Страница 29 из 35
Идема моментально перекосилась, а Ринахон наморщился.
– Где, кстати, тетушка? Погода чудесная, вот думаю, пригласить ее на лужайку у особняка, придаться сплетням, лучам Сувара и испить кавы.
– Ухаживает за Ирвином, у ребенка жар, – выдавила из себя Идема. – Где ты была?
– Встречалась с Арагвой в таверне.
– Без дуэньи?
Идема выразительно расправила плечи, став на сантиметр выше.
– Мы вели себя пристойно. Тем более, весь город словно вымер после маскарада, все отлеживают бока в своих постелях. Мы были почти незамеченными, кроме прислужников таверны.
– Не будем тратить время на глупые разговоры, – перебил меня отец, проковыляв к креслу и усевшись в странной крючковатой позе, держась за поясницу. – Я принял решение. Неоспоримое.
Я напряженно уставилась на родителя, почувствовав кожей какую-нибудь отцовскую пакость. Обычно, когда он так говорил, все заканчивалось скандалом.
– Не буду ходить вокруг до около, дабы сэкономить наше время. Я решил, что самым верным решением будет тебе обменяться брачными чашами с Таалом Африелем.
– Что??? – в один голос, проговорили мы с Идемой. Даже мачеха, не ожидала такого расклада.
– Только если умертвите меня, отец! – задыхаясь от возмущения, ответила я.
– Ринахон, дорогой, – начала Идема, но отец перебил ее, вознеся руку к верху, как провидец или диктатор.
– Не хочу слушать дурных доводов, перечащих моему мнению.
Я дерзко рассмеялась.
– Тогда вы, отец, назовите доводы, как вы пришли к этому правильному решению?
– Таал ответственен, не любит долгих разговоров, опытен во всем и с ним ты будешь счастлива.
– Это все доводы, отец? Я думала вы предоставите полный список, а не два дохленьких пунктика и то, не относящейся к этому человеку с лицом кирпича!
– Ты переходишь границы, Азис, – проскрежетал отец.
– Я защищаю их, пока вы топчитесь по ним как скакун на хорсе.
– Азис, немедленно замолчи, это последнее предупреждение, – палец отца, на котором блеснул перстень с сапфиром, взметнулся вверх, – ты будешь перечить мне? Я выдал замуж Анариель и она счастлива.
– Это просто случайность, – бросила я через спину, начав как безумная ходить по златому залу, от которого начали слезиться глаза, – я не обменяюсь чашами с этим куском железа, с этим сухим стволом дерева, с этим человеком с глупыми принципами. Вы знаете, что он мне сказал? Что жена должна во всем быть послушной, подчиняться и соглашаться с любым его мнением! Да пусть найдет себе столб и жениться на нем!
– Все его доводы бесспорно верны, Азис. А как ты представляла брак?
– Как ячейку общества, где есть равноправие, а не тирания. Вот вы отец и Идема, – махнула я головой в сторону мачехи, смотрящей за нашей перепалкой с непроницаемым лицом, – вы любите свою супругу, это видно и позволяете ей многое. Она чувствует себя свободной, но защищенной под вашим крылом, а с Таалом Африеелем, я состарюсь быстрее, чем кто-либо.
– Ты до сих пор споришь, Азис? – раскраснелся отец, оправив ворот воротника-жабо на своей рубашке. – Я все решил.
Я покачала головой, не веря в услышанное и сглотнула слюну, ощущая как от гнева задрожали руки.
– Дорогой, – мягко начала лить мед Идема. Женщина встала с софы и подошла к Ринахону, неся на своем лице спокойствие и улыбку, – не стоит так кипятиться, право. Азис согласилась на бал-смотрины и уже настроилась на этот вечер в ее честь. Будет некрасиво с нашей стороны, не сделать обещанное. А мой труд? – Идема покачала головой, – я столько времени провела, занимаясь выбором подходящих кавалеров, столько писем отослала по землям, что заболела рука от напряжения. И сейчас я, расстроена.
Мачеха картинно отошла от моего отца и отвернувшись, встала у окна.
Я знала, что через несколько секунд, отец как преданный кеди встанет и подойдет к ней, успокаивая.
– Ну что вы, дорогая? – скрипнув спиной, отец кое-как выполз с кресла, – я думаю о нашем общем благополучии. Возможно, и не нужно проводить эти смотрины, ведь Таал надежен и ему можно доверять.
– Вы всегда правы, мой дорогой муж, – начала гнуть свою линию Идема, – все ваши доводы, всегда правильные, как можно им не доверять, тем более вы не принимаете поспешных решений. Уверена, на счет Таала Африеля, это было ваше самое взвешенное решение.
–Угу, принести меня в жертву как каюна, – пробубнила я и посмотрела на Идему. Не нужно было быть семь пядей во лбу, чтобы понять, что Идема не была согласна с мнением отца на счет его выбора. И я надеялась, что у нее получится его отговорить.
– Наша Азис не будет ни в чем нуждаться с ним? Таал действительно так хорош, как хочет казаться?
– Он преданный подданный и воин, с огромной мудростью. Я доверяю ему.
– Это прекрасно, – кивнула Идема, поворачиваясь к Ринахону и заглядывая в синие глаза отца, – как вы считаете, может быть дать Таалу возможность посоревноваться за Азис вместе с другими? Пусть почувствует чувство соперничества и проявит себя, ведь мы решили с вами, что выбранные кандидаты смогут некоторое время оказывать нашей дочери внимание и Азис сможет выбрать лучшего для себя, а мы ей поможем в этом.
– Но у Таала будут привилегии, – не сдавался отец.
– С какой стати? – не сдержалась я, – чем он лучше остальных?
– Я знаю ему и доверяю, в отличие от тех, кто приедет или крутится рядом.
– Пусть будет так, – кивнула Идема, покосившись на меня и мысленно попросив держать язык за зубами. – Кстати, вы уже успели познакомиться с сыном вашего старого товарища Артуса Аксебраса?
Ринахон задумчиво пожевал губу.
– Не припомню такого, а что за сын? Это который танцевал вчера с моей дочерью? Тот темноволосый великан?
– Нет, нет, светловолосый молодой человек, Артус Аксебрас.
– Аксебрас, что-то знакомое, – задумчиво промямлил отец, – возможно, вспомню.
– Молодой человек наведывался вас поприветствовать, когда вы были на охоте, дорогой, – манерно добавила Идема, между делом заботливо оправив воротник рубашки моего отца. Умела она крутить им вокруг одного пальца, да и он сам был не против. – Вас нужно познакомить, вы не против, если я приглашу его в ваше свободное время? Непременно, он вам понравится.
Ринахон нехотя кивнул, не особо желая с кем-то знакомиться.
– Так, значит мы решили, что бал-смотрины мы все же устроим, чтобы не расстраивать Азис? А Таал, пусть потомиться в ожидании со всеми.
– Так уж и быть, я уступлю этому решению, – сквозь зубы процедил отец, – но уверен, что лучше Таала Африеля, для моей дочери никого нет и не будет.
– Конечно, конечно, – закивала Идема, – но представьте как будет чудесно, когда мы убедимся в этом снова и вы окажетесь правы, дорогой.
Ринахон тут же поплыл, забыв о приступе, сковавшем спину.
– Да, Азис, что это за черноволосый, с кем ты вчера танцевала?
Ринахон посмотрел на меня из-под кустистых бровей.
– Он с земель Ванд, очень ему понравилось в Веси, – выдавила я из себя, – он тоже, как и Таал Африель, обладает несколькими важными пунктами.
– К чему ты ведешь? – уставился на меня отец. Я вздохнула, лучше бы закусила язык.
– К тому, что мы просто танцевали отец, как и с десяток пар на балу или мне надо было танцевать только с вашим протеже, который несилен в котильоне.
Он сказал мне, что уже знает, что назовет своего первенца именем своего деда. Это просто отвратительно!
– И что в этом плохого? Этот достопочтенный господин думает о правильных вещах и сделает из тебя серьезную даму, думающую о семье и потомстве.
Я сжала кулак, впившись в ладонь ногтями.
– Скажи спасибо Идеме, что я согласился на смотрины для тебя, если бы не она, завтра бы объявил о помолвке и обмене брачными чашами с Таалом.
– Я бы сбежала и искали бы меня по лесам и полям до помешательства.
– Азис, – прорычал отец.
– О, перестаньте, отец! – вспылила я, – хватит меня воспитывать, уже воспитали в благородном доме по самые не хочу. Мне не нравится ваш Таал, пресный, сухой, нудный человек, проглотивший кочергу!