огромным трудом мне удалось совладать с эмоциями и не уронить ментальные щиты.
Зато картина начинала потихоньку проясняться. Сантьяго переживал, как бы Хранительница не добралась до правды, а Дагман опасался, что своим отказом мы, наоборот, спровоцируем её, и леди-инквизитор начнёт копать глубже.
– Знаешь, вначале я была против твоего участия в этой операции, – произнесла Микелла, едва за мужчинами закрылась дверь.
– Понимаю, маг, потерявший Тень…