Серый Человек

— Вокруг полно людей, — ответила Жюстин, стоявшая на дороге за автомобилем. — В автомобиле и в вертолете. Я уверена, что за стеной их гораздо больше. Должно быть, они считают тебя очень опасным человеком, раз тебя поджидает такая толпа.

Американец раздвинул высокие кусты, чтобы открыть заднюю дверь.

— Моя репутация несколько преувеличена.

— Что?

— Не обращай внимания. Я хочу поблагодарить тебя за все, что ты сделала. Ты заслужила эти деньги, до последнего цента. Без тебя я не смог бы добраться сюда.

Жюстин улыбнулась в полумраке.

— Ты еще ничего не сделал, Джим.

— Справедливое замечание.

— Как ты себя чувствуешь? — спросила она.

— Как будто только что принял тройную дозу амфетамина с двойным эспрессо. Твои швы отлично держатся.

Внезапно Жюстин осветили фары приближавшегося автомобиля. Она посмотрела на свет и быстро повернулась к Джиму за инструкциями. Но Джим исчез.

Через несколько секунд рядом с ней остановился голубой «Ситроен», откуда почти одновременно вышли четверо мужчин.

Жюстин, стоявшая в ярком свете, заслонила глаза козырьком ладони. Лучи фонариков шарили по ее телу с разных сторон, и она чувствовала себя обнаженной. Она видела силуэты длинных винтовок в руках мужчин. Кто-то кричал на нее, но она не понимала слова. Она посмотрела налево, потом направо в предутренних сумерках.

Она знала, что где-то за этими лучами света прячется Джим, убежавший от людей, которые теперь стояли перед ней. Она подумала, что, наверное, ему как-то удалось преодолеть каменную стену. Он оставил ее здесь объяснять, откуда взялись чемоданы со снаряжением на заднем сиденье, и придумать какую-то причину своего приезда сюда.

Ее сердце было готово разорваться от ужаса.

— Bonjour, — обратилась она к четырем силуэтам, и собственный голос показался ей тихим хныканьем.

Мужчины дружно направились к ней, держа оружие перед собой.

Пятнадцать метров, десять метров, — темные силуэты сходились, приближаясь к ней.

Потом их размеренное движение вдруг изменилось. Слева промелькнула быстрая тень, двое наступавших повернулись к ней, один начал поднимать длинную винтовку, а потом раздался удивленный вскрик, и одна из высоких фигур перед ней скорчилась на земле.

Она быстро попятилась к багажнику «Фиата», наблюдая за танцующими движениями света и теней перед собой. Через пыль, поднявшуюся на дороге, она различала мелькание рук и ног при обмене ударами и пинками; винтовки взлетали в воздух и лязгали на гравийной дороге посреди криков, глухих ударов и треска костей.

Вторая фигура упала и осталась лежать неподвижно в свете фар «Ситроена». Она видела, что это не Джим. Тени снова сошлись в клубящемся пылевом облаке, и показалась фигура мужчины, обхватившего руками голову и шею другой фигуры. Подъем, поворот, и Жюстин услышала резкий щелчок, когда шейные позвонки раздробились от мощного скручивания.

Жюстин видела рукопашные бои только в кино. Здесь все было не так. Движения казались более стремительными, жестокими и смертоносными. Во взаимодействии противников не было ничего от балета или поэзии, никакой хореографии. Только непреклонное столкновение одной силы с другой, молниеносные реакции, ворчание и вскрики диких зверей, тяжелое дыхание, выдававшее утомление или панику. Схватка была настолько безжалостной, что создавалось впечатление, будто мужчины готовы разнести вдребезги дорогу перед ней.

Теперь уже трое лежали на земле, а четвертый выбежал из света фар и устремился за отлетевшей в сторону штурмовой винтовкой. Теперь Жюстин увидела Джима, который устремился в погоню и пнул противника сзади. Они обменялись ударами, и Джим упал на дорогу, сильно ударившись спиной. Француженка быстро повернулась к багажнику и взяла оставленную там винтовку Джима, хотя не имела представления, как пользоваться этим оружием. Отвернувшись от схватки, она услышала сдавленный крик боли. Когда она подняла тяжелую винтовку и повернулась обратно, Джим стоял на коленях, а четвертый мужчина отступал от него, закрыв глаза руками. Джим поднялся на ноги, подхватил длинную винтовку и занес ее над головой. Пока Жюстин смотрела, он стал бить корчившегося человека прикладом винтовки. Удары сыпались один за другим, словно он рубил дрова топором. Его противник вскинул руки, защищая голову, но приклад угодил ему прямо в лоб. Брызнула кровь; следующий удар сломал челюсть, отвисшую в кошмарной гримасе. Джим нанес не менее дюжины ударов в уже разбитую голову, пока человек не вытянулся замертво на холодной дороге, и Жюстин не могла отвести глаз от этого зрелища.

Когда все закончилось, француженка медленно сползла на землю у бампера автомобиля. Она положила винтовку перед собой, закрыла лицо дрожащими руками и расплакалась.

Корт боролся с гипервентиляцией, пока оттаскивал с дороги четыре безжизненных тела. Он слышал, как в небе летал вертолет. Чтобы их обнаружить, вертолет должен был пролететь точно над ними — живая изгородь по обе стороны от дороги и высокая стена, окружавшая шато Лоран, защищала их. Но Джентри знал, что каждая секунда, проведенная на пыльной дороге, создавала дополнительный риск.

Он быстро проверил багажник чужого автомобиля в поисках любого снаряжения, годного к использованию, и сразу обнаружил четыре бронежилета уровня 3A. Практически бесполезно против пули, выпущенной из крупнокалиберной штурмовой винтовки, но чрезвычайно эффективно против малого стрелкового оружия вроде пистолетов. В багажнике также нашлись жесткие тактические накладки для локтей и коленей. Джентри забрал их; хотя ободранный локоть был наименьшей из множества забот в следующие полчаса, не имело смысла оставлять любое защитное снаряжение.

Потом он уселся за руль маленького «Ситроена», включил двигатель и загнал машину в густой кустарник, чтобы хоть как-то замаскировать ее от наблюдения с воздуха. Посмотрев вниз, он осознал, что порвал некоторые, если не все швы, наложенные Жюстин на рану в животе. Кровь намочила повязку и рубашку под бронежилетом. Она струилась по его ногам и капала на сиденье автомобиля.

— Дерьмо, — пробормотал он. Ему опять приходится жить взаймы.

Спрятав тела, автомобиль и зашвырнув АК-47 в кусты, он вернулся к Жюстин, все еще сидевшей возле «Фиата». Она вытерла слезы и убрала с глаз упавшие пряди волос. Потом медленно встала и посмотрела в сторону трупов, наскоро спрятанных в кустах. Их руки и ноги были разбросаны в неестественных позах.

— Они были плохими людьми, да?

— Очень плохими. Я был вынужден это сделать, а теперь мне придется перелезть через стену и снова сделать это.

Жюстин не ответила.

Корт стал открывать алюминиевые чемоданы. Сначала он надел штурмовой пояс, плотно затянув его, закрепил кобуру на правом бедре и разгрузочный подсумок с тремя запасными обоймами с левой стороны.

— Я выбился из графика. Мне пора идти.

Он закинул ремень штурмовой винтовки M4 через шею и левую руку и закрепил маленький полуавтоматический «Хёклер энд Кох» стволом вниз во вставке разгрузочного жилета, который он забрал из голубого «Ситроена». Потом сунул «Глок-19» в набедренную кобуру и липучкой прикрепил к жилету две осколочных гранаты. С переднего сиденья автомобиля он взял спутниковый телефон и сунул его в карман брюк.

Джентри был готов меньше чем за три минуты. Он повернулся к Жюстин, молча стоявшей за его спиной и по-прежнему глядевшей на разбросанные ноги четырех трупов.

— Мне нужно воспользоваться капотом автомобиля, чтобы перелезть через стену. Когда я это сделаю, ты должна дать задний ход, развернуться и возвращаться на прибрежную дорогу. Отправляйся на запад, а не на восток. Оставь автомобиль у ближайшей железнодорожной станции, какая попадется по пути, садись на первый парижский поезд и поезжай домой. Спасибо за все, что ты сделала для меня.

Взгляд Жюстин был отстраненным. Джентри понимал, что убийство четырех мужчин в рукопашной схватке прямо у нее на глазах стало сильнейшим потрясением для нее. Это ошарашило бы любого, — по крайней мере, любого нормального человека, не знакомого с его жизнью.