Страница 2 из 13
В ангаре номер пять мне приходилось бывать не так уж и часто. Последний раз подобное случилось почти полгода назад, когда внезапно оборвавшийся двигатель основательно повредил левую стопу не успевшему вовремя отскочить в сторону технику-сержанту. Происшествие было пустячным, разбирательство вовсе не требовало моего непосредственного присутствия, но я все же заявился в ангар и лично проконтролировал ход следствия. Во время знаменательного сего процесса удалось выяснить, что этот техник-сержант оказался кругом виноват, и сам же себя уже примерно наказал за проявленное головотяпство. Так что никакого хода делу давать не стали, и оно тогда было просто спущено на тормозах ко всеобщему, включая и самого пострадавшего, удовлетворению.
За эти полгода пятый ангар ничуть не изменился, ежели не считать того, что приговоренная к умерщвлению вертолетная техника тут была уже совершенно другой. И потому я даже без подсказки Холройда быстренько отыскал предполагаемое место происшествия, тем более около него продолжали находиться четверо рядовых, оживленно между собой переговаривающихся. Это были как раз те, кто, по словам Холройда, собственными глазами мог наблюдать невероятное исчезновение сослуживца, именно эта четверка и являлась единственным свидетелем загадочного происшествия.
– Смирно! – скомандовал Холройд, и все четверо, мгновенно обернувшись в нашу сторону, застыли по стойке смирно.
– В шеренгу становись!
Когда и это было исполнено, я наконец смог увидеть то, что ранее заслоняли собой спины рядовых, а именно распластанную по бетонному покрытию ангара одежду и обувь исчезнувшего, если верить словам сержанта, рядового третьего класса Морта Клейтона. Все обмундирование лежало так, что издали немного напоминало лежащего ничком человека без головы: ближе ко мне – берцы, далее – брюки, и, наконец, – китель. Отсутствующую голову частично заменяла лежащая на ее месте старая потрепанная пилотка.
А еще возле левого рукава кителя валялось несколько беспорядочно разбросанных по бетонному полу гаечных ключей.
Некоторое время я лишь молча рассматривал словно напоказ разложенное обмундирование, повернулся к безмолвно застывшей шеренге.
– Ничего не трогали?
– Никак нет, сэр! – отозвался правофланговый. Был он рядовым первого класса, единственным из четверки, ибо все остальные имели лишь второй класс.
– Фамилия?! – обратился я к военнослужащему.
– Рядовой авиации первого класса Алан Джонсон! – бойко отрапортовал тот.
– Рядовой авиации второго класса Джон Уоллес! – не менее бойко продолжил его сосед, заметив, что я поворачиваюсь к нему.
Настала очередь остальных.
– Рядовой авиации второго класса Уинтер Брукс!
– Рядовой авиации второго класса Тед Моралес!
«Надо же, тезка!» – невольно подумалось мне.
– Скомандуйте им «вольно», сержант, – повернувшись к Холройду, распорядился я.
– Вольно! – проревел зычным басом Холройд.
Я же, подойдя к неведомо кем разложенной по полу одежде, вновь некоторое время молча ее рассматривал. Потом, наклонившись, приподнял брюки и… Чего, чего, а этого я никак не ожидал. Из брюк внезапно выскользнули узенькие плавки веселенького ярко-зеленого цвета, а по неподвижно стоящей шеренге прокатился явственно различимый смешок.
– Отставить смех! – рявкнул сержант, и вновь стало тихо.
– Это что, розыгрыш? – пнув ногой плавки, обратился я к сержанту. – Это у вас в ангаре шутки такие?
– Никак нет, сэр! – вытянувшись по стойке смирно, бесстрастно проговорил Холройд.
Подняв китель, я обнаружил внутри его мятую грязноватую тенниску, вытащил из берцев носки, почему-то совершенно не совпадающие по расцветке. Под фуражкой обнаружились очки в металлической оправе…
– Он носил очки? – поинтересовался я у сержанта.
– Так точно, сэр! Небольшая близорукость, – было мне ответом.
– Ясно, – кивнул я.
Если это и в самом деле был розыгрыш, то довольно глупый и непонятно, с какой целью подстроенный. Если же это не розыгрыш…
Внимательно взглянув еще раз на стоящих в шеренге рядовых, я заметил то, на что в первую минуту не обратил внимания. Под левым глазом у Тэда Моралеса наливался относительно свежий кровоподтек, а лоб Уинтера Брукса наискосок пересекала царапина. Тоже, по всему видно, совсем недавно полученная…
– Откуда это? – шагнув к шеренге и указывая рукой на кровоподтек, спросил я у Моралеса.
– Разводной ключ, сэр! – немного помешкав, отрапортовал Моралес. – Я под вертолетом находился, а его сверху на меня уронили. Вот и…
Недоговорив, Моралес замолчал.
«Врет! – невольно подумалось мне. – Или недоговаривает что-то».
– А это откуда? – ткнул я пальцем в лоб Брукса. – Тоже разводной ключ?
– Никак нет, сэр! – вытянувшись в струнку, выкрикнул Брукс. – Это я… я это…
Тут Брукс запнулся и виновато посмотрел на меня.
Я терпеливо ждал.
– Виноват, сэр! – произнес Брукс упавшим голосом. – Потасовка небольшая была. Утром…
– С кем? – задал я вопрос, хоть и так уже знал ответ. – С Клейтоном?
– Так точно, сэр! – Голос Брукса сделался совсем уже тихим. – С Мортом Клейтоном. Но это было в начале смены. До исчезновения еще…
– Почему мне не доложили? – гаркнул Холройд и уже сделал было шаг по направлению к Бруксу, но я жестом остановил сержанта.
– Скажите, Брукс, – произнес я обманчиво мягким голосом, – синяк под глазом у рядового Моралеса – это результат утренней потасовки?
Брук лишь вопросительно посмотрел на Моралеса.
– Виноват, сэр! – Моралес сделал шаг вперед и остановился. – Я соврал про ключ! Еще раз прошу прощения, сэр!
– У вас была драка с Клейтоном? Двое на одного, так?
Моралес ничего не ответил.
– Или вы вчетвером избивали его?
– Никак нет, сэр! – Алан Джонсон тоже сделал шаг вперед. – Драка была честной, один на один! Мы с Джоном в ней не участвовали, а Уинтер лишь пытался разнять драчунов. За что и пострадал!
При словах Джонсона Брукс машинально потрогал пальцами царапину на лбу, а Моралес низко опустил голову и вздохнул.
– Какова причина драки? – вновь обратился я к Джонсону, но тот лишь как-то неопределенно пожал плечами.
А я повернулся к Моралесу.
– Личные неприязненные отношения, сэр! – так и не подняв головы, проговорил Моралес. – Между мной и рядовым третьего класса Мортом Клейтоном.
– Почему я об этом ничего не знал?! – взревел сержант Холройд, жестом я приказал ему замолчать.
– Ладно, вернемся к моменту исчезновения рядового Клейтона, – медленно протянул я, по очереди оглядывая рядовых. – Кто это видел?
– Мы видели, все четверо! – сказал Джонсон и тут же торопливо добавил: – Сэр!
– Как все произошло? – спросил я у Джонсона.
Тот задумался на мгновение.
– Значит, было так… – начал он, оглядываясь по сторонам. – Мы стояли возле вон того вертолета…
– Вы, это кто? – перебил я Джонсона.
– Мы все! – Джонсон жестом показал на шеренгу. – А Морт, значится…
– То есть его с вами не было? – вновь перебил я Джонсона.
Джонсон кивнул утвердительно.
– Не было, сэр! Он шел вон туда…
И Джонсон указал в сторону, прямо противоположную вертолетной стоянке.
– Шел с ключами в руке? – спросил я, вспомнив о рассыпанных возле кителя гаечных ключах.
– Так точно, сэр! Относил ключи, которые нам уже не нужны были. А потом… – Недоговорив, Джонсон замолчал.
– Потом что?
– Он просто исчез, сэр! Одна одежда осталась…
Некоторое время я смотрел на ничего не выражающее лицо Джонсона, перевел взгляд на аккуратно разложенную по бетонному полу одежду.
Слишком уж аккуратно разложенную.
– Ну-ка, встаньте, где стояли тогда! – приказал я, а когда рядовые исполнили мою команду, жестом подозвал к себе сержанта Холройда.
– Ангар обыскивали? – спросил я у сержанта, лишь тот приблизился.
– Так точно, сэр! – кивнул сержант. – Сразу же после исчезновения!
– После исчезновения или после того, как вам доложили об этом?