Страница 8 из 15
Через несколько десятков секунд я увидел спасительную дверь, перед которой склонился лидер «ухорезов». Он ковырялся в замке, практически открыв его отмычкой. Саркофагиды, грозно жужжа, приближались к нам. Мы обступили Кота и готовились выскочить из дома, но из-за удода все пошло не так. Он сперва примостился на ножке перевернутого стула, словно ждал, когда же, наконец, лишенное перьев существо, неспособное летать, откроет-таки своими неуклюжими граблями дверь, а потом вдруг резко вспорхнул, будто передумал, и полетел прямо в глухую стену, перпендикулярную двери. Я тут же засомневался в адекватности удода. Похоже, что я встретил птицу с явными наклонностями к самоубийству.
Вишенка тоже подумала нечто подобное, поэтому выдохнула, глядя на птицу:
— Дурная какая-то птаха.
Но мы оба ошибались. Удод оказался не суицидником. Он встретился со стеной и спокойненько пролетел сквозь нее. Я тут же понял, что произошло, и ликующе выкрикнул:
— Иллюзорная стена! Все за мной!
Я побежал ровно в то место, где исчез удод, и тоже без проблем проник сквозь бревна, из которых была сложена стена. «Ухорезы» последовали за мной. Мы оказались в заваленном рыбьими останками проулке, который с двух сторон теснили трехэтажные дома с заколоченными окнами и дверями.
Выждав несколько мгновений, я убедился, что саркофагиды не стали преследовать нас и принялся удивленно озираться вокруг, морща нос от той вони, которая витала в тяжелом воздухе. Смрад разложения буквально пропитал каждый сантиметр пространства. Кругом была зеленая слизь. Она, вперемешку с рыбьими костями, липла к подошвам сапог. Рядом с тем местом, где мы появились, валялась мертвая туша здоровенного осьминога. По ней ползали какие-то отвратительного вида белесые личинки, похожие на мокриц.
Помойный Кот, как только оказался в проулке, то сразу же согнулся пополам, будто хотел исторгнуть содержимое своего желудка прямо на раздавленную каракатицу, которая оказалась у него под ногами. Ему явно было почти так же худо, как и ей, но это не помешало ему страдальчески выдохнуть:
— Едрены щи. Вот это смрад.
— Нет, это не едрены щи, — откликнулся я. — Это срань драконья. Ну, в фигуральном смысле.
Вишенка зажала рукой нос и рот, и сквозь холеные пальцы выдавила:
— Я даже не знаю, радоваться тому, что мы сюда попали или нет.
— Согласен, — поддержал я девушку, а потом глянул на стену и добавил: — Вот ни за что бы не подумал, что тут иллюзия.
— На то и расчет, — буркнул Мистер ЖаБык, который, судя по его виду, совсем не испытывал никакого дискомфорта. — Я так мыслю, что мы теперь единственные, кто знает об этой уловке.
— Никому в голову не придет искать какие-то секреты, когда у тебя на хвосте такая туча мух, — сдавленно выдавил Кот, который выпрямился и кончиком пальца смахивал выступившие в уголках глаз капельки.
— Да уж, если бы не птица, то мы бы так и не узнали об этом месте, — проговорила Вишенка, не отнимая руку ото рта. — Откуда эта птаха вообще взялась?
Все почему-то посмотрели на меня, словно я мог дать ответ. Я же ухмыльнулся и грубовато сказал:
— Хрен его знает. Лучше пошли дальше. Время-то тик-тик. Кот, давай теперь ты первый.
Парень пожал плечами и двинулся вперед, накрывшись скрытом. Мы последовали за ним. А отряд возглавил удод, который до этого момента прыгал по брусчатке среди рыбьих кишок и что-то там, не побрезговав, клевал.