Страница 40 из 57
Ну, хоть мне это не кажется, уже хорошо. Плохо только, что неизвестно, с какой стороны готовится нападение. А оно неизбежно будет, если я вообще хоть что-нибудь усвоил за время, проведённое в Симулякре.
Но до точки подключения мы добираемся без происшествий.
Доступно незащищëнное соединение
Игнорировать?
Отлично! Сейчас закончим с Роландами, и…
— Внимание всем пришельцам! Просьба сохранять спокойствие и оставаться на месте. Это не учебная тревога. Сложите оружие, и ожидайте дальнейших указаний, иначе мы откроем огонь. Благодарим за содействие.
Тревожно оглядываемся по сторонам. Механический голос, без конца повторяющий предложение сдаться, раздаётся будто со всех сторон. Но больше ничего не происходит.
Ну, раз уж экзекуция откладывается, я возвращаюсь к настройке подключения.
И тут же получаю выстрел сверху.
Тело скрючивает судорога, словно я коснулся оголённого провода. Ну, и какая сволочь это сделала⁈
— Вон тот круглый робот пальнул! — тычет Куджо пальчиком. И тут же исчезает из виду, набросив камуфляж. А следом, будто из ниоткуда, в указанном направлении вылетает сгусток раскалённой плазмы.
Поражённый такой подлостью робот без звука валится вниз. Груда мусора пополнилась ещё одной деталью. А меня почти сразу отпускает. Выпрямляюсь, но мне тут же хочется согнуться обратно. Потому что по направлению к нам движется целая стая таких роботов.
Быстро принимаю решение:
— Папка, ты на подключении! Щиты на полную. Куджо, мы прикроем.
Согласный угук девушки глушит громовая сирена. Да что за манера тут у них — верещать на всю ивановскую⁈
Стая роботов неуклонно сжимает вокруг нас кольцо. Никто из них почему-то не стреляет, зато каждый начинает будто бы ярче светиться.
— Внимание! — произносит всё тот же механический голос, как только звуки сирены стихают. — Все незаконные вторженцы будут перемещены в резиденцию Верховного главнокомандующего для дальнейшего расследования и определения меры пресечения. Просим вас сохранять спокойствие и благодарность за своевременное правосудие.
Благодарность за правосудие⁈ Это вряд ли!
— Готово, — довольно произносит Папка. — Роланд подключен. И даже щиты не пригоди…
На этом слове его и ловят.
Роботы — все одновременно! — нестерпимо ярко вспыхивают, но не сгорают или взрываются, а просвечивают нас какими-то лучами. Из-за которых даже фигура Куджо в камуфляже становится видимой. А у меня ощущение, будто каждую из моих костей мгновенно взвесили и пересчитали. И не важно, что здесь у меня не настоящее тело, а симулякрский аватар!
Всё заканчивается так же внезапно, как началось. После выжигающего сетчатку света тьма, в которой мы оказались, кажется спасением. Но в первую секунду всë равно накатывает ужас: неужто ослеп?
Оказывается, нет. Просто с городской улицы на перенесло в какой-то бункер. Стальные стены, увитые проводами, пыль, ржавчина и запах разогретого металла — не так я представлял резиденцию главнокомандующего, не так!
Больше похоже, что роботы нас обманули и сразу перенаправили в тюрьму.
— Где мы? — хрипло вопрошает Куджо, камуфляж с которой уже слетел. — Может, отключимся?
— Вряд ли у вас это получится, — насмешливо произносит чей-то низкий голос. Он кажется смутно знакомым, но не могу вспомнить, кому именно он принадлежит.
Папка настороженно вскидывает голову, будто не может поверить своим ушам.
А в дальнем углу бункера проступают очертания металлического сооружения, напоминающего постамент или причудливое ложе, обильно декорированное проводами. Слабое шевеление наверху — и к нам обращается бледное бескровное лицо, больше похожее на посмертную маску.
От неожиданности мы дружно замираем, у киборга так и вовсе отвисает челюсть.
Молодой мужчина, видя наше удивление, снисходительно хмыкает и убирает за уши длинные спутанные светло-рыжие волосы. Сейчас в его углу достаточно света, чтобы как следует всё рассмотреть. Верхняя часть тела незнакомца расслабленно полулежит среди переплетения проводов. Нижняя, вероятно, вмурована в постамент. По крайней мере ног у него не видно совсем.
— Это ты тут Верховный главнокомандующий? — как можно более напористо спрашиваю я. Ну а вдруг на испуг взять получится, чем через не шутит? Выглядит рыжий не слишком опасным, к тому же нас больше. — По какому праву нас тут задерживают?
Незнакомец устало прикрывает глаза.
— Во-первых, местные действительно считают меня главнокомандующим. Во-вторых, вы действительно нарушили правила, прописанные, если не ошибаюсь, в «Отказе от внешних контактов». В-третьих, — он приподнимает веки, и радужки глаз на мгновение вспыхивают синим, — без моего разрешения вы отсюда и шагу не сделаете.
Что-то я очень сомневаюсь в этом заявлении! Мы всё-таки подключены через Симулякр, а там такие правила, что даже Админ по большей части вынужден их соблюдать. В смысле, Ада вынуждена.
Но если товарищ хочет поболтать, почему бы и нет.
— Как тебя зовут? — тихо и глухо спрашивает киборг. Его голова опущена, будто он на незнакомца даже смотреть не хочет.
Тот поджимает губы:
— Зови меня главнокомандующим.
— А настоящее имя? — упрямится Иван Васильевич. Выглядит так, будто он узнал сидящего перед нами человека, но не может поверить собственным глазам.
Незнакомец хмурится.
— Не важно, — в его голосе слышно раздражение. А я наконец соображаю, кого он мне напоминает. Императора ЦиРИ. Папкиного папку.
Получается, это…
— Хватит ломать комедию, Андрей! — рычит киборг. — Я думал, ты болен, а ты тут прохлаждаешься!
— Понятия не имею, о ком ты, — скучнеет главнокомандующий. — Я всех вас впервые в жизни вижу вообще-то. Хотя с девушкой я бы познакомился поближе.
— Перебьёшься, — неприветливо зыркает эта самая девушка. — Лучше скажи, где мы с тобой могли встречаться раньше.
Главнокомандующий разводит руками. Теперь мне заметно, что двигаются они с трудом.
— Наверное, ты видела меня в эротических фантазиях, — нахально предполагает рыжий.
Куджо, недолго думая, выхватывает Любимку:
— А ты не очень-то воспитан, правда?
— Моя вина, — без тени сожалений говорит главнокомандующий. — Слишком давно ни с кем не разговаривал, все навыки растерял. С полицейскими роботами, как вы понимаете, манеры не нужны.
— Ух ты, — с интересом оглядываюсь. Вокруг ни окон, ни дверей, ни дыр в стене. — Они прямо сюда заглядывают поболтать?
— Нет, — улыбается рыжий так, будто понял моё намерение ненароком расспросить его о выходе отсюда. — Я сам поддерживаю с ними ментальную связь. И знаю всё, что происходит в Новом Золте.
Киваю, принимая к сведению. И продолжаю расспросы:
— А почему у города такое странное название? Есть и старый Золт, верно?
Главнокомандующий опускает взгляд:
— Нет. Бывший Золт давно уничтожен. То, что вы видите вокруг — его жалкая копия.
Вообще-то вокруг мы видим обшарпанные стены, но не суть.
— Разве? Мы только что прибыли из похожего Золта, и он прекрасно себя чувствовал.
По бледному лицу главнокомандующего пробегает тень.
— Не важно, — отмахивается он. — Настоящего Золта больше нет. И даже если есть, всё равно вы не сможете туда попасть. Потому что сейчас я вынесу вам приговор.
На финальной фразе его голос буквально гремит, заполняя весь объём бункера.
— Вспомнила! — хлопает себя по лбу Куджо. — Этот тип на цесаревича Андрея похож, правда?
И без того белая физиономия главнокомандующего буквально сереет. Он медленно и осторожно стучит костистым кулаком по стальному ложу. Но голос по-прежнему остаётся звучным:
— Довольно! Неправомерное вторжение — раз. Оказание сопротивления представителям закона — два. Оскорбление главнокомандующего нелепыми предположениями — три. Я приговариваю вас к уничтожению!
Последние слова приговора ещё гремят в воздухе, а стены бункера раздуваются вверх и в стороны, будто воздушный шарик. И трансформируются в обширную арену. Постамент с главнокомандующим вырастает вверх на четыре или пять моих роста. И тут же оттуда звучит пафосное: