Страница 45 из 51
Священная Германская Империя располагала двадцатью тремя Магами Заклятий. Британская Империя — семнадцатью, Франция — одиннадцатью, а мировой гегемон — тридцатью пятью. Это если брать общеизвестные данные, ведь наличие сокрытых до времени чародеев было скорее правилом, чем исключением для сверхдержав. Это второразрядным и третьеразрядным странам требовалось постоянно наглядно демонстрировать свою силу посредством количества высшим магов, дабы не быть сожранными… А вот акулам этого мира подобное не требовалось. Об их силе итак знали все…
Священная Германская Империя была возникшим буквально за пару месяцев государством-выскочкей. Вот только даже приблизительно подсчитываемые ресурсы и возможности захватившей почти всю центральную и западную Европу гиганта были таковы, что она без труда властно отодвинула стул и уселась за один стол с гегемонами этого мира…
Вот только несмотря на то, что это событие готовили даже не десятилетиями — полтора века, постепенно собирая силы, проводя незаметную унификацию стандартов армий и торговли, размывая границы и занимаясь прочими вопросами тихой взаимной интеграции, о ней не могли не знать. И её пытались пресечь тайные приказы соседствующих с ней государств вроде Британии и России, умелое стравливание интересов и заигрывание со всеми сторонами тайной войны и дипломатии сперва отцом, а потом и самим Фридрихом позволил осуществить им свой великий замысел. Каждый из огромных хищников искренне полагал, что сумеет использовать надвигающиеся события на пользу себе, что Бранденбурги под их контролем… Что ж, когда они осознали ошибку, стало уже поздно.
— Что ж, господа, — с довольной улыбкой обратился к стоящим рядом с ним старшим офицерам тяжелого крейсера с гордым названием «Кройцриттер» капитан судна, Герхард фон Штауф. — Как видите, план Его Императорского Величества Фридриха оказался более чем успешен. Мы здесь, у стен нашего древнего города, отнятого по глупому недоразумению этими варварами из холодных лесов… Но сегодня мы, с божьей помощью, исправим это недоразумение!
Архимаг оглядел своих подчиненных, четверых Старших Магистров, и остался доволен произведенным его речью эффектом. Серьёзные лица чародеев, что были ветеранами многочисленных воздушных баталий и опытнейшими аэромантами, тронули лёгкие полуулыбки, и те синхронно подняли фляжки, отсалютовав капитану и сделав по большому глотку. Такова была традиция немецких офицеров воздушного флота — после важной битвы, собравшись с командиром, выпить по несколько сотен грамм шнапса. Не заколдованного, специально измененного под чародеев, а вполне себе обычного, того, что пили в своё время все — ещё в те дни, когда количество мистических энергий в организмах не сделало их неуязвимыми перед столь слабым алкоголем… В дни юности, будучи ещё Учениками… И не прочь были выпить снова, учитывая, что вот-вот будут вынесены ключи от города. Едва ли дикари, пока ещё властвующие над городом, рискнут дать бой при таком перевесе в силах, тут даже флот, что до недавнего времени базировался в городе, погоды не сделает.
Стройные колонны пехоты разворачивались, останавливаясь и выстраиваясь в боевые построения — всюду, куда только доставал взор чародеев. Артиллерия, дабы устроить салют в честь большой победы — так легко и успешно, с минимальнейшими потерями переиграть вполне себе неплохо (как со скрипом приходилось признавать всей неоднократно воевавшей с ней Европе) умеющих воевать русских и победить… Впрочем, армия Священной Германской Империи, несмотря на царящие в ней победные настроения, дело своё знала — пусть это и была пустая формальность, но артиллерийские орудия были установлены и прикрывались по всем правилам военной науки, на безопасном от города расстоянии, до которого защитные чары, по идее, добить были не должны. Мало ли какие сюрпризы могут припасти проигравшие…
— Что-то долго эти дикари молчат, — заметил кто-то из старших офицеров Кройцриттера. — Упрямые дур…
Договорить чародей не успел — взвыли бешенным рёвом боевые сирены, предвещая приближающуюся угрозу и заставляя магов недоуменно оглядываться. На иллюзорном изображении, где были и город с его могучими бастионами, и гавань, что в данный момент была пуста, и даже армии Рейха, врага не было видно, а не доверять комплексу разведывательных и наблюдательных чар, поддерживаемых в штабе кругом из десятка Архимагов, оснований не было… Ещё секунду назад не было…
— Господь милосердный… Русские!!! — заорал Младший Магистр, отвечающий за связь с другими судами Баварской Флотилии Его Императорского Величества. — Русские суда!!!
— Где… — начал было Архимаг, но тут корабль тряхнуло так, что чародей с трудом устоял на ногах.
Следующий зачарованный снаряд ударил в защитную сферу, до того работающую на минимальной мощности в целях экономии энергии в накопителях и топлива, что жадно пожиралось дополнительными алхимреакторами. Битвы и серьёзных ударов ведь сегодня не ожидалось… Однако поди ж ты — дикари из своих мёрзлых лесов умудрились устроить неприятный сюрприз благородному европейскому воинству.
Что за чары и каким образом были использованы, Герхард из славного Рода фон Штауфов не знал, однако отрицать их эффективность он не мог. Как и факт того, что высшие силы, как минимум частично, сегодня были на стороне русских — ибо громадные врата, распахнувшиеся над городом и выпустившие из себя сотни русских боевых судов были, очевидно, творением явно не людских рук. Ибо Магия Пространства, способная пропустить такое количество боевых судов и могущественных чародеев были не под силу никакому Магу Заклятий, сколько бы энергии у него под рукой не было. Человек не способен на подобное…
Но вот полупрозрачные светящиеся идолы, парящие над многокилометровыми Вратами, на подобное явно были способны. Языческие изображения древних богов источали гигантскую, непредставимую для чародея седьмого ранга мощь, и он был уверен — будь у русских способ ударить непосредственно этой мощью напрямую, потери были бы чудовищны… Вот только от города тогда тоже ничего бы не осталось, а подобного они явно не желали.
— Какие же жертвы и подношения им были принесены, что язычники сумели вымолить такую поддержку… — потрясенно прошептал кто-то.
Впрочем, выяснять это не было времени. Флот врага выстраивался в правильные боевые порядки, выпуская вперед броненосцев — громадные парящие крепости, сплошь закованные в зачарованные листы бронестали формировали наконечники боевых построений, на который рассыпался громадный флот, что летел вперед, на сближение с флотом Кайзера.
Могучие суда, обошедшиеся в громадные деньги, неисчислимые ресурсы и годы постройки каждое сейчас смело летели вперед, принимая грудью удары пока нечастых и не самых сильных, но всё набирающих обороты боевых чар флота Священной Германской Империи. Подключалась и артиллерия, били Старшие Магистры и Архимаги, закручивались в спираль облака над линкорами флота Второго Рейха — оправившиеся от шока Маги Заклятий, коих прибыло аж семеро, готовились сказать своё веское слово…
Вот только и у врага хватало чародеев аналогичной мощи. Пока воздушный флот Рейха спешно перестраивался в боевые порядки, более подходящие для сражения с равным по силе врагом, русские успели переправить весь свой флот и светящиеся многокилометровые врата схлопнулись, исчезнув вместе с подпитывавшими их идолами. Видимо, подобная переброска сил отняла все силу и всю помощь, на которую были способны жрецы-язычники…
С бастионов города ударили залпы крепостных орудий, распахнулись створки многочисленных ворот, выпуская сверкающую лаву закованной в сталь тяжелой и лёгкой кавалерии, что стремительно растекалась по полю, открывались гигантские подземные каверны, в которых до того ждала своего часа пехота врага… И над всем этим, как с удивлением отметил Герхард, не развевалось ни одного штандарта Рода Романовых. Имперские знамёна шли вообще вторым планом — в основном же чародей с изумлением узнавал Родовые штандарты легендарной, самостийной и наглой высшей русской аристократии — Бояр!