Моя надежда

Глава 8

Приблизительно три месяца спустя…

– Ты какая-то ненормальная!

Напиток попал "не в то горло" и я зашлась громким кашлем. Николь – моя младшая сестра, сидевшая рядом со мной на диване, поспешила на помощь и принялась хлопать ладонью по спине. Ее действия приносили мало пользы, только неприятные ощущения ниже затылка. Глаза набрались слез, а дыхание давалось через раз.

– Хватит! – немного откашлявшись, сиплым голосом сказала я сестре и отстранилась от ее рук. – Ты мне позвоночник сломаешь!

Линдси сидела напротив и растерянно смотрела на меня. Ее серые глазки, полные сожаления и вины, бегали по моему лицу в поисках раскаяния.

– Хоуп, я не хотела, – смутилась подруга. – Извини.

– Линдси, все хорошо, – я прочистила горло и вытерла мокрые веки. – Только объясни почему ты назвала меня ненормальной?

– Ну, а как иначе? – я сдвинула брови на переносицу и подруга быстро сменила риторику. – Ладно, отчаянная. Так лучше?

Я утвердительно кивнула.

– Подруга, я тебя не понимаю! Как ты так можешь – бросить все и уехать бог знает куда, с человеком, с которым познакомилась три месяца назад! Ники, ну разве я не права?

Ох, девочки! Знали бы вы, какой Эрик! От упоминания о любимом, внизу животе стало горячо, все задрожало. Телом прошлась волна возбуждения. Уффф!

Подруга перевела взгляд на мою сестренку, ожидая поддержки. И та, к моему удивлению, утвердительно кивнула.

– Ах, ты, маленькая предательница! – я легонько толкнула ее кулаком в плечо и улыбнулась.

– Ну, не такая уж маленькая, – огрызнулась Николь и задрала свой курносый носик кверху. – Двадцать четыре года это уже не так мало!

– Ты для меня будешь всегда малышкой! Представляешь? – Ники недовольно надула губки, чем вызвала у меня приступ смеха. Она и сама рассмеялась, глядя на меня.

– Потому и говорю, что ты – ненормальная, – Линдси взяла бутылку с шампанским и долила в наши пустые бокалы. – Я бы точно так не сделала. Да и еще Брэндон…

– Так, давай только его не вспоминай! – я закатила глаза.

– А чего? – бровка подруги выгнулась в тонкую дугу. – У вас, вроде бы, все было хорошо.

– Ты правильно подметила – «как будто» и «было»! Ты что, забыла, что он мне устроил?!

– Хопи, его можно понять…

– Нет! Нельзя! Представляешь?! – я прервала речь подруги слишком эмоционально. Я разозлилась, вспомнив наше с Брэндоном расставание. – Давай лучше не будем на эту тему, окей?

– Извини… Но, все-таки. Здесь твоя семья, все друзья, хорошая работа

Была… Пока ты не уволилась, – не унималась подруга. Она посмотрела на Ники, которая молча слушала наш спор и даже не пыталась вставить словцо.

– Слушай, не бубни, хорошо? – я посмотрела на подругу. – Работа как работа, найду другую. Уже подала резюме в местную газету. Да и едем мы не на край света. Да, Олд-Рок не слишком близко отсюда. Да, не мегаполис, но я погуглила, – я подмигнула девушкам и вынула из кармана смартфон, чтобы показать им то, что видела сама. Я намеренно перевела разговор в другое русло, чтобы замять спор с лучшей подругой. – Довольно красивый городок. Посмотрите. Плюс к тому мы будем жить в собственном доме! Разве это не классно? Наконец-то свой уголок, а не арендованное жилье. Представляете?

– Да, это действительно круто, – Линдси отвела на секунду взгляд от экрана телефона, чтобы утвердительно кивнуть для подтверждения моих слов. – Я бы тоже в таком случае заграбастала Эрика, – она хохотнула. – Хотя бы ради собственного дома.

– Боже, Линдси, ты невыносима! – я закатила глаза. – Лучше скажи, как тебе город? Ты только посмотри, какая природа! Красота! Город, расположенный на побережье океана! Представляете? Не знаю, правда, как я буду жить без этой вечной суеты и постоянного движения, к которому привыкла. Кливленд – это вам не Олд-Рок. Там у меня начнется новая жизнь!

– Отличный тост! За твою новую жизнь! – воскликнула Николь и мы поддержали ее, подняв бокалы вверх.

– Спасибо, мои хорошие, – растроганно сказала я и радостно улыбнулась, сдерживая эмоции и слезы.

– Девушки, я люблю Эрика. А он – меня. Я чувствую, что он, как говорится, моя родственная душа. Еще никогда в жизни я не была такой влюбленной и счастливой! – я шмыгнула носом. – Поэтому, я без раздумий согласилась на переезд! Потому что хочу быть с этим мужчиной. Понимаете?

На меня смотрели две пары глаз: серые Линдси и карие Николь. Их лица – родные и любимые, улыбнулись и мне отлегло от сердца.

– Да, милая, – сказала подруга, обняв меня за плечи. – Наверное, я бы поступила аналогично, если бы влюбилась так же сильно, как и ты.

– Сестричка, я всегда на твоей стороне! – Ники погладила мою руку.

– Я так счастлива, что вы поддерживаете меня. Мы ведь не прощаемся навсегда, верно? Давайте договоримся звонить друг другу. Каждый день, хорошо? А еще будет здорово, если мы ежемесячно будем встречаться. Давайте у меня? Дом – это не крошечная квартирка, где мы едва с тобой, Линдси, умещались. Теперь ты здесь сама себе хозяйка.

– Не хочу, чтобы ты уезжала, – произнесла моя кудрявая подруга и грустно посмотрела на груду вещей, которую я собрала в коробки. Такой я видела ее всего лишь несколько раз за всю жизнь.

– И я, – подхватила ее настроение Николь и тоже загрустила.

– Девченки, прекратите! Мне и самой после ваших слов теперь не хочется никуда уезжать! Представляете, как мне? Вы же остаетесь в родных домах, среди близких и друзей, в своем городе, наконец!

Вскочила с дивана и подошла к окну.

Злоба и грусть одновременно разрывали меня изнутри. Удивительная эмоциональная смесь. На улице кипела и бурлила жизнь мегаполиса. Бесконечной вереницей один за другим двигались автомобили, облако пешеходов плыло по тротуару. Каждый был озабочен собственными хлопотами, личными проблемами. Интересно, какой жизнью живет Олд-Рок?

– Хопи, извини нас дурочек, – голос сестренки заставил меня улыбнуться и отвлечься от размышлений.

Обернулась и посмотрела на Николь.

– Все нормально, – только и успела произнести я, как меня перебил звонок телефона. С осторожностью посмотрела в сторону гаджета, звучавшего рингтоном на всю комнату. Неужели снова?

В последнее время случались звонки с неизвестных номеров. Разговаривать со мной никто не желал. Секундное молчание и звонок обрывался. Это случалось не часто, всего несколько раз. Когда я рассказала Линдси, она решила, что это Брэндон. Подруга считала, что он хочет извиниться за глупости, которые натворил и наговорил, но не решается. Возможно, она права. Я всеми силами старалась не обращать внимания на звонки, но зернышко тревоги закрепилось в моей душе.

– Эрик, – сказала Линдси и протянула мне телефон.