избранная любить

— Наблюдаю, как вы уничтожаете все вокруг себя, — задрала голову, чтобы смотреть ему в глаза.

— Думал, у вас есть занятия поинтереснее. Например, рассматривать великолепие Лугнии и принимать жаркие ухаживания Окниса.

Я хмыкнула. Джейдн действительно там был. Мне не почудилось его присутствие на верху той необычной башни. И он ревнует? Неожиданно приятно.

— Вы поэтому уничтожаете все вокруг?

— Вам не стоит здесь находиться, — Джейдн отступил на шаг.

Не ответил. Возможно, причина и не во мне.

— Думаю, вам тоже. Бедная земля и так страдает — проговорила тихо и повернулась, чтобы уйти прочь.

— Вы определились с избранником на дальнейшую жизнь? — кинул он мне в спину.

— Еще не думала над этим, — я затаила дыхание, когда закончила фразу.

— Вы согласитесь на роль любовницы, когда можете стать единственной женой?

Я обернулась. Он первый заговорил на эту тему.

— Вы о духовной жене, которая не может родить ребенка?

Он болезненно усмехнулся.

— Моя жена действительно не сможет иметь детей, но она будет единственной. И я сделаю все, чтобы сделать ее счастливой до конца своих дней.

— Лишив возможности быть матерью? Такова цена звания «жены алфинца»?

— Не верьте всему, что вам говорят. Правду вы все равно не услышите, — после этих слов он растворился в воздухе, оставляя черную дымку и выжженный темной магией участок земли.

Глава 15

Джейдн неохотно оставил Аелу и отправился к отцу. Нельзя ослушаться императора, даже если он твой отец.

Мужчина появился в комнате сбора, но Вергана там не было. Он нахмурился.

Неужели Окнис соврал, чтобы остаться с Аелой наедине? Уж очень рьяно воин взялся ухаживать за ней. В каждом отборе всегда есть место нечестной игре, и от Окниса вполне можно этого ожидать.

— За что ты так со мной? — раздался женский голос в дверном проеме.

Джейдн удивленно посмотрел на Набьяну, стоящую при входе в зал. Что за проходной двор?

— Что ты туг делаешь?

После тура он о ней забыл, как, впрочем, не помнил и до него. Это все отец со своими вероломными планами и интригами. Джейдн ни о ком, кроме Аелы, думать не мог. Вот и сейчас перед его глазами стоял образ девушки с порванным платьем.

До чего соблазнительная картина! Какое удивительное сочетание наивности и привлекательности.

Как же он желал ее! И ему стоило большого терпения, чтобы сдержать нахлынувшие чувства.

— Хотела поговорить с тобой

— О чем, Набьяна? — раздраженно спросил Джейдн. — Мы давно с тобой расстались, и ты была не против этого. Я не знаю, что тебе пообещал мой отец, но между нами все предельно ясно. Могу лишь извиниться за императора, что потратил твое драгоценное время, — саркастически произнес алфинец.

— Ты жесток, — грустно заметила она.

— А ты не знала? Я никогда не обещал тебе больше того, что мог дать. Никогда не говорил о любви и не давал клятв быть с тобой навеки. Я не знаю, на что ты рассчитывала на отборе и почему согласилась на эту авантюру.

Джейдн догадывался, что все дело в деньгах или в обещанном императором статусе любовницы алфинца. Набьяна всегда питала любовь к драгоценностям и нарядам. А для правителя это хороший шанс заставить Джейдна изменить решение. Алфинец прекрасно знал любовь отца к плетению интриг Правитель всегда добивался своего, особенно если это касалось присоединения новых территорий. Верган разрабатывал целые планы из цепочек событий, чтобы делать чужие государства частью Фабрании. А, как всем известно, на территории империи действуют алфинские законы. При правлении Вергана Фабрания увеличилась в десятки раз.

— Я рассчитывала на твою любовь, — она приблизилась к Джейдну.

— Между нами ее никогда не было, — раздражено ответил он.

Он не знал, зачем этот фарс. К чему нелепые слова о чувствах? И самый главный вопрос: Джейдн прекрасно осознавал, что все это происки отца, но что тот задумал?

— После нашего расставания я поняла, как сильно люблю тебя и хочу быть с тобой.

Неважно кем. Пусть любовницей.

Джейдн хмыкнул. Набьяна говорила так, словно могла занять место жены. Она всегда была содержанкой. В минуты откровений женщина честно признавалась, что Джейдн для нее —

идеальный покровитель. Никаких чувств.

— О чем ты? К чему все это? Ты должна быть далеко за пределами анклава.

Благодари за то, что не убил тебя, — мужчина презрительно посмотрел на ту, которая когда-то делила с ним ложе.

— Ты любишь ту заносчивую девчонку? — с презрением посмотрела она.

— А ты сама решила сбросить на нее цветок или кто-то попросил? — Джейдн угрожающе сделал шаг вперед.

Он не поговорил с Набьяной после того случая. Она так и не ответила за свой проступок Сейчас

Джейдну представилась возможность наказать ее, чтобы неповадно было.

— Так поступают с конкурентками. Я не хотела причинить ей вред, лишь напугать.

Она вольна выбрать любого алфинца, я могу быть только с тобой.

— Ты вольна быть с кем угодно. В Фабрании и за ее пределами уйма мужчин, которые с удовольствием станут тебя содержать, — хмыкнул Джейдн.

Напрасная трата времени на этот разговор выводила его из себя.

— Ты думаешь, что я гожусь лишь на то, чтобы быть игрушкой? — ахнула она.

— Ты сама выбрала такую роль.

Набьяна резко подняла руку и ударила его по лицу. Джейдн с удивлением смотрел на бывшую любовницу. Не думал, что она осмелится на такое. Что за дерзость? Что за представление?

— Ненавижу тебя! Ты испортил мне жизнь — она упала на колени и зарыдала.

Такая манера поведения не была свойственна Набьяне. Она никогда не позволяла себе не то чтобы руку поднять, слово кривое сказаты! Откуда такие метаморфозы?

Алфинец почувствовал жжение на щеке. Он недоуменно коснулся лица. Кровь.

Джейдн схватил ее руку. На пальце красовался алфинский перстень. Такие украшения воины заказывали себе у мастеров-ювелиров. Кольцо отличалось острыми краями.

— Что это?

— Подарок, — вытерла слезы Набьяна

— От воина? — скептически спросил Джейдн, уже зная ответ.

— Да. А что мне оставалось делать? — она обреченно опустила голову. — Ты отказался от меня. А

другие восхищаются моей красотой.

Джейдн достал из кармана носовой платок и вытер кровь. Давно у него не появлялось царапин.

Через мгновение мелкая рана исчезла, исцеленная алфинской магией.

— Что здесь происходит? — в комнату вошел император.

— Это я у тебя хотел спросить, — пряча испачканный платок в карман, ответил Джейдн. — Почему посторонние, которые давно должны быть у себя дома, находятся там, где им быть не положено?

— Набьяна, как вы сюда попали? — сурово спросил Верган. — Почему вас вместе с другими девушками не отправили домой?

Вместо ответа она зарыдала.

Джейдн скептически посмотрел на отца. Он ни на секунду не верил в то, что она могла попасть сюда без ведома правителя. Неужели Верган думал, что этим представлением чего-то добьется?

— Лодион, — громко позвал император.

В комнату вошел алфинец

— Вызывали? — он удивленно посмотрел на рыдающую бывшую участницу отбора.

— Уведи диру и проследи, чтобы она покинула территорию анклава, —скомандовал Верган. — И

узнай, как ей удалось сюда войти.

— Сделаем.

Лодин поспешно подхватил по-прежнему бьющуюся в истерике Набьяну и помог ей выйти из комнаты. Джейдн задумчиво смотрел вслед удаляющимся. Чувство, что его хотят обмануть, не покидало. Что-то здесь не так, но вот что?

— Понятия не имею, как этой особе удалось войти.

— Ты вызывал меня? — повернулся Джейдн к отцу.

Он размышлял над тем, мог ли Окнис организовать эту встречу. Вполне. Но зачем?

— Да. Нужно уладить конфликт на Западе. Моя бы воля, уничтожил врага, но ты у нас главнокомандующий. Реши проблему мирно, если хочешь.

— Ты хочешь присоединить к себе Западную территорию, где живут минийцы?

— А почему бы и нет? — пожал плечами император. — Некоторые страны Запада уже стали частью