Страница 198 из 199
— Эм, ну-у, кхе-кхе… — Неловко почесал щеку мужчина, стараясь не пересекаться с дочкой глазами.
— Хорошо, но мы возьмём кое-что с собой. — Издав короткий вздох, ответила беловолосая девушка, повернувшись лицом обратно к продавцу. — Сэр, ещё двадцать штук, пожалуйста.
— Любой каприз за ваши деньги. — С улыбкой на лице ответил мужчина, сноровисто готовя новые порции.
— Маленькая обжора. — Тихо буркнул Бартмосс, что не скрылось от чуткого слуха стоящей в паре метров от него блондинки.
— Ты что-то сказал? — Невинно поинтересовалась Энгель, склонив голову набок.
— Нет, милая, кушай на здоровье. — Быстро исправился Рейч, с наигранной улыбкой на лице.
— Ваш заказ, мэм.
— Фпафыбо. — Благодарно склонила голову девушка, тут же отправляя одну порцию сразу себе в рот. — Фто?
Закатив глаза к небу, хакер указал пальцем на щеку девушки, прямо в то место, где у неё осталось небольшое пятно от соуса. Не дождавшись необходимой реакции, мужчина решил взять дело в свои руки и, вооружившись салфеткой, быстро стёр пятно, с нескрываемым весельем во взгляде смотря на то, как Вега старалась делать настолько невозмутимый вид, насколько она вообще была способна.
— Аккуратнее. — Усмехнулся Бартмосс, рефлекторно приглаживая волосы беловолосой красавицы.
— Пап! — Возмущенно сказала блондинка, смотря на своего отца с непередаваемой смесью смущения и возмущения.
— Столько времени прошло, а старые трюки всё ещё работают. — Подмигнул девушке мужчина, быстро ретируясь от переполненной эмоциями Веги, которая в этот момент желала поделиться ими с близким ей человеком. — Идем быстрее! — Крикнул Рейч, подгоняя семенящую позади себя девушку.
— Дурак. — Фыркнула блондинка, в точности копируя манеру своей старшей сестры. Но, несмотря на слова, улыбка нет-нет, но сама наползала на её лицо, говоря о том, что сейчас Вега действительно счастлива. И чтобы понять это, нужно было всего лишь затеряться во времени на почти пятьдесят лет, а затем провести оставшуюся часть жизни в виде искина.
«Мы не понимаем ценности простых вещей, пока в одночасье не теряем все, что у нас было».
— Ты был прав Ал, теперь я действительно понимаю, что счастлива…
25 Сентября 2069 года
Окрестности Найт-Сити — бесплодные земли
— Так вот значит, каким стало это место? — Подняв с земли горсть песка, Рейч внимательно смотрел на то, как мельчайшие фрагменты камней просачиваются сквозь его пальцы, оставляя после себя лишь небольшую частичку тепла.
— Ты мог наслаждаться жизнью немногим дольше моего, но ты прав, зрелище действительно выглядит довольно удручающим. — Согласилась со словами старого знакомого Альт, смотря на видневшееся высоко над небом солнце. — Мир слишком сильно изменился, пока нас не было.
— Ощущаешь себя чужой? — Вопросительно приподнял бровь хакер, прекрасно понимая, что чувствует сейчас собеседница.
— Не знаю, возможно, и так. — Неопределенно пожала плечами Каннингем, с прищуром смотря на солнечный диск. — Всё так непривычно, особенно новое тело. — Пальцы девушки поочередно сжались в кулак, демонстрируя небольшую задержку в движении при совершении столь простого на первый взгляд действия.
— Алекс обещал, что в течение месяца это пройдёт и тело станет полностью привычным. В отличие от Веги мы не имели опыта пребывания в гемини, смягчающего процесс перехода и нам предстоит куда больше времени для того, чтобы восстановить естественные функции тела до базового уровня.
— Плевать, главное, что я получила то, чего хотела. — Отозвалась женщина, приподнимая уголки губ в подобии улыбки. — Жизнь действительно сильнейший из всех существующих наркотиков.
— И чтобы понять это, нам всего лишь нужно было отказаться от своей человечности на каких-то жалких полвека. — Шутливо поддел свою подругу Бартмосс.
— Будто бы у тебя или у меня был выбор. — Недовольно фыркнула Альт.
— Был, просто тогда мы его не видели. — Покачал головой Рейч, устремив взгляд в сторону виднеющегося вдали города. — Скажи, почему именно Европа?
— Есть дело, которое я обещала сделать очень давно, ещё пятьдесят лет назад одному человеку.
— О ком идёт речь, если не секрет? — Заинтересованно спросил мужчина, прикидывая в уме, кто мог дожить до этого времени.
— Ангел.
— Я должен был догадаться. — Покачал головой Рейч, вспоминая бродящую по миру копию личности Альт, которая была её первой и последней попыткой покинуть киберпространство с помощью переноса своей личности в разум нетраннера. — Ты хотя бы знаешь, где она примерно находится?
— Она работает в Сетевом Дозоре. Главное перебраться на другой континент, связаться с ней будет меньшей из моих будущих проблем. — Раскрыла небольшую часть своего плана девушка. — Не переживай, теперь я далеко не та слабая девушка, которой была раньше, как-нибудь да справлюсь. — Успокаивающе махнула рукой раннер.
— Если тебе потребуется помощь, ты всегда можешь на меня рассчитывать. — Серьёзно заявил Бартмосс, смотря собеседнице прямо в глаза.
— Столько лет прошло, а ты всё такой же, как тогда. — Издала сдавленный смешок Каннингем.
— Кажется, это за тобой. — Решил сменить неловкую тему Рейч, указав рукой на приметный автомобиль, движущийся прямо в их сторону.
— Похоже на то. — Подхватив с земли спортивную сумку, Альт развернулась лицом к замершему в нерешительности мужчине. — Уже пора?
— Видимо так. — С неудовольствием ответил брюнет, отводя взгляд в сторону.
— Эй, вы там, кто-то заказывал такси до Сан-Франциско? — Раздался женский голос водителя, припарковавшегося рядом с людьми на обочине. — Места здесь опасные, поэтому прощайтесь быстрее голубки. Я не горю желанием нарваться на рейд группу Духов где-нибудь возле самой границы.
— Одну минуту. — Отозвался Рейч, бросив короткий взгляд на бронированную панель автомобиля, заменяющую ему переднее стекло. — Я не мастер прощаться, поэтому просто скажу тебе, береги себя Альт. — С натянутой улыбкой на лице сказал Бартмосс, провожая уходящую спину своей старой знакомой.
— И ты себя. — Махнула рукой девушка, в последний раз мазнув по мужчине мимолётным взглядом. — А знаешь что. — Резко остановилась на месте шатенка, бросая сумку возле своих ног и затем сократив разделяющее их расстояние, Каннингем решительно схватила лицо замершего нетраннера в свои руки. — Не скучай тут без меня, мы ещё обязательно встретимся. — После продолжительного поцелуя подмигнула брюнету Альт, скрывшись от него внутри дожидающегося её транспорта. — Всё, теперь можно ехать.
— Твой парень? — Деловито поинтересовалась кочевница, с весельем смотря на ошарашенное лицо мужчины.
— Возможно. — Неопределенно пожала плечами сетевой бегун. — По крайней мере если за время моего отсутствия он никого не найдёт, то я точно доведу дело до конца. — Со всей своей серьёзностью заявила Альт.
— Панам Палмер, из Альдекальдо. — Протянула руку мулатка, представляясь.
— Альт Каннингем, просто путешественник. — Ответила на рукопожатие шатенка.
— В таком случае устраивайся поудобнее Альт, мы отправляемся в Сан-Франциско. — Потянувшись рукой к закрепленной на приборной панели рации, девушка подхватила её, поднеся поближе к себе. — Кэрол, я забрала заказчика, возвращаюсь к вам.
— Проблемы были? — Поинтересовался голос по ту сторону трубки.
— Нет, всё в полном порядке.
— Хорошо, двигай к границе, мы с Митчем и Скорпионом встретим тебя возле пункта досмотра. Конец связи.
— Так значит, мы будем не одни? — Вопросительно приподняла бровь Каннингем.
— Считай, что тебе и мне очень повезло. Ладно, мы уже здесь порядком заболтались, двинули подруга. — Плавно нажав педаль газа, машина тихо тронулась, оставляя одиноко стоящую фигуру темноволосого мужчины наблюдать за тем, как она уносится вдоль пустынного шоссе.
Дождавшись, когда транспорт удалится на достаточное расстояние, Рейч рефлекторно прикоснулся к своим губам, всё ещё ощущая на них чужое прикосновение.