Мемуары цифровой реальности

Глава 4

Через некоторое время каждый из нас придумал по одному варианту ответа. Я тщательно думал над своим, держа в голове мысль, что если я «родитель» Аве, то мне по силам разгадать эту загадку, прошлую я же расколупал: не без помощи Кота, конечно, но все же…

Сейчас мне пришло в голову, что ответ может быть «война» — разрушает и убивает вполне так масштабно, если она мировая, да и под антураж загадки подходит.

Кот, который раздел уже всех скелетов, предложил вариант «старость» — от нее же все умирают. По-моему, он вообще не парился над ответом, по большей части уделяя время тому, чтобы набить сумку. Хотя я сказал ему, что оплачу все расходы и выдам «премию».

Вишенка же, долго морща лобик, со смешком предложила венерические заболевания, а потом просто махнула рукой и произнесла:

— Может, это банально «смерть»? Решать тебе Грацик, но вариант Кота не лучше моего.

— Чей-то не лучше? — встрепенулся парень.

— А той-то, — огрызнулась девушка и показала ему язык.

Он повертел пальцем у виска, глядя на нее, а затем проговорил:

— Грацик, в одном, конечно, Вишенка права — выбор варианта ответа, целиком и полностью принадлежит тебе, как организатору этой познавательной и увлекательной экскурсии.

— А кто будет первым отвечать? — произнес я, вопросительно посмотрев сначала на девушку, а потом на Кота.

— Ну, я могу, — обронила Вишенка и нехотя добавила: — От меня все равно толку меньше, чем от Котенка…

— Постой-постой, — оборвал ее лидер «ухорезов». — Первым буду я, словно Гагарин. Отвести данную роль девушке — это не по-мужски. Тем более что ты сможешь меня воскресить, если я отвечу неправильно. Давай так сделаем, Грацик?

— Ну, да, — неохотно протянул я, окончательно примирившись с тем, что эта парочка коверкает и сокращает мой благородный ник.

— Тогда называй вариант, — быстро сказал Кот.

Я немного подумал и неуверенно произнес:

— Пусть будет «война».

— Почему именно она? — спросил парень, обиженно добавив: — Чем тебе мой вариант не нравится?

— Кот, если ты помнишь, то я частенько оказываюсь прав… — с намеком недоговорил я.

Он скривился, будто съел дольку лимона и нехотя проговорил:

— Ну, в тот раз да. Хотя без меня, ты бы того…

Вишенка ничего не поняла из наших недомолвок и прямолинейно спросила:

— Вы о чем, конспираторы?

— Ерунда, — с улыбкой отмахнулся я и перевел тему: — Интересно, а как погибает тот, кто ответил неправильно?

— Надеюсь, что быстро и не больно, — с надеждой протянул Кот, глядя на скелеты рыцарей.

— Как будто магией над ними поработали или мозги высосали, — задумчиво предположил я.

— Ну, если вариант с мозгами верный, то Коту нечего бояться, — хохотнула Вишенка, схватившись за живот.

— Ха-ха, — изобразил натянутый смех Кот. — Очень смешно.

Подавив улыбку, я проговорил, бросив взгляд на насупившегося парня:

— Давай уже скорее. Время поджимает.

— Сейчас, — сумрачно бросил Кот, разделся до нижнего белья, оглядел стены комнаты и добавил: — Мой ответ «война».

В тот же миг на пол упал его полупрозрачный силуэт. Я даже не понял, что его убило: вот он был, и вот его не стало.

Вишенка быстро наклонилась над тем, что осталось от Кота, и что-то прошептала, а затем громко расстроенно проговорила:

— Блин, я не могу его воскресить. Его убило что-то не дающее мне это сделать.

— Хреново, — откликнулся я.

Вишенка судорожно покашляла в кулак и со вздохом спросила:

— Теперь я?

Я с извинениями во взгляде утвердительно качнул головой. Она нехотя уточнила:

— «Старость»?

— Не то… не то… но похоже… похоже… — соизволил подсказать навык, который что-то давненько не было слышно.

Я решил внять его словам и, схватив девушку за руку, быстро выдохнул:

— Нет, это не старость, но что-то схожее.

— Что, например?

Я задумался над ее вопросом, а потом медленно проговорил:

— А ведь мы со «старостью» чуть не опростоволосились. Загадка же звучала так: что разрушает сильнее всего? Старость не разрушает.

— Не соглашусь, — сказала девушка, покачав пальцем. — Старость разрушает тело. Разве нет?

— Ну, как-то притянуто за уши, — проговорил я, точно зная, что ответ не старость. — Надо искать другой вариант, схожий с Котовским.

— И что же похоже на старость? — задалась вопросом Вишенка и принялась перечислять: — Ветхость, изношенность, древность…

Внезапно в моей голове всплыло слово, которое объединяет все названные Вишенкой. Я воскликнул, порывисто обняв девушку:

— Время, Вишенка, это время! Ты просто молодец!

— Хм… — хмыкнула она, обхватив мою шею. — Я вообще-то этого не говорила…

— Но ты навела меня на эту мысль, — радостно произнес я и отстранился от нее.

— Ты уверен, что это время?

— Абсолютно.

— Ладно, — сказала девушка, втянула голову в плечи, и, зажмурив глаза, добавила: — Мой ответ «время».

Протяжно заскрипел какой-то механизм, и часть стены отъехала в сторону. Я ликующе выдохнул:

— Получилось! Дай пять, красотка.

Улыбающаяся девушка звонко шлепнула своей ладошкой по моей, а затем мы быстро подошли к открывшемуся проходу, в котором было темно, словно у джинна в… ну, вы поняли.

Только я заглянул во мрак потайного хода, как тут же задание «Вершитель судьбы мира» обновилось. Теперь от меня требовалось найти хрустальный ключ, который находился у некого Масаака Расчленителя, обитающего где-то во дворце Королевы змей. Я раздосадовано цыкнул, по опыту зная, что лучше не связывать с неписями, которые носят такие имена. С другой стороны — хрен с ним, я ведь все равно не собираюсь проходить этот квест, так что мне до лампочки этот НПС.

Пока я знакомился с новой вехой задания, Вишенка достала из сумки факел и тут же его подпалила, осветив ход. Мы увидели узкую и длинную, словно кишка, галерею, которая убегала куда-то вперед.

Я с горьким смешком обронил:

— И ведь не свалишь никуда. Если нападут, то придется сражаться.