Страница 22 из 79
Следуя по широкому проспекту, гости Кламадриса почти не встречали на своем пути представителей других рас. Лишь изредка попадался навстречу задумчивый гном, идущий с деловой встречи; гоблин, что-то подсчитывающий в уме. Когда невдалеке показался богато одетый ракша, прогуливающийся с молодой синекожей девицей, Тень свернул к тротуару и обратился к счастливой парочке:
— Доброго вам вечера! Мы с другом посетили ваш прекрасный город в первый раз, поэтому немного заблудились. Не подскажите, как проехать к дому пророка Караннона?
Грузный ракша смерил подозрительным взглядом странную парочку, ищущую в сумерках пророка, и подозрительно спросил:
— А зачем вам понадобился сам пророк Караннон? Уверен, что мирские проблемы человека и гнома могут решить и не столь важные персоны!
— «Мирские проблемы» человека и гнома напрямую связаны с безопасностью Фаркрайна и Кламадриса в частности! — мягко ответил маг. — Мы только что прибыли с побережья, где войска оккупантов разворачивают свои силы!
Демон еще раз прошелся взором по запыленной одежде путников, по их усталым скакунам и неохотно ответил:
— Два квартала прямо, потом — направо. Увидите пантеон Стихий — не ошибетесь. Но я сомневаюсь, что вас пропустят к пророку!
— Благодарю вас! — коротко ответил Тайрон и пришпорил коня.
Когда всадники свернули с проспекта, то увидели величественное здание из белого камня, возносящееся, казалось, к самым небесам. Стены этого колосса ярко фосфоресцировали и создавали ощущение присутствия самих Великих богов. По углам пантеона были воздвигнуты статуи, символизирующие четыре стихии. Огромные каменные воины олицетворяли собой Огонь, Воду, Воздух и Свет.
Тайрон и Гимзи спешились, привязали коней к перилам у подножия храма и неторопливо поднялись по многоступенчатой лестнице. У широких металлических ворот, служивших входом в пантеон, неподвижно стояли четыре бравых демона с широкими обнаженными мечами.
— Мда, — недовольно прошептал Тень. — Как и следовало ожидать, попасть к пророку будет нелегко…
— Дальше прохода нет! — безапелляционным тоном произнес один из стражей.
— Даже если мы обладаем бесценной информацией для безопасности всего Фаркрайна? — громко спросил Тень.
— Вы можете передать эти сведения дежурному офицеру! — был короткий ответ.
— Секретные данные предназначены лично для пророка Караннона! — настаивал маг.
Его реплика осталась без ответа.
— Хорошо, — с трудом гася раздражение, произнес Тень, — позови мне офицера!
Воин высокомерно взглянул на Тайрона, брезгливо — на расстроенного гнома и громогласно выкрикнул:
— Дежурного офицера к входу!
— Тупой солдафон! — прошептал маг.
Нужно отдать должное организованности охраны — через несколько мгновений, тяжело ступая массивными копытами по гладкому полу и высоко задрав свой хвост, офицер вышел к ночным посетителям. В отличие от солдат, он был заметно учтивей:
— Господа, какое неотложное дело привело вас сюда в столь поздний час?
— Господин офицер, — Тень ухватил демона за руку, — позвольте переговорить с вами с глазу на глаз?
Демон удивленно посмотрел на человека и ладонь, обхватившую его за локоть, но отошел с магом в сторону.
Они недолго посовещались, после чего вернулись. Офицер величественно произнес:
— Эти господа пройдут со мной к пророку!
Он обернулся к посетителям и предупредил:
— На входе вам придется сдать оружие, если таковое у вас имеется.
Проклятье!
Из-под правой полы Тайрон извлек кинжал и положил его на широкий поднос, который держал исполнительный рядовой. Туда же водрузил свою палицу Гимзи.
— Это — все? — строго спросил офицер.
Гном и человек кивнули.
— Элдис, проверь-ка их! — обернулся старший по званию к солдату.
Один из демонов протянул свой меч напарнику, легко провел ладонями по одежде гнома и приблизился к Тайрону. Маг остановил его жестом и твердо заявил:
— При мне еще есть меч, но его я никому не могу доверить!
— Ты отказываешься разоружиться и собираешься пройти к пророку с мечом⁈ — тон офицера мгновенно сменился. — Арестовать его и разоружить!
Стражи мгновенно окружили пришельцев, а из ворот появились еще два десятка ракшей, вооруженных мечами и копьями.
Тайрон медленно отошел на несколько шагов назад и поднял руки в предупреждающем жесте:
— Прошу вас, не нужно обострять ситуацию! Я — друг Караннона и принес ему действительно важные сведения. Пригласите его сюда, тогда инцидент будет мгновенно исчерпан! Не заставляйте меня оказывать сопротивление — многие могут пострадать!
— Пророк должен спуститься к тебе, наглый бродяга⁈ Твое, едва живое тело бросят к его ногам! Вот тогда и сможешь поделиться с ним «важной» информацией!
Синие демоны окружили мага и гнома. Острия копий прижались к их телам… Еще немного и Пламень окажется в руках ифитов! Тайрон потянулся рукой к амулету и хриплым голосом пропел первые слова литании темных эльфов…
Ночная тьма озарилась яркой вспышкой, а воздушная волна разбросала стражей пантеона в радиусе десятка шагов. Вокруг мага и гнома мгновенно вырос полупрозрачный бледно-зеленый цилиндр, отгородивший их от любого посягательства демонов.
Офицер пронзительно закричал:
— Магов ко мне!
Но этот зов был излишен — из пантеона вышли три ракши, облаченные в светлые тоги. Оценив обстановку опытным взглядом, они, не сговариваясь, вытянули руки по направлению защиты Тени. Шесть ослепительно-белых потоков мощи ударили из ладоней чародеев в изумрудную преграду, пытаясь ее уничтожить. Тайрон зарычал от ярости и боли, и в этот момент защитный цилиндр отразил энергетические удары прямиком в демонов, нанесших их. Все трое рухнули как подкошенные. Растерявшись при виде развязки магической дуэли, солдаты в панике принялись метать в Тайрона и гнома свои копья. Этим они добились лишь того, что древки копий сгорели, а наконечники расплавились.
— Недоумки! — заорал Тень, едва держась на ногах от упадка сил. — Приведите Караннона!!!
— Немедленно прекратить! — раздался вдруг громогласный окрик. — Кто здесь звал пророка⁈
Тайрон убрал защиту и, опираясь на плечо гнома, прохрипел:
— Это был я, мой друг…
— Тайрон? Тайрон-Тень! — воскликнул могучий ракша в багряном плаще. — Сколько лет прошло! Иди — я обниму тебя, непутевый бродяга!
Гимзи облегченно вздохнул и передал своего друга в объятья верховного демона.