Вояджер-3

Приземление прошло гладко, мы сели совсем рядом с самым крайним зданием колонии, когда-то куполообразным, а теперь больше поминающим вскрытое сверху яйцо всмятку.

— Встречать никто не выходит, — констатировал Женька очевидный факт.

Запустение — это самое лестное слово, которое можно применить к марсианской колонии. Вездесущий песок вернул свои законные права на безраздельную власть. Дорожки, вымощенные небольшими пластиковыми квадратами, были частично засыпаны, а кое-где и полностью скрывались под наносами, эдакими мини-дюнами. Уцелевшие здания, по старой космической привычке когда-то ослепительно белые, превратились в мрачные, матово-красные коробки. Я даже заметил несколько вездеходов около полуоткрытого ангара, но и они выглядели давно заброшенными. Если вдруг здесь кто-то и выжил, то транспорт ему давно без надобности.

В теории, кто-то мог спрятаться под землёй, когда сюда пришла беда. Была ли это атака извне, или что-то произошло между обитателями колонии, пока не ясно. Но часть зданий не просто сложилось внутрь от времени и от воздействия недружелюбного Марса, а наоборот, раскрылась, как будто там произошёл сильный взрыв. С другой стороны, явных признаков последующих пожаров нет.

Однако это всё-таки Марс, и я не знаю, как здесь что должно гореть в такой атмосфере, где кислорода меньше процента. Кончилась подпитка изнутри здания и всё. Наверное, так.

— И что конкретно будем искать? — спросил я Женьку, как главного по предложениям исследовать Марс.

— Не знаю, — пожал плечами мой друг. — Документы, возможно, какие-то работающие приборы. Нам нужно узнать текущую дату, чтобы правильно сориентироваться во времени. На Марсе нет магнитного поля, ты же в курсе, почти всё излучение из космоса добирается до поверхности, поэтому есть у меня надежда, что электроника здесь по большей части защищённая. А с другой стороны, если углубиться под землю, то можно пользоваться и обычной. Посмотрим, в общем.

— Посмотрим, — согласился я.

Наверное, мы первые люди, которые вот так просто могут слышать безжизненную планету. Скафандры звук не отфильтровывали, и тихое завывание ветра постоянно напоминало о конце истории человечества на Марсе. От этого мне постоянно казалось, что я нахожусь посреди дешёвого космического ужастика. Группа немного туповатых спасателей прилетела на планету, чтобы узнать судьбу переставшей выходить на связь колонии. Они беспечно ходят посреди развалин, увлечённо разглядывают всё вокруг. И как и должно быть, внезапно из полуразрушенного здания на людей выпрыгивает кровожадное инопланетное чудовище. Вот прямо сейчас!

Нет, конечно, ничего не произошло, пока мы шли к открытой двери ангара, чтобы осмотреть вездеходы. Они, по крайней мере, выглядели целыми, вдруг удастся их запустить? Результат в любом случае не гарантирован, но почему бы и не попытаться?

Внутри стояли вполне себе приличные аппараты-вездеходы, как по габаритам, так и по конструкции превосходящие лунные, довольно хрупкие багги, которые были в основном сделаны из труб различного диаметра. У каждого по шесть колёс низкого давления с хорошо развитым протектором. Что удивительно, воздух внутри, или что туда закачали, на части машин до сих пор был. Смахнуть пыль и в путь!

Конструкция ангара не предполагала герметичности: залезать внутрь вездеходов нужно было в скафандрах. А уж там предлагалось раздеться — кресла в пилотской кабине явно предназначались для сидения в обычной одежде. Забрался, закрыл все двери, накачал воздух, проверил и можно раздеваться. Или всё ещё гораздо проще, и на Марсе были в ходу скафандры жёсткой конструкции, напоминающие эдакие футуристические латные доспехи из лёгкого материала со множеством подвижных сочленений. Прямо как в фантастике. Практично, удобно и снимать внутри вездехода не нужно, даже в туалет. Скафандр же!

Я попытался вспомнить, что применялось на Марсе в наше время, но оказалось, что планетарные исследования меня тогда не интересовали. Женьку тоже. Как-то люди справлялись. Наверняка.

Попасть в первый, более-менее прилично выглядевший марсоход труда не составило: обе двери в водительскую кабину были не заблокированы. И несмотря на то что они, как и положено, плотно закрывались, внутри обнаружилось достаточное количество песка и пыли. То ли занесли предыдущие операторы, которые совсем не заботились о чистоте во время работы, то ли где-то всё же есть лишние, не предусмотренные конструкцией дырки, и ветер этим воспользовался.

Женька, как опытный «водитель» инопланетных нелетающих аппаратов занял место за вполне обычным земным рулём, я сел рядом на пассажирское кресло.

— Посмотрим, что тут у нас имеется, — произнёс мой друг и начал переключать тумблеры, которые как в старых космических кораблях были с ограничителями по краям, чтобы не дай пустота не задеть случайно соседнюю кнопку. Полностью сенсорное управление по какой-то причине для Марса предпочли не использовать. Или просто нам попалась такая модель.

У нас не имелось ничего. Абсолютно. Человеческая техника не захотела столько служить и ушла в полный и бесповоротный каюк. Все вездеходы были полностью мертвы, и никакой полезной информации от них получить не удалось. Даже табличек с датой выпуска и заводом изготовителем не нашлось, хотя все подозрительные места их установок мы обсмотрели. Сведения не то что бы совсем полезные в нашем случае, но какую-никакую временную точку получить можно. Единственное, что пополнило почти пустую копилку знаний — это марка вездеходов и их бортовые номера. Создатели не стали проявлять иронию, как в случае с «Титаниками» и «Айсбергами», и назвали машины просто «Марс», что и было написано на кабине спереди. Стоит заметить, на русском языке. Наш, так сказать, вклад в обеспечение первой настоящей инопланетной базы.

Оставив в покое мёртвых марсоходов, мы вернулись на «улицу» и начали обход колонии. Женька всё же планировал найти уцелевшее здание, а ещё лучше спуск под поверхность, если он вообще существовал. В наше время его вроде как не было: слишком затратно было везти в такую даль тяжёлую технику. Но в будущем, которое мы пропустили, почему бы и нет? Вездеходы же как-то сюда попали.