Страница 82 из 85
— Э-э… — он замялся, вопрос был сложный, он никогда особо не размышлял на эту тему, просто оно возникло… плавно. — Не могу сказать точно, почтенная жрица. Но осознание привязанности ощутил во время испытания с цветком океана.
— То есть, ты не можешь, сказать, когда именно влюбился в нее? — она сдвинула брови, что слегка заставило Софоса нервничать, но не сильно, ведь он не готов был отступаться.
— Я не очень силен в таких разговорах, просто я люблю ее и все. Это случилось постепенно. Если вы будете добавлять в стакан каплю воды за каплей, вы в какой момент поймете, что он полон? На сотой капле или на девяносто девятой? — мужчина резко осекся. А вдруг со старшей нельзя разговаривать так?
Но она лишь рассмеялась.
— Неплохо. Принимаю ответ. Но ведь… он вам и не нужен был.
— Но с ним лучше. — он замолчал и добавил погодя. — Ей легче.
Пенелопа прикрыла глаза и глубоко вздохнула с легкой улыбкой.
— Ладно. Вот и Леда возвращается.
Девушка, действительно, уже подходила к ним с настороженным взглядом.
— Все в порядке? — спросила она.
— Да, — бодро ответила Пенелопа. — Вас поженят сегодня, выделят комнату для новобрачных на ночь. Или надо на подольше?
— Нет, нет. Мы завтра уйдем.
— Тогда, идите готовьтесь. Софос, ты знаешь, что нужно делать?
— Почти, Леда рассказывала.
— Тогда задержись еще, я быстро расскажу. А ты, — она посмотрела снова на девушку. — Уже иди готовься.
Она кивнула и удалилась. Старшая жрица вкратце рассказала порядок действий до и после церемонии, а затем отпустила Софоса, молоденькая девчушка довела его до свободной комнаты, где он перевел дух, спустился до купален ополоснуться, а затем переоделся в выданную ему длинную белую рубаху до бедер и свободные такие же белые брюки. Ткань была очень легкая, что колыхалась при малейшем движении и дуновении ветра. На руку ему жрицы повязали ему плющ, как того требовали традиции.
Леда в это время находилась в купальне с другими жрицами. Девушки помогали ей подготовиться: принесли соль, смешанную с ароматическими маслами, чтоб вымыть кожу до скрипа, налили в кубок вина для легкости в теле и голове и нарезали фрукты, чтоб были силы на вечер и ночь. Ей помогли оттереть пятки, удалив мозоли от постоянной ходьбы, с помощью огня и пинцета удалили лишние волосы, а в запястье втерли масло с цветочным ароматом.
Девушку окутало приятное волнение, все казалось небольшим сном, и вино, налитое в бокал, только способствовало этому ощущению. Она боялась что-нибудь забыть, сердце пускалось вскачь, а руки подрагивали. Но окружающие ее девушки и их пение успокаивало.
— Может мне тоже как-нибудь пойти купаться в шторм? Раз таким образом можно найти свою судьбу? — хихикнула одна из жриц.
— У тебя будет свой собственный путь, — с улыбкой ответила Леда.
Она поболтала со знакомыми девушками, с которыми вместе росла. Все понимали, что жизнь непредсказуема, и у каждого есть свой узор судьбы, а потом не задавали лишних вопросов об ее уходе из храма. Они просто принимали и помогали ей перейти на новый этап, только изредка грустно вздыхая то о том, что будут скучать по Леде, сильнее, чем до этого — ведь была надежда, что она вернется, а сейчас уходит точно, — то о том, что тоже хотят встретить свою любовь.
— А вы уже предавались любви? — спросила аккуратно другая жрица, когда они переместились в комнату, чтоб помочь ей одеться и сделать прическу.
— Нет.
— Тогда… Тебе нужно это.
Девушка сверху на заплетенные волосы накинула белую вуаль — фату, как символ невинности.
Тканей и украшений в храме хватало, храм Ириса не был бедствующим, поэтому для наряда Леды выбирались хорошие и дорогие ткани, белого цвета, как положено невесте. Шить что-то сложное не было времени, поэтому они просто обматывали белые слои вокруг девушки, закрепляя их брошками.
— Вот тут, слегка подошью, прямо на тебе. Снять будет легко, только потянуть. — указала одна из жриц на соединение платья на боку.
Леда слегка кивнула и прикрыла глаза. Ее дыхание было горячим, ей казалось она может обжечь им. Волнение, перемешанной с нежностью и страстью нетерпения переполняло ее. Ей хотелось поскорее вложить свою руку в руку Софоса и никогда больше не отпускать. Она стояла посреди комнаты и думала о том, что прощается со старой жизнью. Но, по правде говоря, ее жизнь уже изменилась. Тогда, в шторм, после которого она встретила спутника на всю жизнь. Спокойного, временами робкого, рассудительного и… с такими сильными руками, которые всегда ее готовы поддержать и сжать в своих объятиях, с прекрасными серыми глазами, в которых хочется утонуть.
В это время в другой комнате Софос распустил волосы, как того требовала традиция, выпил половину кубка вина, и когда стрелка часов показала уже без пяти семь спустился вниз.
Храм Ириса действительно был посвящен празднику Жизни, и все жрицы, жившие здесь знали свое дело. Внутренний двор преобразился за какие-то два часа. Тут были фонарики, ленты, натянутые между деревьев, столы на которых стояли фрукты и освежающие напитки с вином.
Где-то играли на флейтах, где-то на лире, несколько девушек пели. И если до этого Софос был на праздниках, от которых у него разбегался глаз, то тут замирало сердце. Внутри было ощущение тотальной естественность, правильности, что их церемония соединения прямо здесь — в обители традиций, радости и торжества. Так было написано, так было сплетено.
Софос занял полагающееся ему место под аркой, украшенной цветами, травами. Он думал, что церемония будет прямо в храме, но нет. Лучше всего под открытым небом, покуда погода позволяет.
Пенелопа стояла чуть поодаль, она ждала пока подойдет его нареченная, чтоб подойти к ним.
Песни смолкли, заиграла флейта и арфа, мужчина обернулся. Девушки выстроились, образовывая коридор, на дорогу стали кидать апельсины, персики, осыпая путь фруктами невесте.
Она шла, точно плыла. Белое легкое платье колыхалось на ветру, но ничего не обнажало, подол был длинный, с небольшим шлейфом сзади. У Софоса перехватило дыхание, и он смотрел только на Леду. Платье обхватывало ее под грудью и было заколото на плечах. Как она успела с жрицами соорудить такую красоту на ней за пару часов было загадкой.
Леда была в приятном волнении, которое отпустило ее, когда она вышла на дорожку к Софосу. И ощущение реальности вернулось. Все что происходит — реально, а значит волноваться не о чем. Девушка поправила платье, которое было сшитой и закреплено прямо на ней. Лиф украшало множество брошей, волосы сплетены узором кос, а венчала все прозрачная светлая ткань, закрывающая ее лицо. Поверх ткани шел лавровый венок, который ей сплели маленькие жрицы.
Сердце билось громко, но ровно. Она слышала каждый его удар, отдававшийся в ней с каждым шагом.
Подойдя к арке, она остановилась и осмотрела его еще раз. Мужчина выглядел спокойно, а в глазах горел огонь, и у нее не осталось никаких сомнений, что она хочет идти с ним вместе всю жизнь, рука об руку.
Пенелопа подошла с факелом, зажжённым в храме, как символ дома невесты и поставила его около арки. Девушки вокруг стали играть больше музыки, и почти перестали обращать внимания на молодых. Момент клятв был интимным моментом между ними, который свидетельствовала только старшая жрица.
— Клянетесь ли вы быть вместе, пока сердца ваши связаны?
— Клянемся, — сказали двое одновременно.
— Клянетесь ли вы, уважать имена друг друга как собственные?
— Клянемся.
— Клянетесь ли вы, поддерживать друг друга на протяжении всего вашего совместного пути как бы ни был он тернист?
— Клянемся.
— Клянетесь ли вы в истинности чувств, серьезности намерений и трепетности сердец?
— Клянемся.
Пенелопа обвела факелом круг над их головами и кивнула. Софос поднял ткань с лица Леды, и столкнулся с сияющим бирюзовым океаном, дыхание перехватило.
— Я буду любить тебя всю свою жизнь и даже после. Буду тебе самым верным соратником, другом, и мое сердце навсегда твое. — прошептал мужчина свои слова.