Страница 7 из 8
Шинана последний раз окинула взглядом приготовленные яства, и велела накрывать столы в парадной зале. Она вышла во двор, чтобы подставить лицо свежему вечернему ветру, после духоты кухни. И вдруг она увидела небольшие завихрения песка, со всех сторон несущиеся к дворцу. Смерчи были не большие, такие часто возникают вечером, когда солнце перестаёт нещадно жечь землю. Но сегодня она почувствовала в них угрозу, которая всё нарастала и нарастала в ней, по мере приближения смерчей. И вдруг, приглядевшись, она увидела в песчаном столбе свирепое лицо клыкастого демона, со злобой глядящего на неё. Закричала Шинана, кинулась в дом, и вслед за ней с воем и рычанием влетели жуткие песчаные монстры, раскручиваясь, и поглощая всё живое на своём пути. Она побежала на второй этаж, где были её две внучки, схватила их, прижала к себе и размотала с заклинаниями вокруг себя защитную ленту, которую ей когда-то дала старая нянька, и которая сделала невидимой её и девочек для демонов. Но она-то видела всё! Она видела, как огромный монстр с четырьмя руками и огромным рогом на квадратной голове, схватил Фарита с отцом и поднял их высоко над землёй. Фарит выхватил свой меч, но он проходил сквозь песок, не причиняя демону никакого вреда. Раздался гул, и демон с силой раздавил Фарита и его отца, и после бросил их безжизненные тела на землю. На балкон выскочила Атамина, но её сразу же схватил другой демон своими извивающимися когтистыми лапами, и тут же разорвал её, и кровь окрасила белый мрамор, и прекрасные глаза Атамины навсегда застыли с выражением ужаса и боли. Слышны были звуки боя во дворе, но храбрые воины Анаганы умирали один за другим, молча, также молча, как и жили. Девочки в руках Шинаны плакали и вырывались, и Шинана плакала, боясь обезуметь от горя. Но она крепко держала внучек, закрыв им глаза своими руками. Демоны выли, они искали внучек Анаганы, они прилетели, чтобы взять их, но найти их они не могли. Всю ночь стояла Шинана, прижимая девочек к себе, и всю ночь не смолкал вой демонов, они крушили всё вокруг, и Шинане казалось, что вся земля рушится у неё под ногами, а небо высыпается на них острым песком. Наконец, как только показался первый луч солнца над истерзанным дворцом, демоны рассыпались мелким песком, и песок окрасился кровью, пролитою погибшими людьми. Шинана опустилась на землю. Она даже не могла рыдать, она боялась напугать девочек, которые и так дрожали, испуганно прижимаясь к ней. Она взяла их на руки, успокаивая, и стараясь побыстрее увести с того места, где они видели растерзанный труп своей матери. Она повела их на кухню, умыла, нашла остатки праздничных блюд, и попыталась накормить их. Но они так и не проглотили ни кусочка. Тогда она повела их в маленькую коморку, в которой жила когда-то няня её Фарита, там положила их на кровать, сама легла рядом, прижав их к себе, и дождалась, пока девочки уснут. Она вышла из коморки, и неверными ногами пошла во двор, где навсегда уснули смертельным сном её муж и Фарит. Увидев их тела, она тут же упала, не в силах сделать ни шага, и доползла до них, с рыданием обняв их из последних сил. В голос рыдала Шинана. В один момент её чёрные, как смоль, волосы стали седыми, и прислуга, вернувшаяся утром во дворец из деревни, не узнала в старой женщине их некогда прекрасную госпожу. Год продолжался траур, год не утихали рыдания в разрушенном дворце. Но каждую ночь Шинана прижимала своих девочек к себе и обвязывалась с ними защитной лентой. Потому что каждую ночь прилетали демоны, и небо сотрясалось от их рёва. Они метались по пустым разорённым залам дворца, переворачивая всё на своём пути, и Шинана молилась, чтобы охранная лента не потеряла своих свойств, чтобы не ослабла её магическая защита. И лента хранила их, каждую ночь закрывая их от огненных глаз дикой бездны.
Через год, когда кончился траур, ранним утром, как только улетели демоны, Шинана посадила девочек в повозку, сама села на место кучера, и поехала в за́мок колдуна. Долог и опасен был этот путь, но ещё опаснее было оставлять девочек без защиты, а лучшая защита была только в таинственном городе Анаганы. У девочек она обрезала их чудесные косы, одела их в мальчишеские костюмы, а на боку у каждой из них висело по острой шпаге, их Шинана заказала у городского кузнеца. Каждое утро в течение последнего года к ним приходил учитель фехтования, и малышки постигали хитрые премудрости ближнего боя. У Шинаны тоже был меч, и рука её была так же крепка, как и в молодости. Но кто-то там наверху хранил девочек, потомков великого Нага. И они без приключений доехали до замка колдуна. Всё тот же слуга вышел встречать Шинану, и так же сказал ей, что её тут ждут. Шинана с девочками зашла в приемный зал, и они сели на лавку, на которой она когда-то уже ожидала встречи с колдуном. О, если бы можно было вернуть время вспять! Она бы никогда в жизни не погналась за славой и богатством для своих сыновей! И они бы все вели простую и скромную жизнь. И Фарит был бы жив. Снова глухо застучали шаги по каменному полу. Колдун вошел в зал и приклонил колено перед девочками: « Приветствую вас, истинные госпожи!» Он отвёл Шинану в другой конец зала и сказал ей: « Уважаемая Шинана, вы подвергли большому риску своих высокородных внучек. Вам надо вернуться с ними в ваш дворец и окружить его стражей, чтобы денно и нощно они охраняли столь бесценных наследниц». Шинана воскликнула со слезами на глазах: «Я не могу вернуться во дворец! Там сейчас опаснее, чем где бы то ни было! Дворец разрушен, мой муж и сын убиты, и каждую ночь к нам прилетают демоны, чтобы забрать моих внучек. Нам нужно попасть в город Анаганы, под её покровительство и подальше от демонов. Только там я смогу быть спокойна за них». Колдун долго смотрел на Шинану, потом тихо сказал ей: «Боюсь, моя милая принцесса, что теперь этот город остался только в нашей памяти! В ту ночь, когда демоны налетели на ваш дом и убили ваших близких, они это сделали не только с вашим дворцом. Они каким-то образом вычислили место, из которого выехали Фарит и Атамина, и подвергли нападению и секретный город Анаганы. Почти все его жители были убиты, дома и дворец разрушены. Остатки города были перемещены его хранителями в другое место. И теперь они никогда не смогут выйти из своего города. Истинные госпожи должны будут сами отыскать туда дорогу». Шинану эта новость потрясла. Она спросила колдуна: «Что же нам сейчас делать? Неужели каждую ночь нам прятаться под защиту магической ленты, и дрожать, видя, как демоны кружат вокруг нас?» Колдун вздохнул и сказал печально Шинане: «Нет, мудрая госпожа Шинана. Вы только что сами сделали выбор. Боюсь, сегодня Вы получите ещё один страшный удар, но, я надеюсь, что он будет последний». Шинана не поняла, что хотел сказать ей этим колдун, и только хотела переспросить его об этом, как разверзся позади неё каменный пол, и страшный грохот пронёсся эхом под высоким сводом залы. Она обернулась, и увидела, как младшая внучка исчезла, а старшую её внучку схватило из тёмного провала чёрное мохнатое щупальце и скрылось с ней в глубине зловещей черноты. В ту же минуту затянулся провал в полу, грохот утих, будто ничего и не было. Кинулась к лавке Шинана, но она была пуста, тогда она выхватила свой меч, и отчаянно пошла на колдуна: «Ты обманул моё доверие, ты погубил единственное, что у меня осталось от моего сына! Я убью тебя!» Колдун вытянул вперёд свою страшную руку, и Шинана замерла, не в силах пошевелиться. Колдун ей сказал: « Шинана, я заключил соглашение с демонами, чтобы спасти хотя бы одну из твоих внучек. Демоны рано или поздно, но добрались бы до них, ты не смогла бы прятать их вечно. Без города Анаганы девочки не смогли бы вырасти. И не смогли бы исполнить свою великую миссию. Я сообщил Тибилису, верховному демону, который ищет потомков великого Нага, что ты будешь у меня, и что я помогу ему получить истинную госпожу. Я сказал ему, что истинная госпожа только одна, другая погибла. И когда демон разверз ход для себя, я спрятал младшую твою внучку от его взгляда. Прости Шинана, но из двух зол надо выбирать меньшее». Колдун сделал круговой жест рукой и Шинана увидела, как на лавке снова появилась потрясённая и испуганная девочка. Шинана подбежала к ней, обняла её и зарыдала. Колдун ждал. И Шинана, собрав все свои последние силы, спросила колдуна: «Значит, теперь я могу не бояться за её жизнь? Демоны отстанут от нас?» Колдун подошёл к ним, положил руку на голову девочки и закрыл глаза. Девочка тоже закрыла глаза, доверчиво потянувшись к его руке. Через некоторое время колдун убрал руку и сказал Шинане: « Шинана, твоя внучка, когда ей исполнится семнадцать лет, должна отправиться на поиски города Анаганы, где ей должны быть открыты знания, чтобы она могла разрушить заклятие, наложенное на её предка, великого Нага Васуки. Но это не всё. На его поиски отправится и старшая твоя внучка, но только она, воспитанная демонами, будет искать этот город, чтобы разрушить его. И на все эти поиски им отпущено всего три года. Отныне, все потомки Фарита, если они не найдут город Анаганы, будут доживать только до двадцати одного года. У твоей внучки будет хранитель, он будет оберегать её денно и нощно». Потом колдун погладил по голове малышку, сидящую на скамье: «Будем надеяться, что она найдёт город, и тогда всё, что я сказал плохого, никогда не сбудется». Вот такую историю рассказал дядя покойной жены несчастному отцу, который был вне себя от горя, что его старшая дочь, которой только – только исполнилось двадцать лет, не открывала своих глаз с той поры, как упала в обморок. «И что же нам делать?» – Воскликнул отец. «То же, что делает уже много веков наш род. Искать город Анаганы». « Так может его уже нашли демоны, и он давно разрушен?» «Нет, он зовёт нас, мы всегда чувствуем его, и Анагана до сих пор ждёт потомка, который разрушит связующие чары великого Нага Васуки».