Страница 70 из 102
И он поманил меня, одновременно вежливо кивая Ольге Антоновне. Та наклонила голову в знак согласия, а шеф уже тащил меня в другой конец двора, туда, где располагалась детская площадка со всеми ее привычными атрибутами: деревянная горка, песочница в дощатой опалубке, железный «грибок» с неизменной мухоморовой «шляпкой», «шведская стенка», турник и пара качелей. На лавке спинами к дому сидели двое подростков, болтая ногами. Сотников окликнул их, и они обернулись.
Мама дорогая!
Передо мной сидел давешний лопоухий шкет из парка бескультурья и тяжелого физического труда. В той же самой футболке и джинсовых шортах, обрезанных по колено. Правда, его веснушчатая мордашка сейчас не блестела от обиженных слез, а при виде меня расплылась в веселой и лукавой улыбке.
— Женька!
— Евгений, — важно поправил меня малец. И снова улыбнулся, рот до ушей, точь-в-точь мультяшный Антошка, который не хотел копать картошку, только что не рыжий, а белобрысый. И снова мне почудилось в его улыбке что-то смутно знакомое, но пока что сокрытое от меня в памяти мутной пеленой.
— Так это, значит, и есть твой секрет? — саркастически осведомился я, припоминая обстоятельства нашей предыдущей с ним встречи. — И, как полагаю, ты тогда попался мне на глаза не случайно?
Вопрос был, конечно, чисто риторическим.
— Ага, — весело отозвался малолетний Евгений, но тут же отрицательно замотал лопоухой головой.
— Не совсем так, дядя Саша. Мне помогали Миша и его приятели.
Не успел я проглотить «дядю Сашу», — так уважительно в этом возрасте меня, помнится, еще никто и никогда не называл, — как сидевший рядом с ним подросток постарше тоже обернулся ко мне и нагло подмигнул.
Ба-а-а! Крысёныш!
Это был тот самый «шакал» из парковой банды подростков: худой, остроносый и всё с тем же пакетом из серой мешковины, из которого, как и в прошлый раз, вызывающе торчали кончики текстолитовых рукояток нунчаки.
— Ага! — злорадно пробормотал я, изо всех сил скрывая свое удивление от столь неожиданной встречи. — Как коленка, Михаил, не беспокоит?
— Нисколечки, я привычный, — усмехнулся пацан. И от этого стал еще больше похож на хитромордого грызуна.
Я обернулся к Сотникову, всё это время тихо ухмылявшемуся за моей спиной.
— И зачем был нужен тогда весь этот спектакль?
— Скорее, для них, чем для тебя, — ответил шеф. — Всегда полезно немного попрактиковаться в полевых условиях. Это они, можно сказать, к тебе приглядывались.
— Вы так говорите, шеф, будто эти… — я указал на детей, — ваши штатные сотрудники.
— Я — Племянник, такая у меня агентурная кличка, — гордо сказал Женька.
— А я — Пан Тадеуш, — в тон ему сообщил мне Мишка.
— Что еще за пан? — удивился я. — Поляков в нашем городе я что-то не припомню.
— Я не за поляков, — пробурчал Мишка. — Я в честь каратиста, Тадеуша Касьянова — знаете такого?
— Как не знать, — кивнул я. — Я в свое время…
И вовремя прикусил язык, а чтобы скрыть замешательство, закашлялся. А ведь чуть не сказал: я в свое время интервью у него брал, когда он уже был заслуженным тренером России. Вот уж поистине, старый Мазай разболтался в сарае!
Между тем Мишка с Женькой испытующе смотрели на меня. Нужно было как-то выкручиваться.
— Я в свое время все фильмы с ним смотрел, — стал я хвастаться, сочиняя на ходу.
— Здорово… — завистливо протянул Пан Тадеуш. — А я — только «В зоне особого внимания». Ну, и еще вот, три дня назад ходил на новый, «Пираты двадцатого века» называется. Два раза уже ходил, и ещё пойду.
— В общем, иногда будем держать связь через них, — подытожил нашу трогательную встречу Сотников. — Весточку передать или записочку… Ребята толковые, живут в этом доме, найти их легче легкого. Мишка, кстати, на одной с тобой лестничной клетке живет.
Я еще раз глянул на остроносое лицо подростка и даже похолодел на мгновение от внезапной догадки.
— А фамилия у Мишки есть? — уточнил я.
— И еще какая, — подтвердился шеф. — Самая, можно сказать, героическая. Михаил Корчагин! Как тебе?
Ну, вот тебе, бабушка, и Юрьев день, подумал я, украдкой разглядывая своего юного соседа по лестничной клетке. Это ж Анти-Павел из моего двадцать первого века!
Значит, не обманулся я, сразу узрев что-то знакомое в его крысиных чертах лица. И что же получается? Это ты отправил меня сюда, в этот застойный и замшелый, советский и социалистический восьмидесятый год, товарищ Михаил Корчагин?
Ну и ну!