Страница 17 из 80
06. МАЛЫМ ЧИСЛОМ
БОЛЬШАЯ СТОЯНКА
— Вон там давайте? — махнула рукой Марина.
— Там мы будем как на ладони, — зябко пожал плечами Одо.
— Зато волки не подкрадутся просто так. Задолбали уже.
Этот аргумент оказался решающим, и маленькая пати свернула к холму, поднимающемуся над окрестностями чуть выше, чем остальные.
День понемногу разгорался, но сильно светлее не стало — облака густели, сбивались в многослойные низкие тучи. Сушняка, ко всеобщей радости, вокруг валялось предостаточно. Не совсем понятно, откуда он тут взялся при почти полном отсутствии деревьев, но претензии в техподдержку по поводу столь вопиющего несоответствия Петька писать точно не собирался. Костёр разгорелся быстро, и Одо с Бравелсом с удовольствием придвинулись к огню.
Худовата у них одёжка-то, — с досадой подумал Петька, — и как собирались… Хоть одеялами поверх обматывай…
И тут Бравелс с напряжением в голосе сказал:
— Кажется, это крабайн!*
Действительно, с запада двигалась особо тёмная и особо быстрая тучка.
— Прячьтесь! — вскочил на ноги Одо, — Тушите костёр!
— Не кипиши, — Петька подвесил над костром котелок и поправил крышку, — Прячься к магу под плащ. Ищут хоббитов и трёх пони. А мы не при делах. Марин, у тебя там тюк рядом, укрой их ещё одним одеялом, замёрзли парни.
— Продукты пока разворачивать не буду, обгадят ещё? — предложила практичная Марина, имея в виду, конечно же, воро́н — и все с ней согласились.
Крабайн подлетели через пару минут, покружились вокруг. Марина очень натурально переживала за кульки с едой и кричала на ворон:
— Кыш! Кыш!
Стая наре́зала ещё пару кругов и помчалась вдоль хребта к югу.
— Ну вот, — Петька удовлетворённо проводил шпионов взглядом, — Будем надеяться, что мы их нагрели. А если нет — то и толку прятаться за камни нет, глупости какие.
Марина рылась в сумках:
— Слушайте, тут что-то типа курицы жареной или что за птица, не пойму… Давайте съедим? И помидоры, пока они совсем не раздавились.
А что? Мужчины согласились, что хороший кусок разогретой на сковороде курицы с помидориной, лембас* и горячий чай — вполне неплохо для раннего завтрака!
Поев, Петька почувствовал себя взбодрившимся. Он прошёлся вокруг их стояночки, погрозил топором очередному выглянувшему из-за соседнего холма волку. Утро входило в свою силу.
— Предлагаю тут же и поспать. Вы трое ложитесь первые, я потом.
— Четыре часа? — уточнила Марина, доставая из пожиток какую-то специальную эльфийскую циновку (в комплект к эльфийским одеялам, чтоб от земли не околеть, Элромд-таки расщедрился).
— Меньше, к сожалению, никак, — закивал маг, — Штрафные здесь, говорят, очень неприятные.
— А если крабайн опять прилетят? — забеспокоился Одо.
— Для этого, — Марина посмотрела на него со значением и раскатала рядом с первой вторую циновку, а затем и третью, — мы с Бравелсом ляжем по краям, а ты — в середину. Если что, Тури тебя прикроет запасным одеялом, всего делов.
Игровые настройки позволяли уснуть почти мгновенно, и Тури, то есть Петька, остался один. Он некоторое время прохаживался вокруг спящих, показывая топор особо наглым волчьим мордам, потом подумал, что у него ведь тоже есть лук. Гном исключительно с топором — что это за стереотипы вообще?
После того, как пара особо оборзевших волчар выхватила по стреле, стая подуспокоилась и скрылась где-то в холмах.
Стоять на стрёме было скучно, и Петька заподозрил в этом особенное коварство игры. Надо было хоть хоббита, что ли, оставить за компанию дежурить, чтоб поболтать было о чём. Хотя, о чём с ним разговаривать…
От нечего делать он полез посмотреть, что там ещё есть в допах интересного, и чуть не прошляпил очередную стаю. Кинулись они со всех сторон, практически одновременно, и с Петькой снова случился его странный скоростной приступ. В этот раз он даже кое-что успел рассмотреть, но ни о каком контроле по-прежнему и речи не шло. Зато потом было чем заняться. Будить товарищей он не стал, и просто начал стаскивать волчьи части в кучу за пределы стоянки, но прежде он на всякий случай заранее прикрыл хоббита одеялом с головой — и правильно сделал, потому как вскоре явились крабайн. Они заинтересованно кружили над холмом, заваленным кусками белых волков, пока Петька чуть не сшиб одну из нахалок волчьей ногой, и вороны с возмущённым карканьем устремились дальше — в этот раз на север.
Куча получилась преизрядная. Судя по головам, в этой стае было двадцать восемь волков. Нормально.
Остатки дежурства он развлекал себя, вспоминая старинные гномьи песни, периодически подкидывая дрова в костёр и прохаживаясь туда-сюда, чтоб не уснуть.
Затем четыре часа истекли и Марина проснулась — будильник у неё был настроен или уж сама так время чувствовала. Мага и хоббита они будить не стали — толку с них. На счёт волков Петька распространяться не стал — и так всё ясно, но о возвращающихся воронах предупредил, после чего лёг на тёплое Маринино место и тут же уснул.
К моменту его пробуждения в котелке уже снова закипала вода, а на сковороде аппетитно шкворчало что-то из мяса и овощей, бесхитростно названное Мариной «рагу». Однако, оно было вкусное и горячее, а на кулинарные изыски Петьке было фиолетово, и он торопливо принялся за еду, потому как остальные уже поели и ждали только его.
Нахохлившиеся Бравелс с Одо снова представляли собой двухголовую фигуру в одном плаще. Они пожаловались, что крабайн возвращались несколько раз — должно быть, что-то подозревают.
— В таком случае, я думаю, разумно будет сохранить нашу маскировку и при передвижении, — предложил Петька.
Настаивать и указывать напрямую он не мог, но они не стали спорить и забрались в седло, укутавшись одним плащом. Марина утеплила их ещё парой одеял, упаковала остальные пожитки, что-то прикинула — и объявила, что дальше они вполне обойдутся тремя лошадьми, благо грузоподъёмности им хватает с большим запасом.
НАСТОЯЩИЕ ПРЕДГОРЬЯ