Моя надежда

Глава 24

Тревога и страх за любимого еще не покинули меня. Хотя признаков того, что его тело до сих пор мучается от боли не было, я все равно не чувствовала покоя на душе.

Надо себя чем-нибудь занять. Кто знает, когда Эрик проснется и сколько ему нужно времени, чтобы восстановить силы после приступа боли? Он все еще спал на диване в гостиной.

Стараясь не шуметь, прошлась по комнатам, заглянула в чулан, осмотрела кухню и задний двор. Ничего интересного. Кроме раритетной мебели (а если вернее – старой), в доме ничего не было. Пустые стены, окна и шкафы совсем не вызывали эмоций.

Единственное, что меня порадовало – это небольшой фруктовый сад позади дома. Красивые раскидистые яблони и груши росли неподалеку и их ветви образовывали тень, которая в солнечную погоду здесь будет спасать от жары. Много сочных плодов прятались между листьями и не раздумывая, я поспешила угоститься желтобокой грушей. Всю свою жизнь я прожила в большом городе. И те фрукты, которые я обычно употребляла, я находила на полках супермаркетов. А вот так, как я сделала только что – просто сорвать плод с дерева и сразу его укусить – я делала впервые в жизни!

Сладкий сок стекал по губам и пальцам. Нежная мякоть растворилась во рту, заставляя от удовольствия закрыть глаза. Ммм! Какая вкусно! Блаженство! Мне однозначно нравится мой новый дом! Этот скромный сад и особенно вид из окна спальни. Они пленили меня и за все это я обязана своему любимому. Ох, если бы Эрик знал, как я счастлива!

Думаю, ему понравится полакомиться яблочным пирогом. Подвернула низ рубашки и насобирала туда спелых плодов. Прошла на кухню и вспомнила, что здесь ничего нет! Никакой кухонной утвари и принадлежностей! Вытряхнула яблоки в мойку, тщательно вымыла. Взяла одно, уперлась спиной в тумбу и задумалась. Надо ехать за покупками. Приобрести все необходимое. И не только для кухни. Только вот куда? Я вообще по городу не ориентируюсь. Но сначала надо разгрузить мою Фиесту. Вот этим и займусь, пока Эрик спит. А там, гляди, и проснется. И тогда мы вместе поедем за покупками! Прекрасный план! Улыбнулась, дожевала яблоко и стараясь не создавать лишнего шума, прошла сквозь гостиную. Эрик все еще спал. На мгновение я остановилась и взглянула на спокойное лицо любимого. Даже во сне он выглядел сосредоточенно.

Таскать вещи из авто и складывать их на веранду в течение почти часа меня изрядно вымотало. Все сумки, коробки и пакеты наконец-то покинули салон и багажник маленькой оранжевой машинки. Как и мои силы, которые тоже почти кончились. Руки ныли, спина тоже, ноги вообще по-тихому ругали меня. Безумно устала! И это только пол работы! Ведь нужно еще в магазин, а я устала. На самом дне багажника остался последний чемодан, который надежно охранял мою одежду и обувь. Спасибо производителю, у него были колесики. Последний рывок перед финишем и можно будет с облегчением выдохнуть.

– Хоуп, верно? – услышала я позади себя и обернулась

Это была Пайпер, наблюдавшая за моими потугами вынуть огромный чемодан из недр багажника крохотного Форда. Тяжело опустив груз на асфальт, я разогнулась и заставила себя улыбнуться старой знакомой моего мужчины.

– Да, – запыхавшись, ответила я. – Чем могу помочь?

– Ой, чем ты можешь помочь, – звонко хихикнула брюнетка. – Это я хочу предложить помощь, – на слове «я» она положила ладонь себе на грудь, словно она какая-то важная шишка.

– Да? И чем? – слушать ее я не собиралась, поэтому взялась за ручку чемодана и направилась к дому. Колесики весело тарахтели каменной дорожкой, которая вела к веранде. Оглянулась и увидела, как соседка поспешила за мной мелкими шагами. Ой, ну что ты за мной идешь?

– Я сейчас собираюсь в центр, кое-что прикупить. Может быть, вам тоже что-нибудь нужно? Я могу купить, – она улыбнулась, то ли дружелюбно, то ли натянуто. Не знаю. И не желаю разбираться. Я так устала, что чихать я хотела на нее. Но предложение этой дамочки мне понравилось.

– Действительно? – я затянула чемодан на веранду, подкатила его ко входу и оставила в гостиной. Захлопнула дверь и чуть не столкнулась с Пайпер носами. Заметила, как она хотела заглянуть в дом, но не успела. – Это очень мило с твоей стороны. Нам как раз нужно кое-что приобрести. Ты не против, если я поеду с тобой?

– Что ты! Я буду рада познакомиться поближе с девушкой Рика! Вы ведь не женаты, верно? – ее взгляд лег на безымянный палец моей руки.

– Это только вопрос времени, – отказала я. – Где твоя машина?

Через несколько минут ее белый кроссовер остановился рядом с моим Фордом. Пока ждала ее появления, закрыла свой автомобиль. Кто его знает, какие люди живут в этом квартале? И вообще – в Олд-Роке?

– А где Рик? – поинтересовалась она, когда я нырнула в салон и захлопнула дверцу пассажира. И чего меня так раздражает, когда ее писклявый голосок называет моего любимого Риком?! – Разве он не едет?

– Нет, я сама справлюсь. Или ты мне поможешь, – подмигнула и получила ответный смех на высоких децибелах. Ой, ну почему она такая громкая? Я специально пошутила, чтобы избежать расспросов и решила не вдаваться в подробности. – А почему ты называешь Эрика "Риком"? – поинтересовалась, когда улочка, на которой я теперь буду жить, исчезла за углом.

– Ты его родственница что ли?

– Хи-хи-хи, – Пайпер зашлась смехом.– Придумаешь такое! Родственница! Ой, не могу!

Я наблюдала за ее разинутым ртом, слушала звонкий смех и ждала, когда же она наконец-то успокоится.

– Ты меня насмешила до слез! – сказала она своим тоненьким голосом, протирая розовые щеки ладонями. – Ой, фух, – облегченно выдохнула Пайпер.

– Я рада, что смогла поднять тебе настроение, – спокойно произнесла я, хотя меня почему-то разозлила ее реакция.

– Нет, мы не родственники. Рик, то есть Эрик, мы росли вместе. Когда были детьми, то у меня никак не получалось говорить Эрик, а только Рик. Так и осталось. Мы раньше много времени проводили вместе. Ходили в школу, потом в колледж, – Пайпер направила авто в очередной поворот и на горизонте появился большой масс-маркет. – Скажу тебе по секрету, я была его первой любовью.

Она остановила автомобиль на отмеченной белой краской территории и заглушила двигатель. Посмотрела на меня веселыми глазами и спросила:

– Ты готова тратить деньги?

Я думала, что Пайпер шутит. Но в итоге мы действительно потратили значительную сумму моих сбережений. Зато закупили почти все необходимое. Я ограничилась спальным набором из одеяла и двух подушек, комплекта постельного белья, гардинами в спальню, моющими средствами, некоторыми продуктами и разными кухонными вещицами. Остальное приобретем в следующий раз, когда приедем сюда с любимым. На обратном пути я всматривалась в маршрут, чтобы хорошо запомнить дорогу к маркету. Пайпер что-то щебетала о скидках, где и когда, и в каких магазинах. По ее разговору я поняла, что девушка – конкретный шопоголик. В отличии от меня. А еще я узнала, что она замужем, имеет дочь. Дом, стоящий по соседству с нашим, оставили ей родители.

Пайпер помогла мне с пакетами, оставила их на полу деревянной веранды и попрощавшись, поспешила домой – кормить двухлетнюю Кэтрин. Перед тем как войти, я остановила взгляд на горизонте. Сейчас, когда уже стемнело и городской шум немного успокоился, я услышала то, что никогда до сих пор не улавливал мой слух.

Прибой. Воды океана шелестели вдали, ветер доносил их ненавязчивый шум и кажется, даже соленый вкус и запах. Если бы не моя усталость – я бы уже бежала на побережье! Вздохнула. Завтра я обязательно пойду к океану!