Страница 33 из 80
В руке он сжимал гигантских для своих размеров секиру, а его воины — арбалеты и щиты.
— Готовся! — только и сказал я, как все наши тут же подобрались.
Макс впереди со своим щитом, Сергей и Антон по бокам от него, я позади Макса, готовый прикрыть его.
Четыре минуты, мать его… Как же долго…
— Моё имя Торн, сын Трорна, внук Трора, — мощным басом представился рыжебородый, остановившись от нас в пяти метрах и посмотрев на меня. — Я видел твой бой, человек. Ты сражался достойно и свирепо, хоть и являешься лысой обезьяной. И потому я говорю с тобой, как с гостем.
— Хм, спасибо, — кивнул я, решив пропустить «лысую обезъяну» мимо ушей.
— Вы желаете пройти, так? — погладил он бороду и осмотрел каждого из нас.
— Да! — крикнул Лёшка и получил подзатыльник от мамы.
— Что ж… — пожевал Торн губы. — Для того отброса человеческого, что прошёл по нашим землям, была лишь одна цена. Большего он не достоин, — видать, это он о Германе. — К тебе… отношение другое.
Он сделал паузу, а я задумался, уж не на благословление ли Хроноса он намекает?
— Могу предложить тебе другой выход.
— Какой? — серьезно спросил я, чувствуя подвох и игнорируя взгляды группы. Большинство, кажется, было просто удивлено, а вот Лёшка явно что-то заметил. Как, кажется, и Антон, хотя насчет последнего я не был уверен.
— Цена кровью. Заставы горы Гир-Ари-Арбор, — указал он рукой на заставу за своей спиной. — Всегда нуждаются в защитниках. Продержись час на нижней заставе, тогда сможешь пройти через все заставы беспрепятственно. А так же получишь награду.
Я задумался. Глубоко и сильно задумался. Если гном говорит правду, то проход нам обеспечен, но и условия меня тоже смущали…
— А сколько всего застав? — спросил я.
— Три. Нижняя, — постучал он ногой по земле. — Средняя, и верхняя.
— И если я отслужу… то я смогу пройти через все?
— Гномье слово тверже стали! — рыкнул рыжебородый, явно задетый моим недоверием.
— На других заставах тоже проход за фиксаторы⁈ — выкрикнул Лёшка за моей спиной.
Гном нахмурил брови, бросил взгляд на брата и нехотя ответил:
— Да.
Я улыбнулся. Брат молодец. Из-за всех событий в голове слишком много мыслей и потому не сразу зацепился за слова рыжебородого.
— То есть, служба — сразу за все заставы, а фиксаторы — только за одну. Правильно?
— Всё верно, человек, — в голосе гном послышалось пренебрежение.
Так… В целом понятно.
— Я могу отслужить за нескольких человек? — пришла мне в голову внезапная мысль.
Позади послышалось, как старики и мама с братом затаили дыхание, а Макс набрал воздух для комментария. Только Антон и Сергей были спокойный и слушали.
— Разумеется.
Услышав его условия, мама не на шутку испугалась и крепко схватила меня за руку, вояки нахмурились, Макс сдулся, а Лёшка покачал головой, проведя ладонью по лицу.
У меня же наоборот отлегло от сердца. Да, это опасно, но и награда того стоила, ведь неизвестно, какую цену придётся заплатить на следующих заставах гномов.
Пока мы говорили, шум, идущий с разных сторон становился всё отчетливее. И я вдруг понял, для чего гномам требовались защитники.
— А-а с кем придётся сражаться⁈ — не выдержала мама и спросила.
— Полчища мерзких орков, — сплюнул с отвращением Торн. — Это твари только и мечтают о том, чтобы захватить наши сокровища. Многие умрут сегодня, но этих клыкастых свиней мы не пропустим.