Страница 3 из 19
— Только мою? — прохрипел, задыхаясь от нехватки воздуха, от тщетных усилий хоть как-то отодвинуть кинжал от собственного горла. — А твою как же?
— Он не такой тупой, как ты, хозяйку не трогает.
— Да что ты ко мне прицепилась?
— Прицепилась⁈ Ах ты, жалкий неудачник! Это месть!
— За что⁈ Я тебя вообще в первый раз вижу! — выдохнул как выплюнул прямо в девичье лицо остатки воздуха. Вместе со слюной и с кровью…
— Все круглоголовые лжецы и гнусные обманщики! — отпрянула эта сволочь. И руку на мгновение отодвинула, давление ослабила. — Не делай вид, что ничего не помнишь! Ты нас с Искоркой оскорбил! А оскорбление только кровью смыть можно!
— Бла-бла-бла! Сколько громких слов! — а сам дышу не надышусь. Попытался было вывернуться, да не вышло. — Не знаю, что за оскорбление ты придумала, и что я там должен был помнить, но… Тогда я его уже точно смыл. Смотри, сколько с меня крови натекло…
— Этими каплями оскорбление не смоешь! Пока всю с тебя не сцежу на этот песок, не прощу!
А девчонка-то серьёзно настроена… Впервые за всё время мне стало страшно… Даже когда со стены в Эринбауэре падал, так не боялся, как сейчас. И, главное, сделать ничего не могу! Магии нет… То есть она есть, но вот воспользоваться не могу… И собственных силёнок маловато, всё собираюсь собой заняться, да каждый раз уважительная причина находится откосить от физических упражнений. Да и какие тут могут быть силы, если горло режет клинок, вдавливается всё глубже и глубже…
Смириться с поражением не смирился, брыкался до последнего, да только зря. А уж стыдно-то как было… Какая-то тощая девчонка со мной в лёгкую справилась!
С помощью пантеры справилась, но это такое слабое оправдание, что и говорить о нём не стоит.
Лежу, хриплю, чужую руку от себя всеми силами стараюсь оттолкнуть…
Никогда так не радовался появлению охраны! Глазам не поверил, когда девицу с меня просто-напросто сняли, подняли и в сторону отставили. И придержали, пока она не успокоилась. А там и король появился, доченьку свою ненаглядную прочь уволок. И пантеру вместе с ней…
Вслед за ними и охрана ушла, остался я один. Лежу на песке, в себя прихожу. Сердце стучит, словно с ума сошло, и до того мне стыдно за свою слабость, что… Словами не передать, как. Брякнулся с небес на землю… Крутым магом себя считал, в школе всех построил, внимание столичного архимага на себя обратил… И возгордился…
А тут мне просто показали, что я сам по себе ничто… Ничего без магии не значу…
Ладно. Плохо не то, что ты падаешь — плохо, когда не встаёшь после этого…
Перевернулся, встал на четвереньки, обрадовался, когда получилось наложить на себя малое исцеление. Вернулась магия. Отдышался, встал на ноги, огляделся — тёмная ночь в лесу. И никого вокруг. Ни стражи, ни охраны, ни… Да вообще пусто. И на сканере тишина…
Больше я никуда из комнаты не высовывался. Хватило приключений. Ничего хорошего меня в этом лесу не ожидает. И от лорда я ничего хорошего не ждал. Кто мы ему? Никто. А просьба приютить нас на какое-то время это всего лишь просьба презираемых всеми эльфами круглоголовых. Пусть даже они и союзники нашему королю…
Архимаг что-то говорил о договоре с Таурехталом? Эльфийский маг обещал нас у себя укрыть? Ну, обещал… Был, как говорится, уговор, да сплыл… При появлении непреодолимых обстоятельств в виде одной чокнутой принцессы.
Так что вряд ли нас в этом лесу ждёт что-то хорошее…
Свои выводы я держал при себе, тётушке ничего не говорил. Не хотел ещё раз её расстраивать.
Сидел в отведённых нам апартаментах, занимался по мере сил и возможностей собой. Что сказать? Печально всё. Как-то до падения со стены я был в гораздо лучшей форме. А сейчас даже отжаться от пола больше десяти раз не могу, руки не выдерживают. И спина прогибается, живот на пол падает. Слабак…
Появлению лорда Таурехтала обрадовался — наконец-то закончится эта неопределённость.
Как я и думал, отношение к нам не переменилось. Письмо взять взял, сразу же развернулся и вышел, оставив нас с тётушкой стоять в полном недоумении.
Неопределённость закончилась ближе к обеду. Пришёл посыльный от лорда, приказал… Именно, что приказал идти за ним. Пошли… Никого на пути не встретили. Словно специально нам коридоры расчистили.
— Во дворце я вас оставить не могу, — не успели войти в кабинет, как Таурехтал сразу же объявил своё решение. — И в лесу тоже.
И замолчал. Смотрит, как солдат на вошь, презрение во взгляде можно на хлеб намазывать вместо масла, настолько оно густое.
— Понял. Сейчас же уйдём. Прощайте, — развернулся и потянул за собой тётушку.
Больше ни одного слова лорд так и не произнёс. Молча смотрел, как мы до двери дошли, как вышли. Ну и нам говорить было нечего. Да и незачем.
Собрали вещи, да что их собирать, если мы их даже не распаковывали, вышли на улицу и потопали на выход. Тем самым путём, которым сюда приехали. Жаль только, что торговцы уехали сразу же, как только с них обвинение сняли. Придётся на своих двоих возвращаться. Я-то ладно, мне не привыкать, а вот Рози… Да ещё придётся через горы перебираться…
Уходили в сопровождении эльфов. Узколицые держались неподалёку до самых предгорий, ненавязчиво маячили позади всё это время. Отстали только тогда, когда дорога ощутимо пошла в гору, начала петлять среди многочисленных камней.
Тогда-то мы и остановились, разбили лагерь, поставили шалаш. Нужно было устроить себе хороший отдых, перебрать вещи, избавиться от лишней ноши. Переход через горы будет тяжёлым, потребуются все силы. Поэтому нужно запастись припасами, устроить охоту на местное зверьё.
— Всё-таки нужно было сопроводить их через горы, — Таурехтал проводил уходящих людей взглядом и повернулся к брату лицом.
— Ты ещё скажи, что и лошадей можно было выделить, — откликнулся король.
— Можно было бы, почему нет? От потери пары лошадей мы бы не обеднели. Зато тогда они быстрее бы наши владения покинули.
— Ты настолько переживаешь за их никчёмные жизни? Слабая человеческая знахарка и никчёмный пустышка!
— Не настолько! Но всё-таки нашу договорённость с Эрривитом нельзя было сбрасывать со счетов…
— Да что ты мне объясняешь! Это ты Эйке попробуй объяснить!
— Пробовал, — вздохнул Таурехтал.
— И как? Получилось? — съязвил Накиллон.
— Нет. Ты слишком многое позволяешь своей дочери…
— Как и ты своей племяннице…
— Я был уверен, что она давно забыла про то давнее поражение!