Наследие Богини

— А теперь их ждёт величайшая битва в истории против двух сильнейших противников без какой-либо надежды на успех.

Я прижала к себе Пого, он лизнул мой локоть с внутренней стороны.

Персефона постучала ноготками по деревянному столу с отстранённым выражением лица.

— И ты планируешь всё это время проторчать здесь, даже не попытаешься им помочь?

— Я разве что могла бы отвлечь Кроноса и Каллиопу, больше от меня никакого толку. Но ты слышала маму: она этого не хочет.

— Будь я на твоём месте, я бы сражалась за всё хорошее, что есть в моей жизни. Чёрта с два меня бы кто остановил, — сказала Персефона. — Не всем выпадает такой шанс. Твои отношения с матерью, с Генри… Из-за вас двоих я стала тётушкой, а ты сидишь тут, сжавшись в комочек, вместо того, чтобы делать всё возможное, чтобы вернуть их.

— Думаешь, я хочу просто сидеть здесь? Если бы я могла им чем-то помочь, я бы уже это делала, но я ничего не могу…

— Чёрта с два. — Персефона сощурила глаза. — Подумай, Кейт. Просто остановись на секунду и подумай. Ты пересекла пол Подземного мира в поисках меня из-за крошечной вероятности, что я могу знать, где находится Кронос, а сейчас ты сдаёшься? Не верю.

Они с Джеймсом сговорились, что ли, чтобы заставить меня почувствовать себя полной неудачницей? Я открыла рот, чтобы возразить, но Персефона вскинула руку.

— Из любой сложной ситуации можно найти выход. У тебя есть полчаса, чтобы это сделать, пока битва не началась. Так скажи мне, Кейт, после всего, через что ты прошла, ты просто просидишь здесь всю битву или будешь сражаться?

Я сделала глубокий вдох. Персефона права, решение есть всегда. Всегда можно исправить положение, как бы трудно это ни было. Даже если это почти невозможно.

«Всё возможно, если попробовать».

Голос Генри. Слова Генри. Он верил в меня, даже когда я перестала верить в себя.

Думай. Думай. Оружие. Сделка с Кроносом. Планировка дворца. Николас. Персефона.

Я распахнула глаза. Кусочки пазла сложились.

— Я знаю, что делать.

Персефона ухмыльнулась.

— Самое время, чёрт побери.

Глава 17

ПОСЛЕДНИЙ РУБЕЖ

Мы вошли рука об руку в лес Персефоны. Как только земля под нашими ногами пришла в движение, сестра выпустила мою руку, но мне было всё равно. Впервые за долгое время я чётко знала, что нужно делать.

Схватив Персефону за руку, я потащила её через лес, к рыжеволосой девушке, окружённой самыми послушными зверушками, которых я когда-либо видела. Маленький оленёнок лежал рядом с ней на траве, на плече устроилась поющая малиновка, а на коленях ютились несколько крольчат размером с мой кулак.

Персефона прищурилась.

— Кто это?

— Я сама с ней поговорю, — ответила я и, как только мы подошли достаточно близко, позвала чуть громче: — Привет, Ингрид!

— Ингрид? Та самая первая девушка, которой не хватило ума выжить? — спросила Персефона. Я пихнула её локтем.

— Кейт! — воскликнула Ингрид, и эхо повторило за ней, напоминая, что мы всё ещё в пещерах Подземного мира. — Ты правда пришла! Я-то думала, что ты пообещала чисто из вежливости, но ты правда здесь!

— Да, я здесь. — Когда я опустилась на колени, чтобы погладить ручного оленёнка, лес Персефоны превратился в луг Ингрид с красочными цветами. — Но не для того, чтобы просто поболтать, к сожалению.

Лицо Ингрид помрачнело, однако не успела она расстроиться, как Персефона подала голос за моей спиной:

— Ты ведь даже кинжал в руках не держала, верно?

Ингрид нервно заправила прядь волос за ухо.

— Почему ты спрашиваешь?

— Потому что Кронос собирается уничтожить мир, а у Совета нет шансов против него, — сказала я. — Им нужна помощь. Мёртвые — единственные, кому Каллиопа и Кронос не смогут причинить вреда. А у них во дворце куча оружия, которое можно использовать против них.

По крайней мере, против Каллиопы. Если они бесполезны против Кроноса…

Рискнуть стоит. Это наш единственный шанс.

— И вы хотите, чтобы я вам помогла? — спросила Ингрид.

— Мы хотим, чтобы нам помогли все девушки. Персефона их не знает, но мы подумали, что ты можешь знать.

Ингрид переложила кроликов на траву и встала, отряхивая белое платье, которое наверняка было на пике моды в 1920-е.

— Так уж вышло, что я не просто знаю, кто они, но ещё и встречалась с ними — Генри разрешил, пока пытался вычислить убийцу. Придётся немного прогуляться, но я вас проведу.

Хоть в чём-то нам повезло.

— У нас нет времени идти пешком. Битва вот-вот начнётся, — заметила я. — Я знаю способ быстрее.

С помощью Ингрид мы собрали восемь из десяти девушек. Двух не было на тех участках Подземного мира, которые им выделил Генри, а время было на исходе. Восьми пока хватит.

Я остановилась перед ними, нервно шаркая. Поскольку я стояла рядом с Ингрид, передо мной виднелся луг, но стоило приблизиться какой-либо другой девушке, как пейзаж сменялся. Лес, пляж с белым песком, пустой тематический парк — это было странно, но я не позволяла себе отвлекаться. Главное, что все девушки видят меня и друг друга.

— Я Кейт. Жена Генри.

Слова ощущались странно на языке, но вызвали мгновенную реакцию у девушек. Волной пошли шепотки, и те, что стояли позади, подошли ближе.

— Это невозможно. Ты реально прошла испытания? — спросила девушка с вьющимися рыжими волосами. — И типа выжила?

Я прикусила язык. Для них это, конечно же, было странно. Каллиопа убила каждую из них. Даже Генри потерял веру в то, что это возможно.

— Это было непросто, но мне повезло.

— Поверить не могу, что всё это время это был Каллиопа, — воскликнула та же самая девушка. — Эта сучка воткнула мне нож в спину и бросила в реку. А я грешила на Джеймса.

— Да, выходит, ты всё-таки не так уж умна, Анна, — прокомментировала темноволосая девушка с другой стороны группы. Она едва доставала макушкой до моего подбородка.

Первая девушка, Анна, фыркнула.

— Как будто ты лучше, Эмми. Не ты ли считала, что убийцей была Ава?

— Она переспала чуть ли не со всеми богами, — сказала Эмми. — Она вполне могла захотеть и Генри.

— Хватит, — оборвала их Персефона. — Дайте высказаться Кейт.

В третий раз за последний час я рассказала, что сейчас происходит. Никто меня не перебивал.

— Битва вот-вот начнётся, а мы уступаем в численности, — завершила я. — Я бы не стала вас об этом просить, не будь мы в отчаянном положении. Но так уж вышло — нам нужно подкрепление.

— Я не умею сражаться, — призналась Эмми, и другие девочки повторили за ней. Анна же выступила вперёд, разминая кулаки. Окружающая среда сменилась садами, которым мог бы позавидовать Версаль.

— Шанс отомстить Каллиопе? Я в деле.

Одна есть, осталось семь.

— Я могу провести вас во дворец незамеченными, — сказала я. — Каллиопа и Кронос ничего не смогут вам сделать.

— Ты уверена? — пропищал голосок сзади.

— Не глупи, Бетани, — сказала Анна. — Конечно, она уверена.

— Да, — поспешила добавить я. — Клянусь, если вы нам поможете, вам ничто не будет угрожать.

— Это правда, — подтвердила Персефона. — Я уже выступала против Кроноса и Каллиопы год назад. Они старались, как могли, но вот она я, без единой царапины.

В группе снова зашептались.

— А ты уверена, что оружие сработает? — уточнила Эмми.

Я помедлила. Нет, я не была уверена. Даже если одна из нас и сможет избавиться от Каллиопы, я понятия не имею, получится ли это с Кроносом. А вдруг девушки на земле станут нематериальными? Просто призраками, как я была в своих видениях?

— Мы должны попытаться, — произнесла я. — В крайнем случае, просто отвлечём их, чтобы Генри успел сбежать. Нам нужна его помощь. Совет в нынешнем составе уступает врагам. Если мы не найдём способ помочь олимпийцам, они падут. Может, не сегодня и не завтра, но рано или поздно Кронос уничтожит их всех. Нас всех, — исправилась я. — И Генри умрёт вместе с ними.