Наследие Богини

Я стиснула зубы.

— Ты собираешься уничтожить мой дом.

— Твой дом в Подземном мире. И заверяю, что не трону тебя, в отличие от всего остального Совета. Я сохраню твою вечную жизнь, и ты будешь встречать миллиарды душ, что погибнут от моей руки. Возможно, если будешь хорошей девочкой, я разрешу тебе время от времени выходить на поверхность. Разве это сильно отличается от тех условий, на которых ты живёшь со своим, как оказалось, очень даже живучим супругом?

Меня накрыл ледяной ужас.

— Зачем тебе это? Я пришла. Я была готова выполнить свою часть сделки. Я не знала…

— Не знала о чём? — спросил Кронос с зловещим спокойствием, которое было в сотни раз страшнее его гнева. — О том, что твой дорогой Генри жив?

— Я не знала, что он последует за мной, — сказала я. — Я не знала, что у него есть свой план. Мне жаль.

Кронос наклонил голову.

— Неправда. Тебе жаль, что ты потеряла то, что хотела сохранить в тайне. Тебе жаль, что не ты одна была готова принести себя в жертву ради любимых. Тебе жаль, что ты останешься в живых после того, как я уничтожу всех, кто тебе дорог. Тебе жаль, что ты потеряла сына. Но ты не жалеешь о том, что солгала.

Невидимый груз лёг на мою грудь.

— Ты прав, — дрожащим голосом ответила я. — Я не жалею, что солгала. Но мне жаль всех тех людей, что погибнут. И если бы ты не доводил ситуацию до такого, мне и тебе было бы жаль причинять боль.

Кронос коснулся моей щеки с чем-то отдалённо напоминающим нежность.

— Я думал, ты другая, Кейт Уинтерс. Я думал, ты понимаешь.

— Я понимаю тебя. Лучше, чем ты когда-либо понимал меня. — В горле образовался ком, но слёзы не появлялись. Никакие мольбы мне не помогут, но должен быть ещё какой-то способ достучаться до него. — Ты не заслуживаешь этой боли, но опять же, я тоже. И никто из членов Совета. И никто из миллиардов смертных, которых ты намерен лишить жизни. Единственная разница между нами и людьми — это смерть. Ты можешь себе это представить? Свой конец? Момент, когда ты прекратишь своё существование? И что почувствуют те, кто тебя любит…

— Хватит, — перебил он. Я пыталась найти на его лице отголоски каких-либо эмоций, но безуспешно. — Я принял решение. Я не проявлю к тебе милосердия, так же как ты не проявила его ко мне. Война продолжится, я не сдамся и не пойду на компромисс. Я пытался предложить мир Совету, но они плюнули мне в лицо. Я доверился той единственной, кто, как я думал, понимала меня, но ты оказалась самой большой лгуньей из всех. Нам больше нечего обсуждать.

Не успела я возразить, как Кронос исчез. Мои руки схватили воздух. Он ушёл, лишив меня последней надежды вернуть семью.

Я невидящим взглядом смотрела в пустоту. Как только Кронос высвободится в день зимнего солнцестояния, войны уже не будет. Начнётся кровавая резня.

Я наверняка что-то упускаю из виду. Что-то, что могло бы заставить его передумать. Но что я могу предложить ему теперь, когда он мне больше не доверяет? Какими словами я могу это исправить?

Моё внимание привлекло тихое гуление. Я обернулась и увидела, как в детскую вошёл Генри с Майло на руках. Он явно сюда не торопился. Сделал крюк по дворцу? Очевидно. Я лишь надеюсь, что не для того, чтобы заглянуть к Каллиопе.

— Вот мы и на месте, — нежно произнёс Генри. — Здесь ты в безопасности.

Он прошёл мимо меня так медленно, словно двигался сквозь патоку. Неудивительно, что он так долго сюда шёл. Его бы даже черепаха обогнала. Заметив меня, Майло замахал ручками, я выдавила улыбку на грани слёз.

— Привет, мой мальчик. Веселишься с папочкой?

Он агукнул, и Генри улыбнулся.

— Я бы тоже хотел остаться. Обещаю, что вернусь прежде, чем луна скроется за твоим окном. А пока тебе составит компанию тётушка Ава.

Он взмахнул рукой, и кроватка немного передвинулась — я так понимаю, чтобы Майло было видно луну. В моём горле застрял всхлип.

Генри прижался губами ко лбу малыша на несколько секунд, перед тем как выпрямиться.

— Веди себя хорошо, — пробормотал он, а затем посмотрел прямо на меня. — Мы с мамой тебя любим.

Я застыла. Он знает? Или это совпадение? Ещё один обман Кроноса?

«И тебя люблю», — прозвучал его шёпот в моей голове, хотя губы не двигались. Я затаила дыхание. Как и Майло, он просто знает, что я здесь. Ава не солгала: она не забирала у него любовь.

«Я знаю, что ты делаешь, — мысленно ответила ему. Он снова повернулся к кроватке Майло. — И надеюсь, что ты сможешь бороться с навязанными Авой чувствами, потому что, как только всё это кончится, я больше никогда тебя не отпущу».

Возможно, это просто плод моего воображения, но я готова поклясться, что видела, как он улыбнулся.

«Рано или поздно это закончится, и мы вновь будем вместе, — мои слова были тверды и непоколебимы. — Просто помни обо мне. Не позволяй Каллиопе слепить из тебя кого-то другого, и тогда всё будет хорошо. Я об этом позабочусь».

Не глядя на меня, Генри направился к выходу из детской. Но, когда он проходил мимо, его рука прошла сквозь мою, и теперь я знала наверняка, что это не совпадение.

«И я тоже».

* * *

Когда я вернулась на Олимп, Совет уже ждал меня. Все выглядели измождёнными, на грани сил, с тёмными кругами под глазами и бледной кожей, которая была как будто чересчур натянута на их лицах.

— Кейт, — позвал Уолтер. Даже он выглядел измотанным. — Есть новости?

То есть теперь они хотят услышать, что я скажу? Я проглотила резкий ответ. У них и так был тяжёлый вечер, не надо добавлять ещё моё раздутое чувство справедливости.

— Каллиопа действительно пытает Николаса, чтобы контролировать Аву. У неё есть целая комната с оружием, которое, как я думаю, выковал он. Некоторые из них были похожи на различные тестовые варианты, которые она перебирала, пока не остановилась на кинжале. И довольно большое количество было наполнено силой Кроноса. Если сможем туда проникнуть, то, возможно, используя это оружие…

Уолтер устало поднял руку, и я тут же замолчала.

— Если нам удастся пройти через все защиты, выставленные Кроносом, значит, мы уже победили.

В его голосе уже не было тех ноток убеждённости в собственной победе.

— Что произошло сегодня во время битвы? — спросила я, и большинство из них отвели взгляд.

— Кронос был более… сосредоточен, чем обычно, — сказала мама. — Нам повезло, что никто не пострадал.

— Он стал сражаться ожесточённее из-за меня, — сделала вывод я. Дилан, сидящий напротив, фыркнул.

— Конечно же, всё всегда из-за тебя! А ты не думала, что он просто становится сильнее, потому что скоро зимнее солнцестояние?

— Может быть, — допустила я. — Но я сомневаюсь, что это просто совпадение, прямо после того, как он узнал, что я лгала насчёт Генри.

Дилан сверлил меня взглядом, но больше никак не комментировал.

— Как там Генри? — спросила София. — Ты его видела?

Я кивнула. Как они поступят, если узнают, что Каллиопа каким-то образом переманила Генри на свою сторону? Сочтут его врагом? Пускай он всё ещё любит меня, но кто знает, сможет ли он сопротивляться, если Каллиопа прикажет ему сражаться против Совета.

— Он сопротивляется, — сказала я. Полуправда в лучшем случае и абсолютная ложь в худшем. — Насколько это возможно, чтобы не выдать себя, но он всё ещё осознает, кто он на самом деле.

— Хорошо, — ответила София, откидываясь на спинку трона. — Она не знает его так, как нас. Меньше возможностей использовать его слабости против него же.

Однако именно это она и делает. Она знает его слабости, знает, что он пойдёт на всё, чтобы защитить меня и Майло. Возможно, она даже специально попросила Аву не забирать его любовь ко мне, чтобы он помнил, зачем всё это делает. Или, может, она хотела сломать его, чтобы он, целуя меня, помнил, кого любит на самом деле.

Бессердечная тварь.

— О чём Ава хотела с тобой поговорить? — спросил Уолтер.

— Она хотела снова извиниться и попытаться объясниться. — Это правда, по большей части. — Она сказала, что Кронос, как только вырвется на свободу, нападёт на Нью-Йорк.