Страница 70 из 111
Глава 24
Караван шёл вперёд и ничто не предвещало беды. Несмотря на разные вероисповедания и культуры смертные самых различных видов сплотились и помогали друг другу. Как так получилось, что привыкший полагаться лишь на себя сброд Гроулона смог открыть для себя сострадание? Я не знал ответа, но может быть чужой пример и чувство надежды подтолкнуло их сделать первый шаг, а затем последовал второй, третий и вот уже кулак стал протянутой ладонью.
К вечеру первого же дня пути командир стражи, тот самый друг отца Рины, имени которого я так и не удосужился запомнить, покинул нас. Подобное решение оказалось довольно внезапным, однако поступок Онвира заставил старого командира стражи изменить решение. Гроулона ждали очень тяжёлые времена, но раз к власти пришёл не Викториан и не другой безумец, то возможно у города тоже было будущее?
Командир стражи не знал ответа, однако вместе с единомышленниками решил вернуться и помочь устанавливать новый порядок.
— Проклятье, да где же ты? — тихо прошептал я, пробираясь через лес.
Я же в свою очередь тоже не покинул караван, а продолжал следовать в его конце. Однако в какой-то момент за нами увязался голодный волк. Хотя признаться я не уверен, что это был волк, всё же это другой мир и возможно это какая-нибудь волкоподобная тварь или вообще оборотень. В общем, чёрт его знал, но по внешнему виду это было подобие волка.
Почётные гвардейцы плевать хотели на эту тварь, как и на то, что она один раз пожрала наших припасов. И дело было не столько в их безразличии, сколько в том, что они все являлись магами и не желали тратить своё время на всякую безобидную в их понимании живность.
Поэтому за волком пошёл охотится я. Тем более что-то мы давно мяса не ели, да и шкура потом пригодиться. Плюс размяться не будет лишним. Ладно, если быть честным, то мне просто было скучно и это было самой главной причиной. Потому что денег у меня хватало, размяться можно было и другими способами, а наше сопровождение усилило магический фон, что отпугивало простую живность.
— А, вот ты где гадина! — вскрикнул я и резко сорвался на бег.
Волк чувствовал мой магический фон и тут же начал убегать. Тощий, уставший и вымотанный зверь. Волки так-то являются стайными животными, в одиночку они довольно слабы. Хотя от этого вроде тоже не слабо так веяло магической энергией.
Это не означало, что зверь был магическим в привычном понимании. Всё же стоит понимать, что всё в этом мире фонит магической энергией от камня до простого человека без дара. Однако чем сильнее магический фон и чем сложнее магический рисунок, тем выше вероятность что тот или иной объект является артефактом, магическим монстром, магом или чем-то из этой оперы.
Бегал я быстро, но волк отличался большей проворностью и несмотря на усталость расстояние мной сокращалось с трудом. Однако сдаваться я не собирался, ведь эта охота было первым интересным событием за несколько дней пути. У меня появился азарт.
И тут внезапно волк резко сорвался в овраг, а я едва не свалился за ним, едва успев затормозить фактически лицом в дерево. Да, магия позволяла мне быстро бегать, однако к подобной скорости нужно ещё было привыкнуть. По моей скромной оценке, я бежал со скоростью тридцать пять километров в час, может даже больше. И это, напоминаю, в лесу, где проходимость крайне низкая.
— Так, живой… целый… ничего не вывихнул… — пробурчал я, а то от столкновения с деревом можно и кисть вывихнуть или лодыжку, но это всё ещё лучше, чем улететь в овраг вслед за волком. — Который ещё и выжил…
Да, волк был жив и видел я это магическим зрением. Хотя, возможно, он сломал шею и прямо сейчас умирал, всё же магическое зрение позволяло видеть ментальные тела, а они исчезали не сразу. Сначала должна была наступить смерть, затем начинался распад ментальных каналов, а потом могла вытечь энергия.
И вот я уже подошёл к оврагу, чтобы закончить охоту, как невольно ужаснулся. Кучи туш устилали дно, разорванные на части волки, среди которых начала скулить и моя добыча, которая повредила лапу и пятилась задом. Даже в таком безвыходном положении зверь не сдавался и смотрел прямо в мои глаза.
Однако как только я спустился, то лапы волка подкосились, а затем он упал без чувств. Истощение уничтожило его раньше.
— М-да… — почесал я голову, разглядывая место бойни.
Здесь находилось целых восемнадцать голов волков, но всё мясо уже давно начало гнить. А ещё здесь имелась, туша существа похожего на какого-то рогатого медведя? Я не знаю, но шкуры волков были серыми, а гигантской груды остановкой в центре оврага — бурой. И рога тоже имелись.
— Лосемедведь? — предположил я, после чего быстро начал срезать рога. — Ух, какие прочные рога, это точно было магический зверь… Ладно, попробую мечом, а нет, наверное лучше кинжалом.
Рога весили тоже прилично, но я уже твёрдо решил, что возьму их с собой. Онвир мне рассказывал, что покупал стрелы с костяными наконечниками и стрелы эти были даже лучше тех, наконечники которых делались из магических металлов. Так что если тварь магическая, то рога точно пригодятся, как и зубы.
А вот шкуру я снимать не стал. Волки не оставили на ней целого места, хоть и погибли здесь все вместе. К слову, об истощённом волке. Изучив его тушку, я также обнаружил жуткие шрамы. Разделывать не стал, потому что мяса в этом волке было что кот наплакал.
— Странно, они его сюда загнали и затем об него самоубились что ли? — задумался я, после чего выбрался из оврага и направился обратно к тракту.
Однако пройдя метров пятьдесят от оврага я вдруг услышал странный звук. Это меня напрягло, после чего я подключил магическое зрение, но ничего не увидел. Ещё где-то минут десять я изучал всё вокруг и уже подумал, что мне просто причудилось, как звук повторился и позволил мне уже начать точечно изучать местность с помощью магического зрения, попутно двигаясь в сторону звука.
— Нора. Да это волчье логово, — произнёс я и скинул рога на землю, после чего полез в нору.
Там был лишь один живой ментальный узор, настолько маленький и слабый, что заметить его было практически невозможно. Только каким-то чудом прорвавшийся сквозь шум леса скулёж привлёк моё внимание. И скулёж принадлежал совсем недавно родившемуся волчонку.
— Так вот кого они защищали… — догадался я, глядя на мёртвую волчицу, вокруг которой находилось несколько волчат, но только один продержался все эти дни.