Страница 33 из 80
Ночевать пошёл к Яге. Утром с некоторым удивлением обнаружил, что рядом с ним на печной лежанке, кроме мирно сопящей с одной стороны Яны, с другой лежат драконово яйцо, Горацио и Васька. И как они только яйцо на печь затащили? Вид у кота с сыром был такой сонный и смешной, даже отругать их не получилось. Однако, к завтраку все трое сидели уже в подпечке. Ну, считая яйцо, мда.
Зоопарк, блин. Нет — цирк!
И ВНОВЬ О ДИВНЫХ ТВОРЕНИЯХ ДИЗАЙНЕРОВ, ПРОШЕДШИХ УСИЛЕННЫЙ КОНКУРСНЫЙ ОТБОР
День снова начался с хождения по зоне крайне недружественной флоры и фауны.
В этом лесу было довольно тепло. И довольно влажно. Что радовало, он не стремился замаскироваться под глянцевый рекламный буклетик. Ну, разве что под плакат какого-нибудь хоррор-фильма, когда всё время гнетущая музыка, кто-нибудь откуда-нибудь внезапно выскакивает, и поэтому всюду мрак, страшные тени и непонятная гнилая шняга.
Вчера, выйдя в учебку, они с Дроздом закупились на всякий случай амулетиками против нашествий мелкой злобности, но сегодня твари были вполне себе массивными. Более того, прослеживалась чёткая такая тенденция на укрупнение. Вот прямо на глазах. Да и прибывали они быстрее, чем мужики успевали выкашивать. Повышенная Петькина скорость отчего-то не включалась. Видать, игра думала, что и так всё зашибись, куда уж лучше.
Посередине поляны торчала группа гольцов*, на которую они в конце концов и забрались, поменяли мечи на копья и тыкали ими в тех монстров, что вставали на задние лапы, клацая перед людьми своими наполненными зубами пастями. Хорошо, хоть лазить эти странные твари не были приспособлены.
— У этих хоть название есть? — устало спросил Петька, прислонившись спиной к самому большому валуну, возвышавшемуся посередине каменной группы.
— Не узнаёшь, что ли? — Дрозд тяжело дышал, опершись на копьё, — Бандерснатчи*. Первыми переводчиками переведены как брандашмыги, хотя, по-моему, больше бы подошло «брандахват». «Брандашмыг» — как-то мелко, что ли. Трусливо.
— Вот это? — не поверил Петька, — Брандашмыги — они же, вроде, на свиней должны быть похожи? Типа кабаны-переростки? Да и даже если тот старинный фильм взять, там брандашмыг — нечто вроде перекормленного леопарда с мордой как у собаки. У него в этом кино ещё такие ноги — вообще непонятно, как он со своей комплекцией умудряется бежать, да ещё прыгать…
— М-м, — согласно помычал Дрозд, — А мы имеем вот это. Вполне возможно, что талантливый дизайнер, сотворивший эту зверюгу, примерно так себе и представлял свинью.
Петька хрюкнул.
Нет, если убрать мощные лапы, подходящие скорее какому-нибудь саблезубому тигру, и пятиметровый хвост, то полученную тушку вполне можно сопоставить с кабаньей. Правда, всё это было покрыто чёрно-белой полосатой шерстью, на манер тигриной, только с торчащей по хребту жёсткой щетиной, чуть не с локоть длиной. Да и шеи были длинноваты. А уж про морды что говорить! Такая чавка разве что Вольфу подошла бы. И то у него поуже, а эти какие-то квадратные. К тому же, из черепа росли… выросты, мда. Рогами их назвать язык не поворачивался. Чёрные, как тронутые па́лом сучья. Два — привычно вверх, с пятью или шестью отростками, тоже похожими на горелые сучки́. И два — из нижней челюсти, прямо из мехового подбородка, вниз — как рога наоборот. Функционал оставался непонятен.
— Радует то, — продолжил Дрозд, — что зрение у них, как и у прототипа, не очень. А вот не радует упёртость. Они нас нашли, определили добычей и теперь будут преследовать, пока не сожрут. Ну, или пока мы их не уработаем.
Петька отлепился от камня и заглянул за него, прикинуть объём пасущей их стаи:
— Тут их штук двадцать.
Внизу перерыкивались и возились.
— Обнаглели мы, — самокритично высказался Дрозд, — Сюда всегда большими группами ходят, персов* по шесть-восемь.
— А вот это что? — дернул подбородком Петька, заметив расползающиеся под деревьями рукава кислотно-зелёной дымки.
Дрозд обернулся в указанном направлении, и в его взгляде явственно прочиталось: «Ну, кто бы сомневался!»
— А это, брат Сёмыч, местный кабздец. Есть тут неподалёку очень неприятное болотце, и из него с завидной периодичностью лезет вот такая дрянь. В само болото попадёшь — сто процентов кирдык. Сколько раз пробовали, раньше или позже — засыпаешь без вариантов.
— А пока спишь?..
— Пока спишь, местная милая флора, типа гигантских ползучих росянок, успешно тебя съедает. Игроки про это болотце наслышаны, без нужды стараются не заходить — так оно настроилось на прилегающие территории. Как начинается какое-то движение, сразу же туман ползёт. И росянки эти за ним. Жрать, видать, охота.
— Значит — усыпляющее? — уточнил Петька и посмотрел на брандашмыгов.
— И не надейся, — «порадовал» его Дрозд, — Они местные, сильно крупнее нас, а значит, уснут позже.
— Но туман, вроде бы, идёт по низу?
— Это первая волна. Вторая нас точно достанет. А уж потом здесь будет залито всё по самые верхушки. Думаешь, ты один такой хитрый? На деревья пати лезут — только в путь. Валятся потом, как груши.
Первые нитки тумана достигли поляны. Брандашмыги недовольно ворчали, чихали, но от камней с «добычей» не уходили.
— С другой стороны — какой у нас выбор? — вслух подумал Дрозд, — Полезли-ка, Сёмыч, наверх.
Они забрались на торчащий выше всех центральный голец и огляделись. Кислотно-зелёное марево достигло их поляны и медленно скрывало тушки чихающих брандашмыгов.
Действительно, по́ низу густеть раньше начинает, — отметил Петька, — вон, зверюг по самое брюхо уже не видать. Спины и зубастые морды, однако, всё ещё просматривались очень хорошо. Туман вполз на нижний уровень гольцов. Останься они там, сейчас уже стояли бы в зелёном по колено.
— Направление запоминай, — велел Дрозд, — Вон там кислотного больше всего, в той стороне болото. Наш единственный шанс?..
— Рвануть на максималках в противоположную сторону?