SAO: Паладин

С союзниками нужно быть максимально честным, чтобы выстроить самые надежные и крепкие отношения. И заканчивая с написанием плана по взаимодействию с игроками на поздних этажах, я лениво убрал дневник в инвентарь и решил искренни ответить:

- Я был самым обычным японским школьником, как и все, любил спорт, игры и развлечения. Часто гулял с друзьями и заводил разного рода знакомства. Единственное примечание, у меня трудные отношения с семьей, — спокойно рассказал о себе, забыв добавить несколько несущественных уточнений.

Моя мать родом из Чили, небольшой страны Латинской Америки. Она увлечена индустрией моды и владеет большим портфелем различных активов: модные бренды, сети магазинов элитной одежды, текстильные производства, духи и парфюмерия. Из-за такого разнообразия активов встретить её очень сложно, и за свою жизнь я видел её несколько сотен раз. Но по сравнению с отцом, моя мать скорее бедная женщина, чем влиятельная фигура на большой арене. Так что единственное, что я получил от неё, кроме блондинистых волос, голубых глаз и имени Густав, – это размытый силуэт лица и пару воспоминаний.

Мой отец владеет не просто компанией, а мегакорпорацией в области автоматизации и идентификации данных. По своей сущности он инвестор, который горит желанием вложиться в любую компанию поменьше. Например, что-то вроде Аргуса, компании, которая помогла Каябе создать нейрошлем и SAO. В общем, любая компания могла бы подходить под его критерии для инвестирования, если она способна не только увеличить прибыль, но и сделать «SATO Group» более могущественным игроком на рынке технологий. С отцом я виделся несколько раз в неделю, можно сказать, что любовь к спорту и проницательность в некоторых вещах передались от него. И, конечно, передалась его фамилия, манера общения на случай важных переговоров и множество других черт. Из недостатков можно выделить только наследственное двуличие.

Опять же, это ненужные детали, поэтому я ничего не рассказал о них Асуне.

- Ты с семьей не ладил? - с небольшими нотками сочувствия и понимания спросила Асуна.

- Многому у неё научился, - уйдя в размышления, на автомате ответил я. — Например, быть добрым, отзывчивым, смотреть в глаза трудностям и преодолевать любые невзгоды, используя силы добра и позитива!

- Поэтому ты… отыгрываешь паладина?

- Не совсем, паладин – стиль жизни и веры, - важно уточнил я, указывая на неё пальцем. - Проехали, впереди та ещё головная боль из работы вестника Света. Время вставать!

- Что мы будем делать? - с прищуром спросила Асуна, медленно поднимаясь с кровати.

- Я в ванную, а ты можешь либо со мной, либо подождать здесь, - от моего предложения она едва не споткнулась, так что я воспринял это за второй вариант. Вечно Асуна склоняется к синей таблетке, не желая бежать к новым свершениям и новому опыту!

Время не ждало, поэтому я быстренько направился в ванную и провел там всего пару минут, чтобы восстановить нервную систему и зарядиться новой мотивацией. Как-никак, нейрошлем активно считывает наши действия в игре и высвобождает различные нейромедиаторы, такие как серотонин, дофамин и эндорфины. Это происходит, когда мы испытываем радость, любовь или удовлетворения. Например, поцелуй и объятия способствуют выделению окситоцина, известного как гормон любви, а любая физическая активность вырабатывает эндорфины, которые дают воину прилив энергии и чувство счастья. Именно поэтому в этой игре так весело сражаться с монстрами, каждый взмах мечом придаёт нашей жизни больше смысла.

Приведя себя в порядок после ванны, я вернулся в гостиную и столкнулся с Асуной. Она скрестила руки и смотрела на меня как жена, нашедшая подарочную коробку без самого подарка. Серьёзно, что эта красотка решила у себя в уме, что смотрит таким пронизывающим взглядом?

- Паладин и Плут в одном человеке, - как-то холодно начала она. - Если мы союзники, то я хочу знать, какой из них ты, ну, настоящий.

- Паладин, - ни секунды не задумываясь, дал свой ответ.

Ведь будь иначе, я бы уже давно поднял пару неприятным тем, чтобы лучше расположить девушку к себе. Например, после нашего совместного времяпровождения, я ещё сильнее убедился в том, что она – Юки Асуна – дочь исполнительного директора компании «РЕКТО». Эта информация позволяет на ходу сочинить множество удобных моментов и историй, которые трудно проверить, и тех событий, что позволяют укрепить нашу связь. Даже обычного сценария хватит:

«Случайно встретились и познакомились, но ты меня забыла, ах, какая жалость – прямо камень на грудь положила! Кстати, как там поживает твой отец? Совершенно случайно услышал, что на место Юки Сёдзо отчаянно метит Нобуюки Суго. Ох, какой он двуличный мерзавец. Не удивлюсь, если он попытается организовать с тобой помолвку, пока ты находишься в виртуальной тюрьме SAO, чтобы прибрать к рукам компанию твоего отца. Иначе совет директоров «РЕКТО» будет возмущаться, вечно они такие сварливые и придирчивые. Ты так не считаешь?»

Связь с реальностью – это то, за что все игроки цепляются. Но, если она дочка владельца влиятельной компании… Лучше не начинать строить наши отношения на подобной лжи; быстро – не значит эффективно в долгосрочной перспективе.

- И что планирует сделать паладин? - задрав левую бровь, с улыбкой спросила она.

- Мы раздадим хлеб нищим, а потом сами позавтракаем в скромном заведении для служителей света, - приступил к поверхностному описанию моего плана на сегодняшний день. - После завтрака, мы скупим все важные предметы и расходники, потому что никогда не знаешь, когда они подорожают. К обеду направимся в городскую ратушу и случайно найдем злобного члена совета, чтобы передать письмо, которое должно проявить его гнилую натуру. И уже после этого мы отправимся кое-куда, чтобы прокачать уровень владения мечом. Скорее всего это займет пару дней, и, когда закончим, вернемся в город для одной лекции славным служителям добра. Напоследок пообедаем с членом злобного совета, чтобы, хм, сэкономить на еде. Но после этого придётся отработать его доброту…

Правый глаз Асуны задергался.

- Почему я начала тебя понимать? - улыбаясь как злодей из ужастиков, при этом не обнажая белоснежные зубы, спросила она.

- Мы созданы друг для друга, - развёл я руками в жесте – «обнимашки».

- Но я поняла только половину… Да и то, благодаря вчерашнему разговору… - мечница задумчиво приложила пальцы к подбородку и посмотрела в потолок. - Всё же ты паладин с душой Плута.

- Робин Гуд с душой настоящего паладина, - попытался оправдаться, защищаясь от опасных обвинений двумя ладонями.

- А если бы… ну… все обитатели города прогнили, как бы ты уничтожил зло?

- Боссов этажей ограничивают при помощи дверей и барьера, так что у них нет привязки к местности. Наверное, Лорд-кобольда можно попробовать доставить прямо в Город Греха, - убирая руки за спину и разминая шею, продолжил ответ. - Зона новичков – безопасная зона с неубиваемыми объектами. Так что, если план с боссом провалится… Придётся потратить несколько месяцев на организацию преступной банды из игроков, чтобы они через дуэли убили всех других игроков, а потом уже разобраться с оставшимися через продажных стражников. Пара подставных преступлений, пара взяток и ложных свидетелей – достаточно, чтобы всех переживших бойню выкинули из Стартового города в желтую зону. Что же касается погрязших во зле НПС, то они делятся на две категории: обычные квестодатели с шаблонной личностью и, свободомыслящие и действующие – хорошие инструменты для уничтожения себе подобных. Есть пара вариантов, как ожесточить их сердца, заставив сражаться друг с другом. Но это слишком муторно, может уйти от полугода до года активной работы. В общем, сложная работа для паладина. Никакой паладин за неё не возьмётся, если план с боссом провалится.