Отмороженный 2.0

Еще два раза повторил процедуру. Отпустить, поймать на противоходе и, рванув, приложить (надеюсь, головой) об острый проем лаза. После крайнего рывка сенокосец уже не пытался тянуть лапу обратно. Напряжение исчезло полностью, а суставы на ощупь стали, как силиконовые.

Но я не стал торопиться. Сначала отрезал острый наконечник судя по виду, с доброй примесью скайкрафта. И только потом выглянул из лаза. Сенокосец был еще жив, правда, морда всмятку, вместо красных глаз винегрет из камней, плечевой сустав вывернут и странного вида кость, которая могла быть ключицей, торчит наружу.

— Эээ, приятель, клюшку-то надо было пластырем замотать, деревня, — я заботливо пожурил монстра, понимая, что это адреналин выходит, и аккуратно добил его клинком.

Пошел «трофеить» вторую лапу, и в этот момент меня догнали системные сообщения.

Поздравляем! Уровень развития повышен.

Текущий уровень — 25.

Вам доступно пробуждение Ориджинала.

Вы можете выбрать дополнительную ветку развития: «Механика» или «Стрельба».

Подтвердите выбор…

Я задумался. Смахнуть с экрана, как было с навыком, сейчас не дали. И вместе с остальными сообщениями про увеличенный запас энергии и рост базовых характеристик — все это мешало видеть.

Описание внутри веток было скупым. Провалиться внутрь система почему-то не дала, только появилось что-то типа всплывающего окошка. «Стрельба» обещала по умолчанию повысить совместимость с разными видами оружия и дальше помогать в точности и скорости. А «Механика» позволяла работать с древними механизмами. Я, по крайней мере, так понял — перевод там хромал и часть текста была в символах.

Что за древние механизмы — большой вопрос. Если бы не разбитая витрина на Центральной, я бы даже не знал, что нечто подобное вообще существует. «Майтен» ничего такого не рекламировал, в Сети про такое не писали.

И то и то довольно сомнительно для меня. Стрелять особо я не собирался, а ради одной снайперки тратить целое «пробуждение» не хотелось. Сколько их всего будет, я не знал, опять же в Сети был только один случай — у легенды из «Авангарда» к восьмидесятому уровню их случилось три. «Механика» — отзывалась у меня больше, голова боится, а руки делают — мой девиз еще со школы. Но где взять эти механизмы?

С другой стороны, стрелков полно, а механиков-то особо нет. И если представить механика в связке с ассасином, то можно много чего нафантазировать. Плюс механик же может не только строить, но и ломать… или открывать…

Из задумчивости меня вывело пиликанье таймера. Коммуникатор в гостинице начал активно напоминать, что мне пора собираться на праздник. Я, не глядя, смахнул сигнал, словно это был какой-то назойливый утренний будильник, и вернулся к выбору.

Ладно, кого я обманываю? Что бы там ни было, но механика мне ближе. Я сфокусировался на иконке «Механика» и подтвердил выбор.

Система мигнула, и перед глазами появилась полоса загрузки. Или разгрузки — почему-то напомнило процесс, когда архив распаковывается. Может, действительно верна версия, что Ориджи просто вспоминают, что умели раньше.

Через секунду процесс завершился. Система порадовала сообщениями, что увеличилась мощность сканера, сразу же подсветив неподалеку несколько разных точек нового типа. А в меню появился еще один раздел, где уже было активировано два начальных навыка, но все было на «тарабарском».

Я ткнулся в иконку навыка, по очертаниям похожую на небольшую пушку на треноге — может, мини турель охранная или что-то типа того, но система сразу же запросила чуть ли не килограмм скайкрафта. Ткнулся во вторую, похожую на кодовый замок — прямоугольник с рядом символов на боку, но система отмахнулась, сказав, что объект не найден.

— Ну, здравствуй, Буратино, — я все-таки надеялся, что на иконке именно замок. — Ключик у тебя есть, осталось найти волшебную дверь.

Снова зазвенел будильник, но я опять отмахнулся. И пошел быстро осматривать пещеру. Новая отметка на сканере, как раз указывала на одно из ответвлений. Посветил фонарем, согнав еще одну стаю сордесов, и прошел вглубь, глядя по сторонам и под ноги. Темный камень, и ни фига не блестит, не фонит и не светится. Прошелся дальше, поглядывая на сканер, и вдруг земля под ногами изменила цвет.

Ледяная корка потемнела и начала поблескивать. Словно под ней темный гранит. Вот оно! Словно черная подземная река, соединяющая ледяные недра, прямо под моими ногами вилась какая-то жила. Быстро продолбил камень и дотронулся до серой породы.

Астериус! Начало, можно сказать, положено! Я зачекинился на этом месте, внеся пометку на карте.

Хотел пойти искать дальше, но вновь затрезвонил будильник. И уже критично — до встречи осталось всего пятнадцать минут!

Вы покидаете центр управления 偵 स्काउट् 察 . До рассинхронизации 5, 4, 3…

Не отключайтесь, айл би бэк после рекламной паузы…

Бегом! Распаковал купленный пиджак — в приглашении указали два стиля на выбор: «смарт кэжуал» и «лакшери фрост». Про первое я помнил из прошлой жизни, там это были джинсы с пиджаком. Сейчас, надеюсь, примерно то же самое. Принять душ и поесть бы не помешало, чтобы фигней всякой не закидываться на фуршете.

Без поесть управился за пять минут, взяв с собой энергетический батончик. А остальные десять ждал такси, чтобы еще тридцать минут простоять в пробке. Кажется, опаздывал на мероприятие не я один.

Последнее воспоминание об этом явлении относилось в моей памяти к 2023 году. Кружащийся сверху мокрый снег, мигающая лампочка бензина и длинная очередь из машин впереди. Почему-то в голове тогда вертелась песня «Где он май, вечный май». А вот он, прямо за окнами.

Я набрал Роберту. Выслушивать от Анна очередное: «Белов, ну как же так?» не хотелось.

— Можешь ничего не объяснять, — улыбнулся друг. — Весь центр стоит. Правда, Анна говорит, что тебя это не оправдывает.

— Да, я где-то близко уже, — я посмотрел в окно, никаких ориентиров вокруг не узнал, но башню «Майтена» уже видел, что, впрочем, ни о чем не говорило, ее из любой точки города видно. — Где-то очень-очень.

— Ясно! Мы тогда внутрь пошли. Скоро ежегодная речь Лэйна, и должны что-то топовое из новинок представить. А ты потом по видео посмотришь. — Роберт повернул камеру коммуникатора, показав довольно приличную очередь, возле которой стояла Анна. — Да, твой билет Анна сейчас тебе скинет. Найдешь нас наверху уже.

Я посмотрел на девушку. В отличии от Боба, чьи плече на экране переливались разными оттенками синего и были покрыты мелкими кристаллами, Анна была в красном платье и в черной короткой кожаной курточке на плечах. Вместо очков, видимо, были линзы. Невольно засмотрелся, и Роберт, проследив за направлением моего взгляда, лукаво улыбнулся.

— Аня, держи. Белов. Что-то тебе сказать хочет.

Девушка нехотя взяла коммуникатор из рук Роберта и изобразила на лице деланную улыбку.

— Леша, ты как раз вовремя. Без тебя же не начнут, — процедила она.

Ох, ну ладно. Можно уже обойтись без сарказма. У меня есть уважительная причина.

— В общем, сам тогда внутрь заходи, и там встретимся.

Она нажала отбой, и коммуникатор ответил на мою виноватую улыбку черным экраном. Подумаешь, опаздываю на полчасика. Вовремя все равно никто не начинает.

Последние пару километров я прошел пешком. Такси застряло намертво, а все дороги вели только туда. Держа баланс между — пошустрее и потеть не стоит, я, наконец, добрался до главного входа. Очереди уже не было, но поток гостей еще шел.