Злодейка 2

Рысенок зарычал, выгнул спину и прижал уши к голове. Сестра взмахнула рукой, поймав взгляд котенка, и медленно подошла к сиротке.

– Идем, – она взяла довольно крупного котенка на руки и почесала между ушей, получив взамен умиротворенное урчание.

– Хорошенький, – Винера присоединилась к ласканиям.

– Это девочка, – мило искажая слова, продолжала начесывать кошку Анька. – Назову ее Флюша. Идем.

Так в нашей команде появился новый сопровождающий. Король никак не отреагировал на находку. Стоило нам вернуться, как мы тотчас двинулись в путь.

В замок Жеми мы явились в самый разгар суеты. Наместник нам не обрадовался, тем самым подтвердив наши подозрения на счет укрывательства Альды.

– Ты сейчас же мне скажешь, где принцесса, – потребовал король.

– Не выдавай, – выкрикнул светловолосый юноша из нашей свиты. Совсем с ума сошел?

– Тебе мало смерти брата, Амет? – угрожающе посмотрел на парня король. – Ты хочешь смерти еще и Жеми?

А я и не знала, что седьмой брат Альды – Амет – путешествует с нами. Король возможно задумал что-то сделать с седьмым сыном короля Венатора. Однако сам Жеми сохранял железное спокойствие:

– Альды здесь нет.

– Не ври мне, мальчишка! – рявкнул король. – Со мной ведьмы. Заклятие крови показало, что принцесса здесь.

– Весьма любопытно, но, как я уже сказал, ее здесь нет. Ведьмы говорят неправду.

– Это я-то говорю неправду? – мои волосы гневно вспыхнули в ответ на ледяное спокойствие Жеми.

– Не хотел вас обидеть.

– Обыскать замок! – приказал король. – Заглянуть в каждый уголок, перевернуть шкафы и кровати! Ко Дню Небесного Солнца принцесса должна быть найдена!

А День Небесного Солнца наступит завтра.

К вечеру того же дня в замок Жеми прилетела весть: в городе Либцир в местную корчму ворвалась девушка с криками о находке принцессы. Но принцессу так и не обнаружили. Король незамедлительно направился туда, повелев нам стеречь Жеми.

В замке нас не жаловали, не любили и не оказывали никакой помощи. Через пару дней от короля мне пришла весть:

«Енина,

В городе Либцир Альду не нашли. Я побывал в Доме Любви матер Катюллы и в военной крепости Дипата – Каста Монте, но ни там, ни там не обнаружил принцессу. По воле случая я вынужден вернуться во Фрегацию. Буду ждать вас там вместе с принцессой. Если вы справитесь с заданием, то место в Ковене магов или при дворе вам обеспечено.

Жду нашей встречи.

Единственный Король Людей – Аварис».

Я бросила послание перед Анькой и Винерой. Они внимательно вчитывались в каждую строчку.

– Что будем делать? – я нервно теребила прядь.

– Без крови короля нам никогда не найти Альду. Надеюсь, ты взяла чуть больше, чем нужно у Авариса.

Я отрицательно помотала головой.

– Жаль, – Ане даже не разозлилась на мою непредусмотрительность.

– Может, Жеми обескровим чуть-чуть? – я ехидно улыбнулась.

– Похоже, так и придется.

Но планам нашим не суждено осуществиться – наместник выселил нас из замка. Сколько бы мы с ним не ругались, сколько бы я не тыкала ему в лицо письмом Авариса, он ни в какую. Хорошо хоть разрешил жить в столице. Поселились мы в гостевом доме к югу от центрального кольца. До замка рукой подать, да только что это даст?

Слух о том, что в город пустили ведьм разлетелся по городу молниеносно. Люди, изголодавшиеся по магическому ремеслу, рекой потекли к нашему временному пристанищу. Навалившаяся работа не только не помогала нам в нашей задаче, но еще и тормозила. Зато денежки приносила. Жеми-то о нас никак не позаботился, пренебрег приказом Авариса. А мы вынуждены существовать, как угодно.

Когда-то давно еще король Фертилии (ныне Шесть Королевств) Венатор изгнал всех чародеев из страны, оставив лишь несколько глубоко приближенных, боясь, что на его территории из-за Магии покусятся орки. Это вызвало кратковременные бунты и вспышки болезней, но со временем это удалось преодолеть. Положение спасли Одаренные неучи и подпольные маги. Но сейчас, когда в самой столице Праводефья по приглашению короля Людей гостили две свежеиспеченные ведьмы, отбоя от людей не было.

Однажды в осенний поздний час явился к нам слуга Жеми. Дверь отворила Винера.

– Госпожа, – слуга склонился ей в ноги. – Госпожи Енина и Анине могут принять меня в этот поздний час?

Я выглянула из-за двери и кивнула будущей хранительнице.

– Проходи, – беловолосая приветливо пропустила мужчину в дом. – Травяного чая? – предложила она.

– Если это вас не затруднит, – смутился он.

Винера ушла за напитком, а мы с Анине приготовились слушать, что же его привело к нам в полночь.

Глава 4

– Не особо жалует вас наместник-то, а? – прокряхтел слуга.

– Зачем пришел? – грубо оборвала я сутулого мужчину в годах. Пока непонятно чего он хочет.

– Не гневайся, госпожа рыжая чародейка. Я человек прямой, не буду козу за рога тянуть. Спасибо, – сказал он Винере, приняв от нее травяной чай. – От Жеми мы хотим избавиться.

Беловолосая выронила свою кружку.

– Убийцами короля хочешь нас сделать?

– Небесное Солнце с тобой, доченька! Убить – это край. У нас в Фертилии такое не принято. Свергнуть или хотя бы намекнуть ему на его безобразное правление. Задушил он нас своими налогами и новыми законами. Показать бы мальцу, где его место, так может и за голову возьмется, а коли нет, то пусть поживет в наших условиях.

– Чем платить будете? – я проигнорировала возмущенные взгляды Винеры и Анине.

– Ну как чем? – усмехнулся мужик. – Кровью. Вы ведь этого жаждете. Может, чего еще угодно?

Безымянный мужик ушел без ответа. Мы взяли время на раздумье.

– Его отправил Жеми! – горячо заявила Ане.

– С чего ты так взяла?

– Я согласна с Ане, это слишком подозрительно. Откуда обычному мужику знать, что вам нужна кровь Жеми? Он подставит нас, он посланник короля-наместника.

– Р-р-р… за что мне такое наказание? – рычала я, не в силах спорить с напарницами. Флюша презрительно пялилась на меня.

– Сама подумай, Енина о том, что ты можешь сделать, чтоб свергнуть короля!

– Может быть, все тоже самое, что и всегда?

– Нет, Ена. Не сходи с ума, даже если ты соблазнишь его и он послушает тебя, покинет трон, то его могут убить, а виновата будешь ты! Вспомни уроки политологии – мы не должны вмешиваться в государственные дела без прямого приказа правителя!

– Это все? – я разочарованно опустила руки. Ане меня убедила. – Как же мы добудем эту идиотскую кровь?

– Не нужна нам кровь. Я думаю, пора покидать Праводефье.

– Но как же…?

– Все, Енина. Я чувствую, что нам нужно уйти. Подготовимся к дороге и отправимся в путь. Думаю, недели хватит.

Я не стала спорить с Анькой, ведь действительно, все стало заходить слишком далеко. Вдруг, народ и правда задумал свергнуть Жеми нашими руками, наместник помрет, а наши души никогда потом не найдут покоя.

Муська однажды велел мне запасаться полезными травами и зельями загодя, чем я и решила заняться. Следующим утром первым делом я отправилась на рынок, там часто продаются сушеные травки под видом пряностей и неплохие ингредиенты, но для настоящей ведьмы могут сгодиться не для одного зелья.

– Почем чанна аргус? – я ткнула в зубастую уродливую рыбу с отвратительной башкой.

– Чаво? – бабка поглядела на меня, как на плесень в ее вишневом варенье.

– Змееголов почем, говорю?

– Для таких, как ты, восемь золотых.

– Это для каких же?

– Шибко умных, – бабка плюнула под ноги.