Страница 41 из 88
Титан, спутник Сатурна. Ада не выбирала, куда отправиться, она использовала последние введённые координаты, оставалось лишь заставить прокол работать. Что-то пошло не так, не планировала «вечная» никаких порталов в преисподнюю. Зачем? В её распоряжении миллионы безопасных направлений, зачем лезть в пекло. И сюда. Здесь холодно, неуютно и кругом лишь азот, соединения которого и красят характерным нежным цветом всё вокруг. Для человека такая себе «окружающая среда».
Я огляделся кругом, но тела девушки не обнаружил, а ведь халат и брючки не самая подходящая одежда для прогулок по другим планетам. И выйти Ада должна была всего на немного раньше. А может, я ошибаюсь в предположениях и дела по-настоящему обстоят совсем по-другому.
«Вояджер» стоял примерно в километре от меня, за небольшими холмами и сейчас был не виден. Женька, судя по данным с тактического модуля, ходил около корабля. Не смог попасть внутрь, что ли? Я не стал проверять логи, всё равно через десять минут всё выяснится. И выходить на связь тоже, посмотреть хотел на его реакцию. Вроде глупо, однако вся наша жизнь из глупостей и состоит. И всё мне же стоило поторопиться, чтобы не задерживаться на недружелюбном Титане. Заряда в скафандре ещё прилично, однако кислорода на спутнике почти нет, поэтому можно считать, что здесь открытый космос.
Лужи, лужи, лужи. Я шёл по равнине, усыпанной бесконечными мелкими лужицами из метана. Дикое, нечеловеческое зрелище, даже Марс казался роднее и ближе, чем эта безжизненная жёлтая пустошь с оставленным позади морем. Наверное, оттого, что там когда-то были люди, пускай и ненадолго, а на Титане о нас никто не знает, разве что помнят старые планетарные зонды, некогда брошенные умирать здесь во имя науки.
Мне почему-то вдруг вспомнился Бредбери:
Да… Нас нигде уже нет.
На невысокую гряду холмов я взбирался с трудом и уже пожалел, что решил прогуляться пешком: больно крутыми оказались у них склоны, и надо было постараться не свалиться вниз вместе с довольно рыхлым грунтом. Руки-ноги не переломаю, проверено не раз, но снова побывать погребённым — удовольствие ещё то. Наконец, когда я сделал последний шаг к вершине, передо мной открылась панорама, которую я только что оставил позади себя. Конечно, с небольшими отличиями в виде чужеродной среди этих жёлтых пейзажей громадины «Вояджера» и нескольких домиков с параболическими антеннами на крышах.
Теперь ясно, куда стремилась попасть Ада. И ясно, что убивать Женьку она вовсе не собиралась. Но если твоя техника сделана на Земле и ей уже много-много лет, то отчего бы и не промахнуться на несколько сотен метров? Вот и я угодил не прямо на базу, а куда-то сильно в сторону. Ха, а где сейчас сама «вечная»? Отсюда не видно, как и Евгения, который либо бродит где-то среди домиков, либо уже обустраивает в них временное пристанище.
Подыматься — это половина дела, ты попробуй спуститься со склона, который так и норовит взбрыкнуться и засыпать тебя по самую макушку. Я старался ступать осторожно, однако всё же несколько раз чуть не свалился вместе с укатившимися вниз камнями. И лишь когда оказался у подножия холма и облегчённо вздохнул, вспомнил про гравикомпенсатор скафандра и обозвал себя полным идиотом. Впрочем, ещё совсем недавно со мной творилась полная дичь, так что не мудрено и забыть про инопланетную технологию. И сколько подобного будет впереди! История-то не спешит заканчиваться.
Цель моего небольшого путешествия быстро приближалась, но Женьки всё так же было не видать, и предположение, что он находится внутри, приобретало отчётливые очертания. «Вояджер» сел совсем неподалёку от строений, буквально в пятидесяти метрах. Прямо удача какая-то, что он ничего не снёс и сам не пострадал. Продолжая играть в радиомолчание, я наконец оказался возле базы, и первое же, что мне бросилось здесь в глаза — были множественные отпечатки ног перед ближайшим домиком. И явно не одного человека. Значит, Ада всё же каким-то образом добралась сюда, либо, наоборот, в отличие от меня вышла из прокола ровно по нужным координатам, а уж потом решила прогуляться. Не иначе, как на свидание с Евгением. Ладно, теперь не до сюрпризов, лучше заранее предупредить Женьку о себе.
Не успел. Звук выстрела раздался слишком уж внезапно, и как раз из ближайшего домика. Жизненные показатели Женьки, выведенные на экран моего скафандра, резко скакнули вниз, а затем связь оборвалась. Я без промедления врубил защиту на полную и бросился к двери шлюза.
[1] Сара Тисдейл, «Будет ласковый дождь», пер. Л. Жданов