Тупиковая ветвь

Все трое отрицательно помотали головами.

— Таких готовят годами. Поэтому предлагай, что есть.

— Ты же не с пиндосами воевать собрался? — убавив гонор, спросил Амба.

— Если б ещё знать! Беня должен озвучить. Вообще не представляю, кто ему дорогу перешёл! Только вот что думаю. Если бы объект оказался прост, как метла дворника, то он бы своим подручным поручил. Возможно, так уже и было. Те обломались, и он остановил свой выбор на мне. Где-то раздобыл моё досье, чусёнок, припёр к стенке. Так вот. Полагаю клиент тоже из бывших. «Вымпел», «Альфа», «Гром». Что-то подобное. Поэтому напрячься придётся по максимуму.

— Я могу кулаками помахать, если что, — предложил хедхантер, убирая пустую бутылку под стол и открывая следующую.

— Забей, — отмахнулся Шрам и заметив, что барышни как-то вяло двигаются в такт душещипательного медляка Саши Кургана, крикнул, — Маэстро, слабай «Синюю птицу» Машины! Удача нам потребуется!

Стало поживее и оптимистичнее.

— Нет, а что, — упорствовал Амба, — Здесь не воинская часть! Подловлю где-нибудь у лабаза. Докопаюсь до чела, как фраер до лоха. Дай закурить? А если найду? Чё такой дерзкий? И дальше по схеме. Тот, понятно, начнёт бычить в ответку, слово за слово и начнётся махач. Даже если в грызло мне даст, я сдюжу. Не впервой. А тут вы с боков наскочите и тёпленьким возьмёте.

Шрам опять отмахнулся, но идея зацепила.

— Налей мне этого ирландского самогона.

— Ты чё, обкурился? Это шотландский скотч! Первоклассный!

— Не гони пургу! Шотландское пойло торфом воняет, потому как они солод сушат на дыму. А ирландцы в печи, что сохраняет вкус ячменного зерна. Сомелье, хренов!

— Вот тебе! — Амба показал фигу.

Причём создалось впечатление, будто из сложенных бетонных перемычек торчит баклажан.

«А план верзилы может сработать», — подумал Шрам, пытаясь отобрать бутылку.

— Я зуб дал, что не позволю мешать! — орал, сопротивляясь здоровяк, призывая корешей заступиться.

Дамы, заметив, что у кавалеров сменились приоритеты, мгновенно подскочили и завертелась заключительная глава вечеринки.

Шрам всё-таки напился и позволил Карине загрузить себя в подкатившую пролётку. План по сбору необходимой информации выполнен, компаньоны заряжены, перспектива просматривается. Что ещё нужно для успешного завершения дня? Правильно! Расслабиться так, чтобы посторонние мысли не лезли в голову и не отвлекали.

Особенно в головы Амбы и Бирюка. Не дай боже проспятся и врубят заднюю.

Музыканты, убрав инструменты в кофры и обнимая за талии свободных девушек, размещались в повозке, обустроенной, как маршрутное такси. Появившиеся из ниоткуда официанты убирали посуду и подметали пол. Наводили марафет на арендованном участке.

Положив голову на плечо Карины, Шрам пнул каблуком облучок кучера и приказал гнать в гостиницу. К чёрту дела! У него уже имеются два кандидата. А значит нужно закончить вечер в объятиях красотки.

Бесёнок, что-то шипя и стрекоча, видимо, ругаясь на своём тарабарском языке, перебрался с плеча на сложенный гармошкой капюшон брички. При этом сидел подозрительно смирно, даже не собираясь рвать когтями брезентовую ткань накидки.

Глава 8

Утро начинается не с кофе. С чего угодно, но не с кофе.

Голова не то, чтобы болела, её просто не существовало. Кто-то перевёл её в энергосберегающий режим. То есть мозг как бы включён, но не в состоянии обрабатывать информацию от зрачков, ушей, органов обоняния. И все остальные объекты, обслуживающие периферию чувств и восприятий, как бы недоступны. На первый взгляд это прикольно. Ты как бы есть, но тебя вроде бы нет.

Денис оторвал щёку от подушки и увидел пробивающуюся между задёрнутых гардин полоску света. Значит уже рассвело. А когда светает в октябре? Накопители данных внутри черепа отказывались поставлять сведения процессору, а тому в свою очередь нечего было обрабатывать. То же самое, наверное, испытывает человек при лоботомии.

Потом сел, свесив ноги с кровати, и понял, что завестись лучше всего с кривого стартера или толчка. Иначе никак.

Из-за спины раздался лёгкий шорох босых ног по ламинату. Так плавно и тихо может являться только женщина.

— О! Проснулся! То-то слышу вместо сопения, кряхтит кто-то. Пантелеймончика накапать?

В сознании не дрогнул ни один нейрон. И только базовый инстинкт сработал мгновенно. Ни каких настоек и вытяжек из мухоморов, иначе случится как с Малютой, когда он попробовал «цирик»! Мышечная память заставила руку потянуться к тумбочке и схватить заранее приготовленную ручку-шприц.

— Уйди! — прошептал болезный и, услышав удаляющиеся шаги босых ног, сорвал зубами колпачок.

Вонзил короткую иглу в сонную артерию и замер, почувствовав прохладную волну, окатившую внутреннее пространство черепной коробки.

Стартер прокрутился и сознание заработало. Появилось деление звуков на тона, настроилась резкость картинки. Размытые контуры странных теней обрели очертания. Обоняние резануло смесью пота и перегара.

С платяного шкафа донеслось урчание и тут же поток воздуха от взмахов перепончатых крыльев облизал лоб и височную часть головы. Имп ловко, многократно отработанным заходом на посадку, приземлился на плечо. Почти дружелюбно острый коготь ткнулся в ушную раковину.

— Учёные врут, что положительные эмоции продлевают жизнь. Некоторые удовольствия сильно её сокращают, — поприветствовал Денис спутника.

— Сам виноват, — с жутким акцентом, но вполне приемлемо для понимания, произнёс Бесёнок, — Мог бы со мной поделиться, как на первой встрече. Я тогда почти всю водку, предназначавшуюся тебе, выхлебал. А вчера зажал! Друг называется!

Денис не удивился, потому что подобная опция была ему ещё не доступна. Откуда-то из недр накопителя долговременной памяти, всплыло обещание домового присниться и исправить ситуацию общения с импом.

— Значит, Иннокентий Кузьмич приходил во сне со своей обучающей программой? Ничего не помню.

— Меня учить? Тоже мне учитель! Он просто подключил меня к инфосфере и всё.

— Что за инфосфера?

— Откуда мне знать? Есть биосфера, атмосфера, литосфера… ещё что-то.

— Понял, — догадался Денис и встал.

Реаниматор действовал плавно, но сравнительно быстро. Тело уже адекватно отзывалось на команды мозга.

— Побудь тут, — приказал он бесёнку, — Пойду приму душ из гидросферы.

Закончив дела в закутке, гордо именуемом ванной комнатой, Денис заметно посвежел, приободрился и окончательно вспомнил, кто он и что на сегодня запланировано. Из-за перегородки вышел уже Шрам, собранный и готовый к действию.

Но это не точно, потому что Карина не воспринимала клиента, как сурового и беспощадного ликвидатора.

— Будешь завтракать или рассольчику хлебнёшь? Я поставила вчера в холодильник банку.

Кроме того, девушка успела нажарить горку сырников, уложив их в закусочную тарелку и накрыв салфеткой. Сейчас ожидала ответа, готовясь либо включить кофеварку, либо открыть холодильник.

— Вот теперь, можно и кофе, — определился Денис, — Как связаться Амбой?

— Он только что заходил, — не отвлекаясь от сервировки стола, сообщила Карина, — Взял ключ от офиса. Сказал, что наймёт уборщиков и приведёт помещение в божеский вид. Наверно, он и разбудил тебя, окаянный. Ничего тихо делать не умеет. Как хряк в посудной лавке.

Денис принял кружку с напитком, в который уже щедро добавили сливок, сделал пробный глоток. Сахара тоже оказалось в норме. Каким образом она так быстро усвоила его привычки?

— Надеюсь, целителя в кофе не плеснула?

Девушка только фыркнула.

— Я эскортница, а не киллер. Если клиент указал на то, что для него неприемлемо, я не буду втихаря это подмешивать. Не дура же. Прекрасно вижу, что с похмельем отлично справляешься и без народных средств.

— Из тебя выйдет замечательная жена.

— Так женись! У местных к супругам несколько иные требования. Я, конечно, корову доить умею, но каждый день за скотиной ухаживать не собираюсь!