Страница 15 из 79
4. Кламадрис
Командующий воинских подразделений троллей и лицо, ответственное за проведение спецопераций — тролль Керруш восседал на резном деревянном кресле, неком подобии трона, изготовленном специально для него. Делая вид, что внимательно выслушивает доклад лорда Моглора, сам он постоянно мысленно возвращался к расположенным в непосредственной близости войскам Лиги. Несомненно, победа будет за армией Шенка! После этого оставалось лишь найти синих демонов — ракшей и, договорившись с ними, подмять новые земли под себя. Впрочем, Шакнар, отправившийся в Фаркрайн через горные перевалы, уже, наверное, предпринял кое-какие дипломатические шаги по отношению к ракшам. Если он и его калимдорцы, конечно, сумели преодолеть этот сложный и опасный маршрут. В последнее время от орка не было никаких вестей… А Джоэвин и члены Трезубца далеко не дураки! Не сумев вовремя блокировать вход в бухту, они не осмелились атаковать корабли Шенка близ побережья. Как и сам он, члены Трезубца предпочитают морской баталии битву на твердой земле. Керруш покачал головой и прислушался к тому, что пытался донести до него своим невыразительным и лишенным эмоций голосом предводитель нежити.
—…как это ни странно, после высадки войск Лиги на побережье Фаркрайна, в их рядах отмечены случаи группового дезертирства. Глупцы! Они настраивают против себя потенциальных союзников! Вполне возможно, это явление носит временный характер — мародерство и жажда наживы — вот, что наверняка движет ими. Синие демоны и ополчения вольных городов закрыли им путь дальше занятого ими побережья.
— Немедленно выслать патрульные отряды для пресечения возможных диверсий со стороны противника! Наживы, говоришь? — хищное лицо тролля ощерилось в грозной усмешке. — Я затолкаю награбленное прямиком в их задницы, причем — на виду у всей нашей армии!
— Предвосхищая ваше желание, вчера я уже выслал несколько патрулей, — монотонно ответил Моглор. — Три из них еще не вернулись, а четвертый… — Моглор нерешительно умолк.
— Что — четвертый? — Керруша удивила неуверенность некроманта.
— Отряд был практически уничтожен. Несколько зомби, призраки, полуживые менестрели и рыцарь Альзерон, лишившийся своего коня, — вот все, что осталось от самого мощного из посланных мною отрядов.
— Альзерон потерял коня, которым он так гордился⁈ — кривая усмешка исказила тонкое лицо тролля. Я хочу услышать эту историю поподробней!
— Я как раз собирался рассказать вам о ней, — находчиво ответил предводитель нежити и, обернувшись, крикнул так, чтобы было слышно за дверью. — Сэр Альзерон!
Звеня стальными латами, в помещение вошел рыцарь Тьмы. Он медленно снял с головы закрытый шлем, обнажив череп, обтянутый серо-синей кожей, и жидкую гриву белых, как снег, волос. Его красные очи, глубоко посаженные в бездонные глазницы, преданно смотрели на главнокомандующего армии Шенка.
— Мой славный Альзерон! — в тоне Керруша сквозил неприкрытый сарказм. — Поведай мне увлекательную историю о том, как ты потерял своего коня и допустил поражение вверенного тебе отряда.
— Мой господин, наш отряд напал на след отряда солдат Лиги. Не знаю, какие цели он преследовал, но воины — люди и эльфы — были вооружены до зубов. Мы атаковали их под покровом ночи. Благодаря слаженным действиям моих солдат вскоре половина отряда Лиги была мертва, а оставшиеся не могли шевельнуться от ужаса, находясь в Смертельной петле. Когда я подъехал, чтобы допросить их, непонятно откуда — прямо из воздуха — вылетел он… — Альзерон тяжело вздохнул.
— «Вылетел он…», — с чрезмерно утрированным трагизмом передразнил его Керруш. — Кто — ОН⁈ Огромный дракон? Или, может быть, подземный демон, сожравший твоего коня? Отвечай мне!
— Нет, господин… — глухо отозвался рыцарь. — То был человек…
— Человек⁈ — вскричал тролль. — Один человек разбил твой отряд и уничтожил твоего знаменитого скакуна⁈
— Да, — повысив голос, ответил рыцарь. — Волной белого огня он уничтожил большую часть призраков и зомби, кинжалом начисто срезал голову Личу Смерти — и все это за считанные мгновения. Сопровождал его довольно неуклюжий гном, который деревянной палкой отдубасил менестрелей. Я ударил этого боевого мага копьем в грудь, а мой Тарс придавил его к земле копытом. Я едва не срубил его наглую голову, но этому человеку удалось вырваться, как только он перерубил передние ноги моему коню…
— Что же ты замолчал⁈ — вкрадчиво вопросил Керруш. — Наверное, ты вступил с ним в схватку и сейчас покажешь мне отрубленную голову этого героя?
— Нет, господин, — сдавленно ответил рыцарь. — Я… я сбежал, и остатки моего отряда — тоже.
Тролль буквально задохнулся от ярости. Его глаза почернели, а ладонь сжалась так, что толстый хрустальный бокал с вином лопнул, разлетевшись на осколки.
— Ты понимаешь, что каждый оруженосец в армии Лиги будет смеяться над нами⁈ Ты покрыл непобедимое войско Шенка несмываемым позором!
— Нет, господин, не покрыл! — твердо взглянул ему в глаза Альзерон. — У него в руках был Пламень Судьбы…
— Что?!! — изумленно воскликнул тролль.
— Да, — уверенно ответил рыцарь, — только этот клинок, излучающий синие всполохи, мог заставить трястись от ужаса каждую клетку наших тел! Вспомните, я хоть раз подводил вас на поле боя⁈ Я в одиночку, без всякого прикрытия бросался в атаку на целые подразделения людей и эльфов! А тут… Бесконтрольная дикая паника овладела всеми нами, едва мы увидели этот меч. Рассудок помутился, и очнулись мы уже далеко от места битвы. Я рассказал вам все честно, мой господин, и готов понести любое наказание…
Рыцарь Тьмы покорно склонил голову и приготовился к неминуемой каре за свое преступление. Но Керруш не смотрел на него, его взор был устремлен в неведомые дали — в дебри противоречивых слухов и легенд, которые он когда-либо слышал. Наконец, взгляд его прояснился, и он вновь вспомнил об Альзероне:
— Постой, но ни ты, ни кто-либо другой даже не знает, как выглядит этот легендарный меч!
— Вот именно, господин! — с жаром ответил рыцарь. — Мы ПОЧУВСТВОВАЛИ его! И с этим ощущением не сравнится ничто — ни страх смерти, ни ужас перед невыносимыми пытками. Это чувство запускает свои липкие щупальца в твой мозг, который заставляет тело спасаться любым доступным ему способом. И нет сил противостоять этому непередаваемому ужасу…
— Нет сил… — задумчиво повторил слова рыцаря главнокомандующий. — Ладно, иди — отдыхай!
Альзерон удивленно поднял на командира взгляд.