Догнать ревизора, или налог на Золушку

Глава 4

Чудовище с грохотом встало из-за стола, и я смогла хорошенько его рассмотреть. Серое каменное тело упаковано в свободную черную рубашку, расстегнутую на верхние пуговицы, в распахнутом вороте виднелась мощная шея и скульптурные пластины груди, даже кусочек рельефного пресса выглядывал. Наверняка там и каменные кубики прячутся, но убедиться в этом не удалось, увидев мой взгляд, горгулья быстро застегнул все пуговицы. Вот нахал! Лишил девушку приятного вида! Мощные ноги в широких штанах, огромные лапищи, на такие ботинок не подобрать, и впечатляющие ладони с толстыми пальцами, увенчанными острыми когтями. На голове рога, между ними грива каменных волос, за спиной сложенные крылья. Взгляд перебежал на лицо, или правильно говорить – морду? Этакая небрежно выполненная скульптура с крючковатым носом, узкой щелью рта и умными глазами, прозрачными, как горный хрусталь.

Он сделал шаг, я тоже. К двери. Какой он здоровый! Метра два ростом. Я рядом с этим чудовищем ощущала себя хрупкой миниатюрной феечкой.

– Надеюсь, вы хорошо спали, леди Анна, – пробасил помощник темного лорда, пододвигая мне стул. – Мой вид вас смущает?

– Не особо. – Я все же взяла себя в мелко дрожащие руки. – Немного непривычно и шокирует, но моя первая начальница выглядела еще страшнее, она была настоящей грымзой! – Я нервно хихикнула и осторожно присела на кончик стула. – При этом она курила и любила вечером снять стресс при помощи дешевого бренди, поэтому утром в кабинете витал дух греха и пагубных привычек. А от вас приятно пахнет, – решила сделать комплимент.

Мама всегда говорила, любую гадость заканчивай чем-то приятным, и тогда люди запомнят тебя как милую вежливую девочку. Поэтому когда я в школе разбивала носы, всегда говорила оппоненту, что у него красивый почерк или очень симпатичный школьный рюкзак! Но сейчас я не соврала, от собеседника действительно приятно пахло – морозной свежестью и елкой.

– Скажите, а как называют мужчин-горгулий?

– Существует раса горгулов с ударением на «о», их мужчин называют горгул. Ваш знакомый Рок из этой расы.

– А вы?

Горгул скривился, на его каменной физиономии это выглядело, мягко говоря, жутенько. Застывшие мышцы двигались по отдельности, вверх полез кончик губы, но скулы и щеки остались неподвижными. Он сел напротив и начал перебирать бумаги, не поднимая на меня взгляд.

– Я спросила что-то не то?

– Я человек, – наконец ответил он. – Анна, вы ведь уже поняли это.

– Ну... как вам сказать... – Дурацкая привычка, когда боюсь или нервничаю, наматывать на палец прядь волос. – Ваши глаза мне определенно знакомы. Да и манера держаться, разговаривать... И кто из вас настоящий?

– Мы оба настоящие, – нехотя ответил горгул. Было заметно, что ему очень хочется послать одну любознательную бухгалтера вдаль, но он все же сдержался и уточнил: – Договор с вами подписывал я. Днем я выгляжу так, ночью... ну, вы видели.

Ага, видела. Все то же самое, но если это напоминало человеческое лицо, то ночью была звериная морда, полусогнутая фигура и крылья поменьше. А еще у ночного гостя был хвост!

– А кто тогда лорд Динэн?

– Горгулья, с которой проклятие поменяло нас местами, – сквозь зубы ответил горгул.

– Как интересно! Расскажете?

– Нет! Вы здесь для того, чтобы...

– Я хорошо помню, для чего, – перебила я, слегка обидевшись. Мог бы догадаться, что я девушка не местная, для меня вся эта чертовщина из области бредового сна! И для успокоения моих нервов мне необходимо понимать, кто меня окружает и как так вышло? – Как мне к вам обращаться, ваша темность?

– Как угодно, – недовольно пробасил он.

– Арс, – улыбнулась я ехидно.

– И если вы не возражаете, перейдем на «ты»? Будет удивительно, если гостья самого лорда Арсийского станет выкать его помощнику. В отличие от вас, слуги и гости замка не догадываются о проклятии.

– Это просто вежливость, да и мы не настолько хорошо знакомы...

Договорить я не успела, остановленная приподнятой ладонью и смеющимся взглядом.

– После того как я видел тебя, Анна, почти обнаженной, нас можно считать очень близкими друзьями.

Хам! Но в ответ я лишь улыбнулась.

– Как скажешь, Арс. А ты все время в таком виде, или бывают дни, когда можешь становиться человеком? Вчера в кафе...

Теперь нахмурился мужчина. Вопрос ему явно не понравился, но не ответить повода не было.

– Только на время посещения людской стороны. Пока на мне проклятие, я обычная горгулья. Даже не горгул.

– Для меня нет разницы – горгулья или горгул, но обращаться к тебе в мужском роде, мне нравится больше, – пожала я плечами, рассматривая самую обычную шариковую ручку, лежащую поперек синего ежедневника.

– Я очень рад, Анна, что мы решили этот вопрос. Поверь, так будет лучше.

Что же, за первые сутки пребывания в волшебной командировке я получила аж две привилегии – тыкать темному властелину в обоих его воплощениях! Запишем это в плюсик!

– Пойдем, я покажу твое рабочее место и... – Арс вздохнул, – объем работы.

Я пошла следом за горгулом, точнее, побежала, потому что один его шаг равнялся трем моим. Со спины фигура моего нанимателя выглядела еще внушительнее. Широченные плечи не скрывали даже сложенные за спиной крылья. На вид тоже каменные. А вот интересно, сколько он весит? Посмотрела на паркет под ногами, следов от лап горгула на нем не было, дощечки тоже не прогибались, даже не скрипели. А он точно каменный или только кажется таковым? Как бы его пощупать?.. У Рока ладонь была каменной, но он ведь из расы горгулов, а этот простая горгулья. Из тех, что украшают своими телами крыши церквей и старинных замков в готическом стиле. Молчи, Аня, не обостряй недовольство нанимателя, даже если в тебе просыпается дух исследователя.

– А этот вид у вас навсегда? – Я все же не удержала язык за зубами. – Или это временное явление? Во всех сказках проклятия обратимы, если знать условия. – Арс молча открыл дверь и пропустил меня вперед. – Васька говорил, что вы темный властелин, сильный маг и всякое прочее. – Я помахала рукой, оглядывая знакомый бумажный завал, за которым стола не было видно. И стула. И шкафа с полками. – А если такой сильный, то как поймали проклятие? И сейчас кто из вас маг – вы или ваш альтер эго?

– Твой кабинет, Анна, – проигнорировал вопросы его темность. – К моему огромному сожалению, за магической завесой ваша техника работает до тех пор, пока в ней есть энергия. Зарядить ее невозможно.

– У меня есть пауэрбанк, – сообщила я. – И этот пункт тоже внесен в список необходимых вещей. Кстати, когда они прибудут?

– «ТроллДом» обещал доставить все сегодня после обеда. Здесь бумага и писчие принадлежности. – Он выдвинул верхнюю полку стола. – Здесь же опись. Подозреваю, что часть этих бумаг – самый обычный мусор, который снесли сюда, чтобы создать видимость работы. Я мог бы помочь разложить документы... – неуверенно предложил Арс и, увидев мое энергичное кивание, со вздохом добавил: – По годам?

– В замке не хватает слуг? С этой работой может справиться любой обученный грамоте.

– Вот с этим проблема. Хорошо читает и пишет только экономка, госпожа Летиция, но у нее, боюсь, не будет на это время. Понимаешь, Анна… – Видно, на моем лице отразилось слишком скептическое выражение, и Арс поспешил пояснить: – Я переехал в этот замок недавно, после того как... – Он запнулся, но я с самым доброжелательным выражением лица внимательно на него смотрела, пришлось ему продолжить: – Как не смог избавиться от проклятия. Решили покинуть столицу, чтобы не плодить лишние слухи. Сначала мы путешествовали, потом король назначил меня Наместником Севера и даровал этот замок. Пришлось возвращаться.