Страница 77 из 79
— Долг перед кем? Перед Родиной? Так ты уже забыл, что означает это слово! Перед семьей? Не уверен, что она есть у тебя! Ты выполняешь прихоть избалованной, насквозь прогнившей сучки, которая отправила тебя и твоих людей на смерть! Так что же за долг ты выполняешь?
— Я выполняю долг перед своими предками, которые тоже были солдатами! — торжественно ответил орк. — Долг перед женщинами, которые рождали воинов, растили их и потом ждали с войны! Если хочешь — это долг чести и крови!
— И ты готов умереть за него, так и не оставив после себя потомства⁈ А кто же будет производить на свет других болванов, жизнями которых топят ненасытное горнило войны?
Раштай немного растерялся, не зная — что ответить на этот каверзный вопрос.
— Ступай домой, орк Раштай! Нарожай кучу детишек, займись каким-нибудь полезным делом.
— Я должен выполнить приказ! — упрямо ответил воин.
— Тебе нужен меч? — Тень усмехнулся. — Бери, если удержишь!
С этими словами он кинул Раштаю под ноги Пламень Судьбы. Орк подозрительно посмотрел на клинок, но так и не посмел поднять его.
— Что еще? — усмехнулся Тень.
— Твоя голова!
— Твоей наглости нет предела, Раштай! Прости, но голова мне дорога как память о матери, которая мне ее дала. Добудешь ее в бою — она твоя!
Раштай с готовностью взмахнул саблей:
— Только без твоих этих колдовских штучек! — он вновь подозрительно взглянул на Пламень.
— Идет! — со вздохом ответил Тень.
Он слез с альвиса, поднял с земли Пламень и убрал его в ножны.
— Но… — попробовал было протестовать гном.
Тайрон протянул ножны с Пламенем Гному и требовательно произнес:
— Гимзи, дай мне твой меч!
Гном вновь попробовал было возразить, но Тень требовательно потряс рукой. С тяжелым вздохом Гимзи протянул Тайрону свой короткий и легкий клинок. В руке Тени он смотрелся будто кинжал. Тайрон сбросил плащ и принял боевую стойку:
— Начнем?
Раштай решительно шагнул ему навстречу.
На другой стороне огромной расщелины раненые с любопытством и азартом наблюдали за тем, как сходились противники.
Раштай с яростным криком нанес рубящий удар Тайрону в голову, но его устрашающая сабля рассекла воздух… Орк изумленно обернулся, отыскивая непонимающим взглядом противника, и обнаружил его у себя за спиной — Тень спокойно чистил мечом ноготь. Раштай вновь попытался достать его, на этот раз — колющим выпадом… Мелькнула тень… и Тайрон уже вновь стоял позади орка, приставив лезвие к его горлу…
— Я же просил — без колдовства! — прошипел орк, косясь на острое лезвие, царапающее его кожу.
Меч исчез — Тайрон тоже. Раштай обнаружил его стоящим в нескольких шагах справа.
— Что за шутки⁈ — рассвирепел орк, решивший было, что без Пламени он легко одолеет наемника.
— Ты никогда не задумывался над тем, почему мое прозвище — «Тень»? — спокойно спросил Тайрон.
Орк изумленно покачал головой.
— Скорость передвижения — вот в чем все дело, — улыбнулся Тайрон. — Ну, и еще кое-какие физические данные, доставшиеся мне от моего папаши.
— Кем был твой отец? — изумленно спросил Раштай.
— А-а не бери в голову, — махнул рукой Тень. — Теперь это уже не важно. Так мы все еще деремся? Или ты примешь мое предложение относительно того, чтобы убраться восвояси?
Вместо ответа Раштай нанес новый удар, на этот раз — немного правее того места, где стоял Тайрон. Орк рассчитывал на то, что, перемещаясь, Тень как раз угодит под удар. Снова мелькнула неуловимая тень… Тайрон стоял слева от него, приставив острие к мощному кадыку Раштая.
— Сдавайся, и покончим с этим! — прошептал он в самое ухо орка.
— Я не могу вернуться живым, не выполнив приказа, — грустно ответил Раштай.
— Так и быть — тогда тебе придется умереть! — легко произнес Тайрон, и меч впился в кадык орка.
В этот момент со стороны Волкана в их сторону ударил мощный луч, который в сгустившихся сумерках казался направленным светом огромного фонаря. В небе возникло гигантское окно, обрамленное клубами белого пара. В нем, словно в большом портрете, появилось лицо Караннона.
— Ты сейчас не занят? — нахмурившись, спросил синий демон, от которого не ускользнул финал схватки орка и Тени.
— Немного, — ответил Тайрон, и давление на горло орка слегка ослабло.
— Я отыскал тебя, чтобы сообщить приятное известие — подписан мирный договор. В данный момент флотилии Лиги и Шенка отплывают из гавани.
— Как тебе это удалось? — изумился Тень.
— Ну-у, не у одного тебя имеются феноменальные способности! — самодовольно улыбнулся синий демон.
— Слушай, специально для моего недоверчивого друга, ты не мог бы показать картинку отбывающих армад?
— Один момент!
Довольное лицо Караннона исчезло, и появилась бухта, полная отплывающих кораблей с флагами Лиги и Шенка.
— Спасибо! — крикнул Тайрон. — Скоро увидимся — по пути я загляну к тебе.
— До скорой встречи! — услышал он далекий голос ракши, и огромный луч погас.
— Вот так, брат орк! — произнес Тайрон и убрал лезвие от горла Раштая.
Он протянул обычный клинок гному и прицепил ножны с Пламенем к бедру.
На Раштая было больно смотреть — все, во что он верил, все, чему служил, рухнуло в один-единственный миг. Их отправили на верную смерть и бросили, как отработанный материал. Остекленевшими глазами он смотрел прямо перед собой и ничего не видел, кроме кораблей, уплывающих в далекое синее море.
— Привыкай к новой жизни, Раштай! Жизни, полной радости и свершений, а не боли, рабского подчинения и страданий!
— И что же мне делать теперь?
— Ну-у, — протянул Тень. — Я тот еще советчик — сам недавно избавился от всего этого. Стань, например… скобяных дел мастером, — Тайрон улыбнулся, припомнив свой разговор с Повелителем.
— Кем-кем? — ошарашенно спросил орк.
Тайрон от всей души рассмеялся и хлопнул озадаченного орка по плечу.
— Да кем угодно! Теперь все это, — он обвел рукой окружающие просторы, — твоя личная жизнь!
Тень достал Пламень, взмахнул им, и широкий мост в один миг перекрыл ледяную пропасть.
— Ко мне, друзья! — он радушно махнул рукой покалеченным и израненным солдатам Лиги и Шенка. — Идемте в город — там вас накормят и подлечат.