Повелитель ужаса

Его третий ученик стонал неподалёку, истекая кровью. На оклик мастера, он не откликнулся, зато в себя стала приходить колдунья, которая, по всей видимости, тоже пострадала от ментального удара. Издав болезненный стон, она зашевелилась.

Тем временем демонопоклонник так и не прервал ритуал. Колдун стоял всё в той же позе. Из-за шума в голове, маг не мог слышать его, но был уверен, что ублюдок продолжал своё тёмное дело.

В голове всё ещё была каша, но Алиестер пересилив себя, стал подниматься. Ситуация складывалась крайне скверная, но у него всё ещё была возможность выбраться живым. Стоило поторапливаться и предпринять для этого хоть какие-то действия.

Однако не он один это понимал, девчонка тоже уже приходила в себя. Всё испортил напомнивший о себе осколок, застрявший в спине мага. По всей видимости, рана оказалась куда серьёзнее, чем он думал.

— Сдохни уже!

Едва успев встать, колдунья набросилась на него и сбила с ног. Маг взвыл от боли, парализовавшей тело и не смог вовремя среагировать. Она нависла над ним, Алиестер только и успел, что увидеть яростный взгляд жёлтых глаз, прежде чем всё не померкло…

Смотря на них всего несколько минут назад, я видел в их взглядах ужас и мольбу о пощаде. Сейчас же в них таилось истинное зло, которое было словно моим отражением. Я сотворил это с ними, но не чувствовал за это вины, а им уже было всё равно.

Совсем недавно на меня смотрели люди. Слабые и беспомощные. Теперь смотрят злобные монстры, способные порвать на куски человека. И мне было плевать на это, ведь сделать это они могут только с моего разрешения. Приятно осознавать то, что все эти твари всего лишь мои инструменты.

— Кто это был? — спросил я, продолжая невозмутимо лицезреть дело своих рук.

— Не знаю. — ответила Триша. Голос её немного подрагивал, но я не стал заострять на этом внимания. Вместо этого наконец-то решил обернуться.

В представшей мне картине было мало приятного. Четыре трупа в тёмных балахонах, ни с одним из них я не был знаком лично. Хорошо, что после первого ритуала я стал больше заботиться о собственной безопасности, иначе у этих уродов могло бы выйти задуманное.

Триша сидела на земле, облокотившись о стену, и мрачно смотрела на меня. Кажется, она была чем-то не довольна, но спрашивать чем не имело смысла, и я просто похвалил её:

— Ты хорошо справилась.

— Спасибо. — буркнула девушка.

Её руки были по локоть в крови и это вовсе не метафора. Она ею буквально умылась и, подойдя к телу главаря убийц, я даже смог понять почему. На месте головы неудавшегося ликвидатора лежала кровавая каша. Удалось разглядеть кусочки костей, череп был расколот словно грецкий орех, наружу вытекла мало-аппетитная масса. Не будь я тем, кем являюсь было бы сложно даже взглянуть на работу Триши. Но я им был.

— Делаешь большие успехи в управлении своего дара. — сказал я, после того как закончил осмотр.

— Ты заметил? — нервно усмехнулась она.

Я улыбнулся и, перешагнув труп ещё одного ублюдка, направился наружу.

— Идём. Нужно сказать Брину, пускай наведут здесь порядок.

Рано или поздно это должно было произойти, поэтому я не сильно удивился визиту незнакомцев. Ещё с первых дней прибытия в столицу мне было известно о местных магах. Правда мои опасения не оправдались, Алиестер оказался глупцом, раз думал, что сможет так легко избавиться от меня. Честно говоря, сейчас я даже немного разочарован тем, что переоценивал его интеллект.

— Значит, он мёртв? — мрачно спросил Росвальд. — Это плохо. Я очень надеялся на его поддержку в грядущем сражении.

— Сожалею, — солгал я, равнодушно пожимая плечами. — видимо он оказался не так умён, как все о нём думали.

Нанести визит командующему я решил сразу же, дабы прояснить ситуацию. А конкретно –удостовериться в том, что он не причастен к покушению. Росвальд так и не понял, как ему повезло, что он ничего не знал. Судя по тому, что я наблюдал в его глазах, удивление было не наиграно. Кажется, он и правда понятия не имел, что задумал маг.

— У нас и так было мало шансов отстоять город, — устало вздохнув, мужчина откинулся на спинку стула, — теперь их стало ещё меньше. Алиестер и его ученики были нашими единственными магами…

Да уж, нехорошо получилось. Командующий хватался за любую соломинку, даже согласился на сделку со мной, чтобы хоть как-то уравнять шансы.

— Как я уже сказал, он был не очень умён. Не думаю, что его участие сильно помогло бы вам.

Росвальд злобно посмотрел на меня, но возразить не рискнул. Я усмехнулся:

— Такова правда. Но не волнуйтесь, наш уговор всё ещё в силе.

Командующий кивнул и задумчиво посмотрел наверх:

— Я очень на это надеюсь.

Было видно, что он этому не сильно рад, но альтернативы не было. Тем более после того, как погиб Алиестер. Уверен, я бы даже смог воспользоваться этим и пересмотреть условия наших взаимоотношений, но торопиться не стоит. На данном этапе меня всё устраивает.

— Сколько у нас времени? — спросил я, меняя тему.

Росвальд недовольно отвёл глаза.

— Меньше недели.

Я быстро прикинул в голове, хватит ли мне этого на то, чтобы закончить приготовления и кивнул:

— Хорошо.

Наш недолгий разговор подошёл к концу, и я покинул резиденцию. Скрываться на этот раз не стал. Пора приучать людей видеть меня среди правящих лиц. Главные конкуренты теперь мертвы, нужно дать всем понять, что Алиестер и его ученики были не единственными в городе. При поддержке Росвальда я закреплю свой статус официально и обрету легитимность. Больше не придётся прятаться в тени.

По этой же причине сразу после встречи с командующим, я направился в башню, ранее занимаемую группой Алиестера. В компании моей верной спутницы мы прошли через улицы, на которых располагались дома всей знати города. В самом центре находился и правительственный дворец, в котором жил граф, но заглядывать к нему я пока что не спешил.

Обитель магов представляла собой самое высокое здание в городе, но занимало меньше всего земли, располагаясь с самого края богатого района. Через улицу уже стояли дома среднего сословия, бедняки жили ещё дальше.

Внутри башни было четыре этажа. Я сразу же поднялся на последний и зашёл в комнату, предположительно занимаемую самим Алиестером. Предпочёл подстраховаться и входил один, внимательно осматриваясь, в ожидании сюрпризов оставленных прошлым хозяином. Каким бы глупцом он мне не казался, недооценивать его всё же не стоило. Совсем идиоты среди таких как он встречаются крайне редко.

Его комната была разделена на две части, в одной из которых он спал, а во второй над чем-то работал. И честно говоря, здесь царил настоящий бардак: около огромного окна располагалось рабочее место, на котором беспорядочно лежали какие-то листы бумаги, канцелярские принадлежности, на полу были разбросаны пустые колбы или даже бутылки, наполненные неизвестной жидкостью.

Я осторожно подошёл к столу и посмотрел на один из листов. Изображённую на нём гексограмму я ожидаемо не узнавал, впрочем, как и не смог прочитать писанину на неизвестном языке. Это всё было довольно интересно, но заниматься сейчас полноценным изучением явно не время.

Потратил ещё какое-то время на осмотр, стараясь пока ничего не трогать. Была идея разобрать стопку книг, возможно в них найдётся что-нибудь полезное, но я решил не спешить. Да и честно говоря, возиться с ними не было ни особого желания, ни времени. Лучше поручу это дело Трише. Потом расскажет, если обнаружит что-нибудь полезное.

Я остановился у окна, крыши соседних домов были как на ладони. Возведённая стена располагалась примерно на этом же уровне, отчётливо видно прогуливающихся по ней воинов. Уже через неделю, если не меньше начнётся штурм и мне предстоит принять участие в её защите.

Интересно, удастся ли мне задуманное? И если да то, что потом? Рано или поздно Хейдес найдёт меня. Моё знакомство с демоном было недолгим, но он предельно ясно дал понять, что со мной сделает в случае предательства. На мне до сих пор его метка, я так и не придумал, как от неё избавиться. Возможно, на моё желание поучаствовать в предстоящем сражении так же влияет страх перед ним, хочется проверить собственные возможности. Ведь глупо даже надеяться на то, что я смогу что-то сделать с владыкой Даратара, если не справлюсь с гораздо меньшей угрозой.