А-Прогрессор

— Ты, наверное, уже в курсе, какие планы у Самиантра на Арках? — Он кивает, забыв, что я стою к нему спиной, но ладно, буду считать, что увидел этот жест. — Также ты знаешь, какое отношение у нашего восточного соседа к церкви Единого. — Да что же он как болванчик — кивает и молчит. Это плохо, надо заставить его согласиться вслух. Нехитрый психологический прием, зато действенный. — Не слышу ответа. Знаешь?

— Знаю.

Вот, уже лучше.

— Он единственный, кто сумел не только остановить церковь Амиара на своей земле, но и вполне успешно разносит религию тьмы, разработанную им на основе винийского пантеона.

— И это ведомо мне.

Изумительно, соглашайся со мной.

— Ты считаешь, что, захватив Арках, он оставит Аркахскую церковь в покое?

— Нет. Не оставит.

И правда, в этом выводе нет ничего сложного. Но я лопухнулся, неверно построив вопрос. Надо было строить беседу, давая противнику возможность отвечать только согласием, а я… Ох, дурак, сам вынудил его сказать «нет». Но надеюсь, мой замысел сработает и без психологических трюков.

— Мне будет очень приятно смотреть, как все, что ты строил последние годы и к чему шел, будет уничтожено ордой ниоргов.

Да, при этом рухнет все, что построил я, и это грустно. Но оттого, что разрушатся замыслы Артариила, мне и правда будет приятно. Лжи в моих словах не было.

— Я не верю в то, что ты решишься помочь Самиантру, — категорически отрицает крылатый. — Ты сам слишком многое вложил в этот остров.

— Понимаешь, — придаю своему голосу побольше грусти, — я провел расчеты. Шанс остановить Самиантра у меня очень мал. — Так оно и было. — Помогать ему не стану. Тут ты прав. — Тяжело вздыхаю. — Но то, что вместе с построенным мною будет разрушен и твой труд, меня радует.

— И в чем же твоя месть? — Светлый передергивает плечами.

— Я не буду ему мешать.

— Но ты и сам многое потеряешь! — Его крылья взлетели в жесте восклицания.

— Да. Но я и так потеряю, вмешиваясь или нет. Зато получу огромное удовлетворение, глядя, как твое дело будет отброшено на многие века назад!

— Вот как…

Разворачиваюсь, чтобы он увидел мой взгляд, полыхающий алым.

— Именно.

Я поставил все на одну карту. Только Артариил способен остановить вторжение. Надо его завести, накрутить, чтобы он опять сделал всю работу за меня. Но получится ли во второй раз такое? Если бы он взял на себя Самиантра, то я мог бы сосредоточиться на Норгилисе.

— У меня иное предложение.

Что-что? Я не ослышался? Свет что-то предлагает тьме⁈

— Да? — стараюсь не выдать охватившее меня волнение.

— Ты выберешь иную месть. — Он это о чем? — Через два года ты обретешь трезубец. — Ну да, по окончании испытательного срока я получу оружие ада. — И я спровоцирую тебя на нападение… И поддамся. Весы не качнутся. — Э-э-э. — Таким образом ты будешь отомщен.

— Это предложение союза?

Мне не верится.

— Ни о каком союзе между Светом и тьмой речи и быть не может! — Я его не понимаю. — Мы оба будем делать свою работу. Каждый свою. По отдельности!

— Согласен!

«Союз» не «союз», как ни назови, только в печь не клади! Такой шанс я не думал упускать!

Выставляя себя в глазах крылатого безрассудным мстителем, никак не надеялся на такой эффект. Надо же, Свет, пусть и в завуалированной форме, дал мне понять, что готов выступить единым фронтом против общего врага. Мы и раньше играли на одной стороне доски, но тогда это было не столь явно.

Получилось намного больше, чем задумывал я поначалу. Теперь я не только точно знаю, что Артариил не останется в стороне, но и получил солидный бонус в виде наколотой тушки пернатого на трезубец в не столь отдаленном будущем! Эта мысль приятным теплом разливалась от рогов до кончика хвоста.

Надеюсь, у крылатого хватит ума понять, что ему достаточно нейтрализовать воинов дружины Рафнара. Очень на это рассчитываю. А раз так, то можно заняться давно запланированными делами. Только вот все планы относительно церкви лучше пока отложить. Не стоит наступать на крылья тому, от кого ждешь помощи, ибо подобное чревато сменой планов у пернатого.

17 ноября 633 г. от Р. А. Поместье Синесисов

Вариан, лорд Запада, старчески сутулясь, прогуливался по кленовой аллее. Он любил это место за тишину и покой, что даровали эти деревья. За хруст опавших листьев под сапогами, за разноцветный ковер, который сама природа стелила осенью на песчаные дорожки. По приказу Вариана вдоль всей аллеи через каждые сто шагов были поставлены беседки в винийском стиле.

Проходя мимо одной из них, бывший легат остановился. Подслеповато прищурившись, он попытался понять, что заинтересовало его в сидящем в тени на скамье человеке. В это место парка был разрешен свободный вход для мыслителей, монахов, ученых, поэтому увидеть здесь чужого можно было часто. Но Вариан был уверен, что этот человек ему знаком. Да, точно! Тогда он был в голубой тоге, сейчас в монашеском плаще. Но несомненно это был именно тот философ, когда-то повстречавшийся легату на тракте и сравнивший Синесиса с царем-предателем!

Его тоже не пощадило беспощадное время. Но, видимо, остроту взора, в отличие от экс-легионера, философ сохранил.

— О! Простите меня великодушно, легат! Я нарушил ваш покой. — Глубокий старик в рясе, опираясь на грубый посох, попытался подняться. — Стража сказала, что я могу погулять здесь. Извините, я сейчас уйду.

— Нет, нет! Сидите! — Сколько Вариан потратил сил и средств, стараясь найти этого мудрого человека! Все без толку. И вот такая неожиданная встреча. — Я рад вас видеть. Часто вспоминаю наш с вами разговор в той таверне. Знали бы вы, как наша беседа изменила мою жизнь. Да что мою…

Вариан не заметил, как усмешка промелькнула в глазах собеседника.

Старики пустились в воспоминания. Что может быть естественнее? Незаметно летели минуты, складываясь в часы. Два умных человека всегда найдут о чем поговорить. Даже если один из них и не человек вовсе…

12 января 634 г. от Р. А. Поместье Синесисов

— Ты уверен? — Кагр сидел у постели своего верного соратника. Вариан умирал, это было невыносимо больно — смотреть, как увядает тот, кого король мог с уверенностью назвать своим другом.

— Это путь… — Сухой кашель оборвал речь экс-легата. — Ты же прочел те тексты, что я тебе отправил? — все же сумев преодолеть слабость, договорил Вариан. Сейчас он мог себе позволить фамильярность.