Страница 6 из 71
- Иду! – выпалила и снова рванула за детективом, решив, что обдумаю услышанное позже. Например, в экипаже. И там же задам тысячу уточняющих вопросов!
Экипаж нас и впрямь ждал, причем даже не конный, а новомодный – на магической тяге. С довольно низкой посадкой и толстыми колесами, обтянутыми чем-то упругим, с мягкими сидениями, обитыми красивой бордовой тканью, с черными лакированными дверцами и даже водителем в строгой ливрее.
То, что это экипаж лорда, я поняла сразу, у городской полиции на такие изыски просто нет средств, вот только все мои надежды на обстоятельную беседу рассыпались прахом: стоило нам с детективом сесть на заднее сиденье, как Форестли тут же приложил палец к губам и многозначительно покосился на затылок шофера. Глупой я не была и сразу поняла, к чему эта пантомима, так что пришлось унимать своё любопытство и переключаться на другое.
Например, на изучение мобиля!
Ехали мы недолго, около часа, причем с весьма ощутимой скоростью, сумев за это время выбраться за город, где скорее всего располагалось поместье лорда (или фабрика?), но за это время я изучила лишь окружающее меня пространство, почти сразу сообразив, что ветром нас не сдувает потому, что мобиль окружен каким-то невидимым воздушным куполом.
Не рискуя сканировать плетения на ходу, я предпочла полюбоваться видами и насладиться мягкостью сиденья, да успокоить нервничающую Тьму, которой совершенно не понравилась эта потрясающая поездка.
Как я и предполагала, шофер привез нас в загородное поместье, которое было… кхм, весьма внушительным. Почти дворец!
«А он амбициозен и самолюбив», подумалось мне при взгляде на четырехэтажные хоромы с высокими башнями из светло-серого камня прямиком из прошлых веков. Кроме самого здания впечатление производил и окружающий его парк с идеально подстриженным газоном, цветущими кустарниками и дорожками, выложенными мозаичной плиткой. Всё это расположилось на десятках гектар и от ворот нам пришлось ехать минут десять, чтобы только увидеть дом.
И вроде дорого-богато, но… Как-то бездушно, что ли? Словно сделано лишь для того, чтобы вызвать шок и трепет у окружающих, но не жить тут и не пользоваться.
Интересно, большая у лорда семья? Хотя… Единственный наследник, живущий в столице – это о чем-то говорит, да?
Впрочем, не будем делать преждевременные выводы, сначала взглянем на лорда!
Прежде Эмилии не доводилось иметь дел с настоящими лордами (обучались их дети в академии, но это было не то), а в любовных романах они были сплошь брутальными красавчиками, готовыми на какие угодно подвиги во имя своей прекрасной леди, даже если она некрасивая бедная сиротка, но реальность оказалась угрюма и безжалостна.
Во-первых, нас встретил не лорд, а дворецкий. Высокий и тощий, как жердь, он глянул на нас, как на попрошаек, и сухо предложил следовать за ним в гостиную. Там, в неуютно холодной и вычурной, но такой пустой комнате, нас продержали минут двадцать, не предложив ни чаю, ни чего-то другого, а на каждый мой вопросительный, а к концу ожидания и возмущенный взгляд детектив лишь сердито качал головой и прикладывал палец к губам. Словно тут нас кто-то мог подслушать! Да нет тут никого кроме нас, Тьма свидетель!
На двадцать третьей минуте к нам заглянул лакей, который оказался таким же заносчивым, как дворецкий, и через губу приказал следовать за ним в кабинет.
И уже та-а-ам…
Нда, не так я себе лорда-красавчика представляла. Не так.
Да ему лет уже под сотню, не меньше! Мумия в музее – и та краше выглядит! И любезнее. А сколько тогда наследнику? Тьфу!
- Кого ты мне притащил, Форестли? - противным голосом проскрипел одетый в бордовый бархатный халат старик, восседающий за внушительным рабочим столом.
Несмотря на пафосность помещения, внушительную мебель, огромный камин и основательные стеллажи, полные книг, среди которых мой опытный глаз сразу выцепил ряд магическихфолиантов, эта комната походила скорее на склеп, чем на кабинет. И не обстановкой, нет…
Запахом! Запахом близкой смерти и неумолимого тлена.
- Лучшего сыскаря города, как и договаривались, - бодро заявил детектив, подмигивая мне левым глазом. Мол, не дрейфь, заюш, прорвемся.
- Сыскаря? – презрительно процедил лорд, буравя меня выцветшими белесыми зрачками, которые раньше были то ли серыми, то ли вовсе голубыми. Подался перед, отчего халат на его груди слегка разъехался в стороны, но, к счастью, явил не впалую грудь, а всего лишь белую рубашку.
И слава богам! Такой стресс я бы не пережила!
- Эта девчонка – обещанный тобой сыскарь?! – тем временем юродствовал старик, шамкая тонкими губами. - За две недели поисков ты нашел мне… это?!
Тут уже я не выдержала. Пускай он хоть тысячу раз лорд, но я не «это»! У меня, между прочим, имя есть! И гордость!
- Во-первых, здравствуйте, – отчеканила я звонко, бесстрашно глядя в полумертвые глаза противного старикана. - Во-вторых, я не «это», а мисс Эмилия Кейтри. В-третьих, до свидания, вы отвратительны и невоспитаны так же, как ваша заносчивая прислуга. Провожать не надо, путь я запомнила.
После чего развернулась и, не обращая внимания на дикие глаза лейтенанта, прошла к двери.
- Не торопись… - прошелестел-приказал лорд мне в спину, а мимо пронеслась волна ощутимой силы, запершая дверь. Обернулась через плечо, с вызовом приподнимая бровь, а идущая рядом Тьма угрожающе выгнула спину и зашипела на самодура. Не уверена, что мы его впечатлили, но тонкие обескровленные губы слегка скривились в подобии ухмылки. - Дерзкая. Мне нравится. Подойди.
Даже и не думая выполнять отнюдь не просьбу, лишь обернулась полностью и сложила руки на груди.
Секунда, другая… Воздух загустел, отчетливее потянуло смрадом, давая понять, что лорду подвластны именно силы смерти, а не какие-либо другие, но я была куда более созданием тьмы, чем он, и особого дискомфорта мне это не причинило. Разве что запах противный и только.
Уверена, он и это сообразил практически моментально, потому что снова усмехнулся (ещё омерзительнее, чем прежде!), и подчеркнуто вежливо произнес:
- Пожалуйста, мисс Кейтри. Будьте любезны подойти ближе. Я уже стар, не вынуждайте меня повышать голос и напрягать зрение.
Издевается же. Но…
Ладно, подойду.
Кабинет был огромен, под стать всему дому, так что пришлось сделать шагов пятнадцать, прежде чем я остановилась в трех метрах от стола по едва уловимому жесту лорда. Замерла под его неприятно пытливым взглядом, но даже не передернулась, когда была изучена с макушки до самых мысков туфлей.
Всё-таки я очень любопытна и не прочь узнать, что он потерял. Ну, кроме совести. Её, как мне кажется, у лорда не водилось изначально. Вот кто настоящая сущь!
- Итак… мисс Кейтри, - моё имя просмаковали с каким-то неприятным подтекстом, но и тогда я не повела бровью, решив просто не воспринимать этого доходягу всерьез, - найдите мне перстень. Родовой. С гербовой печатью. Сделан из алпатида, на гербе изображен череп со щупальцами. Глаза черепа выполнены из черных алмазов. – Меня прожгли подозрительно насмешливым взглядом и с нескрываемой издевкой закончили: - Справитесь?
- Попробую, – произнесла сухо, подозревая в задании немалый подвох и банальную проверку моих способностей.
Чтобы этот арахнид и потерял родовую печать? Да скорее небо рухнет на землю! Лежит наверняка где-нибудь поблизости. Может, в кармане, может в верхнем ящике стола. На крайний случай в сейфе или в спальне. Χотя вряд ли в спальне…
На всякий случай бросила пытливый взгляд на его скрюченные артритом пальцы, но колец на них не было. Ни одного. Не поленилась и перетекла в магическое зрение, первым делом снова проверив его пальцы, а затем стол. Вдруг он просто скрыл вещь мороком? Но снова ничего.
- Когда вы им пользовались в последний раз? Или в принципе видели? - задала уточняющий вопрос, который был самым частым в моей не такой уж и большой практике.
- На днях, – неопределенно отмахнулся старикан, вальяжно откидываясь на спинку кресла. - Недавно.